Магия демонов и мартини

Мари Аннетт

— Нет, — сказал Кай.

— Что «нет»?

— Что бы ты ни думала. Нет.

Я вскинула руки.

— Ты даже не знаешь, что…

Мы вышли из переулка, и я притихла. До этого улицы были зловеще пустыми, но тут посреди дороги стояла дюжина людей. Встреча была не дружеской, судя по злым крикам.

И злые крики звучали знакомо.

— Это Изза? — спросила я, щурясь и разглядывая группу.

— Похоже, — Кай шагнул ближе. — Кто остальные? О чем они кричат?

Аарон прошел мимо нас, возглавил группу.

— Не знаю,

но нужно выяснить.

Кай присоединился к нему, оставив меня стоять на улице. Только у меня работала кратковременная память? Мы ожидали нападение демона в любой миг, разве нет? И наш план требовал, чтобы у нападения не было свидетелей. Я с вопросом посмотрела на Эзру рядом с собой.

Он покачал головой.

— У них внимание как у пятилетних.

— Думаю, нужно приглядеть за ними.

— Иначе дети могут устроить проблемы.

Мы поспешили к группе. Изза и Марио, как и еще два мифика из «Глаза Одина», стояли вплотную возле квартета мужчин и женщин. Напротив них были трое мужчин, которые выглядели грозно без особых на то стараний.

Эзра резко замер в тридцати футах от группы.

— Пожалуй, я подожду тут.

— Почему?

— Там контракторы. Марио и двое из той группы из четырех. Думаю, это мифики «Великого Гримуара». И трое других…

— Дай угадаю. «Ключи Соломона».

Он кивнул.

— Два из них — контракторы. Видишь их кулоны?

Я прищурилась. Они видел их украшения отсюда? А потом я заметила первый «кулон» и поняла, что его было сложно упустить. На шее каждого контрактора была цепочка, с которой свисал стальной диск размером с ладонь, и они красовались на груди контракторов как медаль за первое место.

— Что это за штуки?

— Артефакт демона. Его называют инфернус. Демон привязан к инфернусу, и там содержится его дух, когда контрактор не управляет им.

Я поняла не впервые, что Эзра удивительно много знал о Демонике. Или это знали все?

Аарон и Кай добрались до группы напряженных мификов, и голос последнего зазвучал на тихой улице, негромкий и уверенный. Если кто и мог разобраться с ситуацией, то это Кай.

Изза резко что-то произнесла и указала на мификов «Ключей», Кай повернулся к ним.

— Что они сделали? — громко осведомился он.

Или нет…

— Я предупреждала глав гильдий, — кричала Изза. — И что вышло?!

— Мы всего лишь пытались найти демона в этом жалком хаосе, который вы учинили, — сказал старший из «Ключей», его наглый тон просто просил, чтобы его побили. Я бы вызвалась, но далеко стояла.

— Ты напал своим демоном на команду «Великого гримуара», — едко обвинила его Изза.

Мифик «Ключей» скрестил руки.

— Докажи, сука.

— Следи за языком, — прорычал Кай.

— За своим следи, маг, — парировал мужчина, — или встретишь моего демона. Видел демона раньше, малый? Постарайся не обмочиться, когда увидишь.

Кай сжал рукоять катаны.

— Думаешь, успеешь вызвать

его раньше, чем я остановлю твое сердце?

Твою мать. Кай вообще пытался наладить ситуацию? Может, мне стоило вмешаться. Я представила возможные последствия моего участия в этом. Крики, огонь и тела на асфальте вспыхнули перед глазами.

Может, от моего вмешательства будет только хуже.

Представитель «Ключей» презрительно фыркнул.

— Мы не будем тратить время на мелочь вроде тебя. Мы тут за демоном.

Ах, так Кай знал, что делал. Мужчина стал отходить…

— Тогда я дам вам демона! — прорычал Марил, схватился за кулон на шее.

Темно-красный свет загорелся между его пальцев. Сила слетела на асфальт и растеклась, словно рябь от капли. Она поднималась, словно магия из инфернуса выливалась в невидимую форму. Свет затвердел, а когда угас, перед контрактором стоял демон.

Я подавила вспышку ужаса. Демон вышел из кулона как покемон из покебола. Вельзевул, я выбираю тебя!

Этот демон был выше крылатого, но при этом был худым, хотя отсутствие выпирающих мышц не делало его менее пугающим. Его глаза сияли как раскаленная лава, рога выстроились на голове, узкая грива тянулась от его лба по спине к львиному хвосту. Большие когти венчали его пальцы, бивни торчали из тяжелой нижней челюсти.

Красный свет едва рассеялся, и алая сила вырвалась из кулонов двух «Ключей». Пара демонов появилась перед хозяевами. Один был ниже — то есть в семь футов ростом, а не в восемь — и крепкого телосложения, вся его спина была в плотных пластинах. Другой был высоким и худым, как у Марио, но его конечности покрывала бледная чешуя. У всех троих кожа была цвета ириски с красным отливом, и у всех были сияющие красные глаза.

Я смотрела на них, слепо тянулась при этом к Эзре. Мои пальцы крепко сжали его запястье, и холод ощущался сквозь плотную перчатку, покрывавшую его руку от костяшек до бицепса. Воздух был лишь немного холоден — он сдерживал свою реакцию на демонов изо всех сил.

Но это все еще было плохо.

Два демона повернулись к демону Марио, но больше не двигались. Три существа едва дышали, были неподвижными и тихими, как статуи. Жуткие статуи, вышедшие из кошмаров.

Аарон и Кай сжали рукояти своих мечей, пока Изза сжимала рукояти своих узких ножей, а контракторы «Великого гримуара» — кулоны, готовые вызвать и своих демонов.

Я выхватила телефон, включила камеру и закричала:

— Эй, идиоты!

Множество глаз посмотрело на меня.

Я подняла телефон и почти забыла, что хотела сказать. Три демона выглядели для обычного глаза плотными, как мифики, но на экране были полупрозрачными тенями без черт. Жуть.

— Я вас снимаю, — сообщила я. — Чтобы вы знали. Точно хотите убить друг друга? Может, стоит приберечь это для лучшего времени, хоть оно и не наступит.

— Ты кто вообще такая? — оскалился мужчина из «Ключей».