Магия гадостей
Шрифт:
А самое главное – сегодня решается моя судьба. Если не смогу овладеть даром, то мне не светит ни новая работа, ни новая жизнь. Сначала надо разобраться с этим, а остальное потом.
Осталось как-то донести это Дархону.
– Извини, но сейчас есть кое-какие непреодолимые обстоятельства, из-за которых мне пока необходимо оставаться рядом с Арьеном. Открыть их тебе я не могу, но… от этого зависит моя жизнь.
– Я понял, – внезапно прервал меня демон. – Не пытайся подобрать слова. Разумеется, без обстоятельств непреодолимой силы ты вряд ли находилась бы с ним рядом. Полагаю, ты отрабатываешь
Я вздохнула с облегчением. Рабочий день ещё только начался, а из меня уже как будто выпили все соки.
Однако Дархон решил, что недостаточно будет просто тихо-мирно оставить меня в покое. Вместо прощания он резко подался вперёд, притянул меня к себе за талию и жарко шепнул на ухо:
– Но учти – вечно сбегать не получится. Когда-нибудь я догоню.
Ответить он мне не дал – прикусил мочку уха, отстранился и исчез, полыхнув багровым пламенем.
Вот зараза!
Глава 25
Толстяк, о котором я уже, признаться, успела забыть, робко напомнил о себе:
– М-можно мне уйти?
И смотрел при этом так, будто ему и в самом деле нужно моё разрешение. Похоже, после того, как стало известно о моей дружбе с жнецом, я в его глазах стала опаснее Дархона.
– Конечно, конечно! – энергично воскликнул внезапно возникший рядом Арьен. Когда он успел вернуться? Настроение у него было замечательное – видимо, охота прошла успешно.
Но только зачем он вмешался? Разве мы не должны были скрывать знакомство, особенно от толстяка?
Арьен тем временем продолжал ломать комедию.
– Ты опять пристаёшь к приличным гражданам? – заявил он, обернувшись ко мне. – Сколько можно? Вы идите, я с ней разберусь.
Толстяк рванул прочь, а я вытаращилась на шефа во все глаза. Он просто его отпускает? И даже следом идти не собирается? Но тогда зачем это всё?
Ведь столько труда и нервов вложено, чтобы его задержать!
Этот тип стоил мне нескольких лет жизни!
– Что происходит?! – прошипела я. – Вы же говорили, что его нельзя упустить!
– Я соврал. Мне просто нужно было, чтобы ты отвлекла на себя всеобщее внимание, – хохотнул вампир. – И план сработал идеально. Твои попытки задержать этого парня выглядели настолько идиотскими, что все смотрели только на тебя. А я тем временем смог незамеченным подобраться к настоящему преступнику и проследить за ним, накрыв всё преступное логово целиком.
– Что? Я нужна была в качестве… клоуна?!
– Именно, – широко улыбнулся Арьен. – А какую роль я ещё мог доверить неумехе вроде тебя?
Я почувствовала себя невероятно глупо. Меня обрядили в яркие тряпки и заставили разыгрывать дурацкое представление! И главное, ему попросту плевать на мои переживания. Вон, стоит, ухмыляется, весь довольный собой и тем, что удалось меня уязвить, выставив редкостной дурой.
Причём больше чем уверена, что он отлично справился бы и без моего публичного унижения. Наверняка в отвлечении внимания не было никакой особой нужды. Просто ему хотелось поиздеваться.
Что ж, если
Ну нет, ты меня плохо знаешь. Мне уже не раз приходилось справляться с несправедливостью начальства и оборачивать ситуацию в свою пользу. У меня даже беспроигрышная тактика для подобных случаев имеется.
Я подняла голову, посмотрела ему прямо в глаза и… улыбнулась.
– Ну конечно! Вот спасибо, шеф, вы удивительно чуткий и внимательный чел… вампир. Разумеется, нужно было сразу сообразить, что вы не оставили бы меня наедине с преступником! Да ещё и дали задание, которое мне, начинающей ассистентке, точно было по силам. И я рада, что оправдала ожидания, сумела выполнить его по-настоящему хорошо и быть вам полезной. Ваше признание для меня дорогого стоит.
Он явно удивился. Даже улыбаться перестал. Некоторое время вампир молча изучал моё лицо, а потом, явно растеряв своё замечательное настроение, сухо распорядился:
– Обратно доберёшься сама. Мне нужно заняться ещё кое-какими делами. Выйдешь из бара, свернёшь налево, потом пройдёшь через переулок, и прямо за ним будет вход в нашу службу. Заблудиться невозможно.
Честно сказать, мне и самой не хотелось больше находиться рядом с ним. Я щёлкнула пятками, отдала честь и помаршировала к выходу, провожаемая множеством взглядов. После того как Арьен перестал скрывать, что мы с ним знакомы, окружающие, надо думать, ещё больше заинтересовались странной ведьмой в распутной одежде, которая водит дружбу и с жнецом смерти, и с демоном, и с начальником Службы отлова опасных существ. Даже интересно, какие слухи разойдутся обо мне по городу.
Ведя мысленный диалог с гадким шефом и раздумывая о том, что хотелось бы ему высказать, я вышла из здания, обогнула его с левой стороны и нырнула в переулок.
Вокруг внезапно стало значительно темнее, словно сгустились сумерки. Потянуло холодком.
Я остановилась и попятилась, намереваясь вернуться, однако упёрлась спиной в шершавую стену, неожиданно возникшую там, где её не было ещё мгновение назад.
Вокруг меня явно происходило что-то зловещее.
Переулок перестраивался прямо на глазах. Стены домов и переходы менялись местами, будто какой-то вселенский художник перерисовывал картину на новый лад. Вдоль тротуара пополз липкий белёсый туман.
Дождавшись, когда пространство перестанет изменяться, я медленно двинулась вперёд, вслушиваясь в режущую уши тишину. Снизу раздался шорох, а потом что-то коснулось моей ноги, заставив отпрыгнуть и завопить в голос, из-за чего по переулку прошло жуткое эхо.
Кот! Чёрный кот, выскочивший невесть откуда, снова потёрся боком о мою ногу. Я встретилась с ним взглядом и покрылась мурашками с ног до головы – у кота были человеческие глаза!
Он подмигнул мне, совсем не по-кошачьи ухмыльнулся и растёкся чёрным туманом, который начал постепенно вытягиваться вверх и собираться в жуткую фигуру, на глазах обретающую очертания. Правда, до конца чудище не сформировалось – так и осталось долговязым человекообразным существом без лица, сотканным из тьмы. Может, это и есть та самая прожорливая тень, детёныша которой шеф недавно убил в подвале закусочной?