Магия Фиора
Шрифт:
– У нас договор! – продолжил маг.
– Вот как раз по этому поводу я и пришла, – ответила ему.
– Пересмотру не подлежит! – решительно заявил старичок.
Что интересно, на этот раз превращаться в мою копию и вообще менять облик он не собирался. Может, днем и не умел? В любом случае думаю, что мне он не опасен, какой бы облик ни принял, иначе той ночью не сбежал бы, а еще раньше не стал бы заключать никаких соглашений.
– Есть одна маленькая, но очень большая проблема, – призналась я.
– Какая? – несколько удивился он, сбитый с толку построением фразы.
Когда-то меня саму сбивали с толку вот такие высказывания
– О том договоре я ничего не помню. Вообще своего прошлого не помню. Вот и пришла уточнить детали, чтобы случайно ничего не нарушить.
Довольно удобно получилось. Я не о своем прошлом выпытывать пришла, а хочу договор наиболее тщательно соблюсти. Маг задумался. Он явно мне поверил и теперь не знал, что делать. Потом махнул рукой, поудобнее уселся прямо на ступени около трона (мне не предложил) и рассказал свою историю. Вообще-то меня интересовала прежде всего моя, но я решила не перебивать, а то еще передумает.
Над Фиором гремела Четырнадцатая Великая Война. Вообще-то, если быть до конца честным, она гремела над всей планетой, но времена первых Великих Войн, когда один континент мог воевать против другого, давно прошли. Теперь, хоть в одно время, каждая часть света дралась в основном сама по себе, решая свои мелкие, но от этого ничуть не менее глобальные проблемы.
Центральная империя Фиора подверглась нападению всех своих соседей одновременно. С любым из них имперские легионы справились бы не глядя. Да что там с любым, с половиной! Но со всеми уже не получалось. А если учесть, что кроме срединных к войне на стороне врага присоединились и многие прибрежные страны, которых тот конфликт, в общем-то, и не касался, то можно было не сомневаться в исходе войны. Центральная империя была обречена.
Правда, нападавших это не спасло. Сами виноваты! Не ограничились просто армиями, а когда используются заклинания, после применения которых огромные территории остаются зараженными не одну тысячу лет, победителей почти никогда не бывает. А сильных магов, способных дать адекватный ответ, в империи хватало. К их чести можно сказать только то, что не они первые высвободили страшные силы.
Сиварилан Гранорский как раз был одним из сильнейших архимагов не только империи, но и всего Фиора. Но боевые заклинания его никогда особо не интересовали. Занимался все больше теорией, изготовлением сильных артефактов и разработкой новых плетений. То есть в военных действиях особой пользы принести не мог (во всяком случае, официально так считалось, а он не стремился опровергать), и его направили в охрану к наследнице престола. В помощь оставили еще пару весьма умелых боевых магов, но с очень малым резервом. У Сиварилана, наоборот, запас магических сил был огромным. Поэтому трудно было понять, ему ли они подчиняются или он у них в качестве источника энергии.
По сути, и то, и другое было сделано скорее для успокоения, потому что уже тогда никто не сомневался, какие артефакты задействует враг и чем ему ответят. Архимаг в тот раз наплевал на все приказы и использовал одну из своих разработок. В принципе, она была не слабей тех ударов, которые обрушили на Центральную империю враги. Но цель была другая. Не разрушить, а остановить в одной точке время, чтобы переждать войну и ее последствия.
Вот только одна беда. Разработанное Сивариланом плетение было экспериментальным. Даже не так, слишком экспериментальным! Он
Архимаг-теоретик прекрасно отдавал себе отчет, чем применение такого состряпанного на скорую руку артефакта может закончиться. Но он также понимал, что выжить в этой войне у столицы шансов просто нет. А бежать… Некуда, в общем, бежать. Поэтому, когда настало время и враг ударил по столичному округу древней магией, Сиварилан, не раздумывая, применил свой щит.
То, что этот щит сработал не совсем штатно, а вернее, совсем не так, как планировалось, неудивительно. Скорее нужно удивляться вообще хоть какой-то удаче. Во-первых, архимаг втайне надеялся, что у него получится накрыть если не весь Гранор, то большую часть столицы. Но не вышло, и ладно. Значит, не судьба. В конце концов, ему поручили защищать наследницу престола, а ее дворец вместе с холмом удалось накрыть целиком. Во-вторых, вместо остановки времени получилось что-то другое. Все, кто находился на обозначенной территории, впали в очень медленный сон.
– И что было дальше? – спросила я, когда маг сделал слишком длинную паузу и вроде даже забыл, что нужно продолжать.
– Дальше? – очнулся он. – Я перенес уснувших со всего дворца в этот зал и начал охотиться на все, что могло дать хоть немного жизненной силы, для поддержания своих подопечных.
История получилась интересная, но имелись в ней и некоторые пробелы.
– Кто тогда пробил те дыры в крепостной стене и, самое главное, кто защищал дворец, если внутри все спали? – задала я вопрос, как раз касающийся одного несоответствия.
– Если ты не знаешь, то могу сообщить, что проклятые земли образуются далеко не сразу после применения сильного магического оружия, – усмехнулся Сиварилан. – Процесс всегда постепенный и длительный. Иногда на это уходят годы, а иной раз и столетия.
Кивнула, соглашаясь, хотя на сам вопрос он так и не ответил.
– Поэтому сразу после уничтожения основных наших сил началось вторжение, – закончил маг.
– И зачем нападать на заведомо обреченную территорию, которая в ближайшее время станет непригодной для жизни? – не поняла я.
– Чтобы собрать все самое ценное и добить уцелевших, – удивленный моей непонятливостью, ответил он.
Да, не подумала. Хотя на самом деле все логично. Почти все так поступают.
– Вот тогда-то пара боевых магов и пригодилась, – продолжил он. – Гораздо позже я научился усыплять любую добычу и вытягивать из нее жизненную силу, а тогда еще ничего не умел. Но это не важно. Разбудил магов, и они сумели остановить нападавших на дворец.
– Так, значит, ты можешь и остальных разбудить? – сделала главный вывод я.
– В самом начале мог, а теперь уже нет.
– Почему?
– Сил давно не хватает, – уныло ответил старик. – Сейчас с трудом удается просто поддерживать их жизнь.
Потом вроде как задумался и пробормотал себе под нос:
– Вот если бы дракона поймать, тогда да, много сил получить можно. Но ящеры давно не залетают сюда.
Последнее меня заинтересовало, хотя, скорей всего, предназначалось вовсе не для моих ушей.
– Кстати, о драконах, – вспомнила я. – Видела в одном зале целых три мумии. Как ты сумел их туда затащить?