Магия безмолвия. Эпизод I

Кувайкова Анна Александровна

Мама… Где же она сейчас?

Звук шагов, раздавшийся в лаборатории, заставил меня вздрогнуть. Подпрыгнул и котёнок на моих коленях. Шаги приближались, и мне ничего другого не оставалось, как сесть и пододвинуться вплотную к столу, спрятав под столешницей животинку, сидящую у меня на коленях. Оставалось только надеяться, что сообразительный зверёк с них не спрыгнет в самый неподходящий момент.

— Садись. — Схватив за воротник сонного и порядком взъерошенного полуэльфа, вошедший следом за ним Ариатар едва ли не силой усадил его на свободный стул.

Парень лишь недовольно

поморщился и громко вздохнул. Пригладив влажные волосы, Рик виновато посмотрел на меня и неуверенно улыбнулся:

— Доброе утро, Саминэ. Рад тебя видеть.

Я улыбнулась в ответ и пододвинула к нему поближе кружку с чаем. Было заметно, что лицо полуэльфа сильно опухло. Его действительно мучило похмелье, и я хотела бы встать, чтобы налить ему отвар, но впившиеся в ногу острые коготки напомнили мне, что двигаться мне сейчас нельзя. Пришлось вжаться в стул и сделать вид, что ничего не происходит, но я буквально кожей чувствовала внимательный взгляд Ариатара.

Завтрак проходил в полнейшем молчании. И хотя мой блокнот уже лежал в кармане штанов, расспросить спокойно поглощающего завтрак демона о новом украшении я не могла. Я боялась, что если эрхан будет смотреть на меня во время рассказа, то заметит, что что-то не так. И было же что!

Котёнок, несмотря на свои относительно небольшие размеры, весил немало, и у меня уже затекли ноги. А пошевелиться сейчас было бы очень глупо с моей стороны. Так что достать блокнот я всё равно не смогу, и…

— Саминэ, ты не поведаешь мне, что ты так старательно прячешь у себя на коленях? — спокойно спросил Ариатар, пригубив мятный чай из своей кружки.

Я аж подавилась блинчиком от неожиданности.

— А? — непонимающе посмотрел на меня полуэльф, скосив глаза к переносице. — Саминэ, о чём это он?

Тяжело вздохнув, я посмотрела на демона и, заметив его внимательный взгляд чуть прищуренных глаз, предпочла сдаться без боя. Всё равно он не поверит, даже если буду отрицать. Похоже, скрыть от Ариатара что бы то ни было просто невозможно.

Отодвинувшись так, чтобы котёнка стало видно, я виновато потупилась, машинально запустив пальцы в угольно-чёрную густую шёрстку. Кажется, вот теперь я точно получу на орехи.

— Так-так-так, — постукивая пальцами по гладкому дереву, нехорошо усмехнулся демон.

— О! — перегнувшись через стол, изумлённо выдохнул Рик, смотря на котёнка, который, как и я, испуганно сжался. — Это же…

— Зесс, и что ты здесь делаешь? — не предвещающим ничего хорошего голосом спросил Ариатар, продолжая постукивать пальцами по столу и выгнув левую бровь.

Я удивлённо вскинула голову. Что он только что сказал?

Не знаю, что имел в виду демон под своими словами, но котёнок, кажется, его прекрасно понял. Распластавшись на моих коленях, он жалобно мявкнул и стыдливо прикрыл глазки лапками. У меня же, кажется, глаза округлились до размера блюдец.

— Саминэ, где ты его нашла? — со вздохом спросил эрхан, поднимаясь из-за стола. Обогнув его, он наклонился, ухватил котёнка за шкирку, поднял его на уровень своих глаз и едва заметно склонил голову набок. — Зесс, ты где должен быть?

Котёнок виновато опустил ушки, и мне стало его очень жаль. Но вмешиваться

я не решалась — было похоже, что животное принадлежит именно Ариатару, а не кому-то другому.

Неожиданно раздался негромкий хлопок, а затем… у ног демона уже сидел средних размеров снежный барс, отличающийся от настоящего хищника лишь непривычным, невероятным чёрным окрасом.

— Значит, посольство аронтов уже прибыло в Эвритамель, так? — Опустившись на одно колено, Ариатар медленно почесал барса за ухом. — И Шанриэлю теперь некогда за тобой присматривать… Что мне с тобой теперь делать, Зесс?

— Оставь его здесь, Ари, — махнул рукой Рик. — Это всё-таки твой эрингус. К Академии, я думаю, он привыкнет рано или поздно. К тебе же как-то привык.

— Ты помнишь, чем всё закончилось в прошлый раз? — хмуро спросил демон, вставая, но при этом продолжая поглаживать хищника по крупной голове между ушей. — Эрингусу не место среди нежити.

— Но он же пришёл, — пожал плечами полуэльф и, широко зевнув, уткнулся лбом в стол. — Хрдыр, как болит голова…

— Пить меньше надо, — саркастично отозвался Ариатар.

Вспомнив об отваре, я подскочила и, пока искала поварёшку и чистую кружку, судорожно пыталась вспомнить, что означает всё вышесказанное. И если прозвучавшее имя наследника лунных эльфов, Шанриэля тер Ист, достаточно легко всплыло в моей памяти, то с тем, кем оказался найденный мной котёнок, возникли проблемы. Об эрингусах, кажется, я ничего не слышала. Они волшебные существа, это ясно, но в остальном что они собой представляют?

Поставив перед Риком деревянную кружку и слегка потормошив его, чтобы парень не заснул прямо за столом, полезла в карман за блокнотом. Достав пёрышко, быстро накорябала пару строк и сунула их под руку всё тому же полуэльфу. Демон же, кажется, полностью ушёл в себя, продолжая поглаживать барса, который, прикрыв глаза, тихо мурлыкал от удовольствия.

— Эрингусы? — Всмотревшись в вязь рун и пригубив отвар, Рик широко зевнул, потягиваясь. — Это волшебные существа, обитающие исключительно на землях, принадлежащих лунным эльфам. Их осталось немного, и все они на данное время живут в Ассоматийской долине. Эрингусы свободолюбивы, но если и дадутся кому-то в руки, то только по своей воле. Хозяина они себе выбирают один раз и на всю жизнь. Могут принять облик любого живого существа, за исключением разумных рас. Их шерсть высоко ценится, используется в основном для приготовления зелий, очень редко во время ритуалов.

— Лекция окончена? — хмыкнул эрхан, насмешливо посмотрев на Рика.

— Угу, — буркнул тот, присосавшись к отвару. Когда он отставил опустевшую кружку, взгляд полуэльфа стал уже не таким сонным, краснота из глаз пропала, как и частично припухлости на лице. Кажется, отвар ему действительно помог, по крайней мере настолько, что и в его голосе появилось ехидство. — А что, тебя это смущает?

— Я рад, что ты пришёл в себя, — как-то нехорошо усмехнулся демон. — Раз уж к тебе вернулись любовь к необъятным познаниям и тяга трепаться о полученной информации направо и налево, будь добр, проверь знания Саминэ и займись восполнением пробелов в них. Я не хочу отвлекаться на подобные мелочи.