Магия губит

Эндрюс Илона

Далее последовали хриплые вскрики: полурычание, полустон. Из туннелей на нашей стороне барьера повалил темный поток крыс-оборотней. Передние ряды землекопов были покрыты волдырями на том месте, где их шерсть стала полностью выжжена. Роберт вышел последним. Его левая рука покрылась обожженными мускулами, кожа обуглилась, почти до черна. Он порычал и направился к Томасу. Альфа крыс схватил за руку своего партнера и указал на Дулиттла и его медиков, устроившихся в поле позади нас.

За барьером бушевал огонь. Оборотни продолжали переносить в туннели деревянные балки, укрепляя их.

Я

погладила свой меч. На счету каждая секунда.

— Кэрран не вовлекает тебя в обсуждение стратегии? — Спросил Гастек.

— Нет, я здесь, чтобы красиво смотреться.

Сейчас Кэрран не нуждался во мне. Я не генерал, а оружие, которому требуется цель. Собирать массы людей и вести в бой — не моя тема.

Наконец пламя утихло. Группа волхвов вышла вперед во главе с Григорием. Друиды выстроились рядом с ними позади Кадейрана, их лидера. Две группы разделились между пятью туннелями и вошли внутрь.

Полная тишина повисла над полем. Ближайшие к туннелю три бункера вновь вспыхнули оранжевым, готовые и заправленные, чтобы сбросить на наши головы еще больше горящего дерьма.

Над выходами из туннеля за барьером, воздух замерцал, как жар, поднимающийся от тротуара в знойный летний день.

— Что это? — Гастек прищурился.

— Насекомые.

Мерцания сгустились в темные облака. На долгую секунду рой повис над землей, а затем устремился через поле к бункерам, разделяясь на пять отдельных стай. Они погрузились в укрепления, словно втянутые внутрь. Последовали резкие крики. Человек спрыгнул вниз из правого бункера, преследуемый темным вихрем насекомых. Он пробежал около десяти футов и упал. Облако разлетелось в стороны. Он остался лежать на земле недвижим.

Волхвы и друиды вышли из туннелей на открытое пространство.

Гастек достал из кармана небольшую коробочку и посмотрел на нее:

— Один час три минуты до активации.

Я поднялась на ноги. Первый барьер пройден. Осталось два.

*** *** ***

Вторая защита полупрозрачного бледно-синего цвета не была «рикошетом». Менее двух миль в диаметре, она покрывала вестибюль и внутренние здания аэропорта. К тому же выглядела довольно плотной, такую трудно сломать. Твердый бетон тянулся на двадцать пять ярдов по обе стороны от барьера. Копание под ним заняло бы вечность, а у нас совсем мало времени.

За барьером возвышался забор из колючей проволоки. Земля прямо за ним выглядела только что вспаханной. Странно.

Слева внизу зала открылись ворота. Вывалились тела, около шести футов высотой в плечах, темные, с острыми щетинками, вздымающимися гребнем на шее, и горбами на спине. Животные заскакали по внутреннему периметру, наводняя пространство между полосой вспаханной земли и башней.

— Буйволы? — Спросил кто-то позади меня.

Ведущий зверь затормозил прямо на наших глазах и наклонил морду. Колоссальная пасть открылась, обнажив две пары желтых клыков, передний ряд выглядел больше моей руки. Из его рта вырвался глубокий рев и сменился раздраженным рычанием. Не буйвол, значит.

— Кабаны, — сказал друид рядом со мной. — Калидонские вепри.

Я прежде сражалась с калидонским вепрем. Они чертовски сильны и агрессивны,

а боль их только раззадоривает. Их щетина режет, как лезвие бритвы. Чтобы убить одну самку, понадобилось четыре наемника, и у двоих из нас было автоматическое оружие. Здесь было, по крайней мере, три дюжины кабанов, и все они были самцами, каждый из которых был не менее шести с половиной футов в плечах. Две с половиной тонны чистой тупой ярости. Кэрран может убить такого в бою один на один. Мэхон бы мог. Против них у оборотня обычных размеров нет шансов. Даже в форме воина. Кабаны проехались бы по ним бульдозером.

Кэрран подошел ко мне. За ним последовала группа альф: Мэхон и его жена Марта, Даниэль и Дженнифер, Томас Лонеско, Тетушка Би и Джим. .

Кэрран кивнул в сторону башни.

— Можешь сломать защитные чары?

Я взглянула на башню. Шестьсот ярдов. Дистанция почти в две тысячи футов, полная вепрей.

— Если ты возьмешь меня с собой.

Моя кровь сломает что угодно, при достаточной магии. Так что вопрос в том, хватит ли мне сил? Предполагаю, скоро мы это выясним.

Кэрран ухмыльнулся, выглядя немного злым:

— Приготовься бежать.

Даниэль и Дженнифер встали передо мной. Я взглянула на Дженнифер. Ты действительно должна быть здесь?

Ее верхняя губа задрожала, предвещая рычание. Правильно. Она будет делать свою работу, а я должна делать свою.

Дерек занял место слева от меня, Иезавель — справа. Тетушка Би и Томас прикрывали тыл. Позади них шесть оборотней выстроились в два ряда по три человека. Рендеры.

Боб из Гильдии наемников протолкнулся в группу, взмахнув своим мечом.

Эдуардо появился из туннеля, волоча за собой огромный мешок. Оборотень ростом более шести футов был покрыт толстыми мускулами даже в своей человеческой форме. За ним еще трое членов клана тяжеловесов тащили похожие мешки.

Эдуардо уронил ношу на землю. Грубая холщовая ткань раскрылась. Внутри лежали толстые переплетения кожаных ремней и цепей, соединяющих беспорядок из шипастых броневых пластин и кольчуги.

— Дамы, разбираем хрустальные туфельки и крылья фей.

Члены клана тяжеловесов начали перебирать спутанную амуницию. Мэхон схватил связку ремней, положил на землю и разделся. Он сделал один глубокий вдох, и гигантский медведь кадьяк вырвался из его плоти, заполнив ремни своим мохнатым телом. Ремень подхватил его, растянулся и скользнул на место. Ряд бронированных пластин обшивал спину и заднюю часть медведя, расширяясь по бокам, чтобы защитить уязвимые бока. Мэхон вытянул передние конечности и поднялся, проверяя броню, и снова опустился. На четвереньках он был как минимум на фут выше меня.

Всюду вокруг поднимались медведи-оборотни: серые, коричневые, белые. Рядом с огромным лосем фыркнул оборотень-кабан.

Звери из клана тяжеловесов выстроились в ряд вокруг нас, во главе с Мэхоном. Эдуардо шагал справа от него, огромный буйвол, почти восемь футов в плече.

Кэрран поцеловал меня.

— Увидимся там, детка.

— Постарайся не отставать, — сказала я ему.

Его тело искривилось, покрываясь шерстью. Серый лев встряхнул гривой, подмигнул мне и занял свое место справа от Мэхона.