Магия Мериты
Шрифт:
— А видели ли вы мой отзыв на работу Гуго Ван Теренса?
Белинский возмущенно почмокал губами.
— Видел, не видел — какая разница? Одним доктором наук больше или меньше — разве что меняет? Гуго, конечно, звезд с неба не хватает. Он сам это понимает и не стремится занять какой-либо руководящий пост в научных кругах. Так что особого вреда он не причинит. А вот польза от него может быть. Кто-то ведь должен освобождать таких, как я… да и ты, от рутинных дел.
И вновь замолчал. Когда выдерживать паузу стало невыносимо, Вэр повторил свой первый вопрос:
— Учитель, так каково ваше мнение по поводу моих новых изысканий —
— Свое мнение я скажу ученому. С политиком разговаривать не буду, — отрезал Белинский. Потом добавил: — Приезжай сюда, на Ценотри. Здесь и поговорим.
— Но мне сказали, что я исключен из преподавательского состава факультета.
— Института экономики, мой мальчик. Наш факультет получил статус отдельного учебного заведения. В этом, кстати, есть и твоя заслуга. И кто тебе сказал, что ты исключен?
— Его имя, кажется, Рональд Грей.
— Он не прав, — Белинский никак не прореагировал на Грея. Не ясно, был ли известен ему этот человек, или нет. — Уволить тебя может только общее собрание преподавателей института. Так что приезжай быстрее. На базе твоей кафедры организуется целый факультет. Работы невпроворот. К тому ж затерялась большая часть наших архивов.
— Хорошо. Я приеду. Чуть позже.
— Это когда же — позже?
— Я должен встретиться с одним человеком.
— С кем?
— Он скоро прилетит сюда. И пробудет немного времени. Я должен подождать его на Ценодва.
— Когда я сказал «приезжай», я имел в виду твой немедленный вылет. Мне жаль, что мои просьбы игнорируются. Прощай.
Последние слова Белинский бросил, как гранату в амбразуру дота, и отключился. И почти сразу от администрации гостиницы опять пришло напоминание о нежелательности его дальнейшего проживания. Вроде бы позвонил ему уважаемый человек, и далее нет причин откладывать переезд. Вэр стал искать другое пристанище. Вне Зоны. На территории, не подвластной центральным органам Содружества, были обязаны предоставлять приют любому человеку.
Неприятности
Утром следующего дня Вэр нашел подходящее место проживания — маленькую квартирку в рыбацком поселке почти на границе с Зоной. Оттуда всего несколько минут пешком до ближайшей остановки общественного транспорта. Лучшее из того, что осталось незанятым.
Много времени ушло на формальности. В иммиграционной конторе Вэру предложили заполнить пространные регистрационные бланки. При этом его на все лады уведомляли, что хозяйство Ценодва находится в упадке. Арендная плата, выплачиваемая местной общине за использование территории планеты, мизерная, а безвозмездная помощь Содружества крайне мала. Лучшие работники перебираются в Зону, и все другие районы испытывают крайнюю нужду в квалифицированной рабочей силе. От него ждут внесения достойного вклада в создание общественного богатства. Вэр не хотел связывать себя обещаниями и потому в ответ повторял, что решил поселиться на Ценодва временно. Местное подданство принимать не желает. Вступать в то или иное профсоюзное объединение не собирается, хозяйственной или иной общественной деятельностью заниматься не намерен. Планирует полностью посвятить себя науке.
Наконец, последний необходимый документ был оформлен, и Вэр со своим нехитрым багажом разместился на новом месте.
В тот день, гуляя по Зоне, он случайно увидел
Новое жилище, конечно, было не столь комфортабельно, как его апартаменты в «Астории». Никакой звуковой защиты. Соседи снизу оказались, наверное, музыкантами новой волны и почти круглосуточно производили громкие звуки, даже при сильной фантазии не укладывающиеся в какую-либо гармонику. Шум поначалу сильно мешал. Однако через день-другой Вэр приноровился и смог сосредоточиться на работе.
Все бы ничего, но неожиданно началась череда неприятностей.
Один за другим посыпались отказы от сделанных ранее предложений о лекциях. Причина была одна и очевидна: всех захватила подготовка к Генеральной ассамблее Содружества. Вот если бы перенести лекцию на более поздний срок, а сейчас, вероятно, даже нескольких желающих не наберется… Не согласится ли уважаемый профессор вернуться к вопросу уточнения даты своего выступления после ассамблеи? Вэр, понимая, легко соглашался. Он и сам был рад, что не придется отвлекаться от занятий.
Потом вдруг забастовала бытовая техника. Как-то ночью Вэр проснулся весь в поту и с головной болью. Ужасно душно и жарко. В чем дело? Оказывается, вышла из строя установка микроклимата. Небывалое происшествие! Как же так — жилище без кондиционера? Явление, теоретически возможное, но ни разу не наблюдаемое Вэром в жизни. Как жить без возможности регулировать температуру в доме?
Но это оказалось только началом — во всей квартире ни из одного крана не текла вода! Вэр немедленно позвонил в аварийную службу. Автомат принял его сигнал и заверил, что все необходимые меры будут незамедлительно приняты. Тем не менее, всю ночь бытовая техника пребывала в неработоспособном состоянии, и духота в квартире усиливалась. Под утро Вэр был вынужден выйти на улицу.
Рассвет застал его на крыльце. Он вернулся к себе и сел за телефон. Опять ответил автомат. Что, ремонтная служба полностью роботизирована? Не может быть! Затратив поистине титанические усилия, Вэр добрался наконец-то живого человека. Вызывающе молоденький оператор пришел в неописуемое удивление. Как? Вышла из строя вся бытовая техника? Даже воды нет? Не может быть! Он немедленно приедет.
Ремонтная бригада, однако, приехала через несколько часов.
— Где вы пропадали? — гневно обрушился на них Вэр.
— Не кричите, — лениво осадил его новый знакомый. — Таких, как вы, неудачников, отбросов Зоны, в нашем округе почти тысяча. Нигде не работаете, а только требуете и требуете. Привыкли к роскоши, а у нас здесь живут скромно, без изысков. Конечно, как тут будешь жуировать, когда столько нахлебников. Запомните, что все вы, пришлые бездельники, имеете последний приоритет по обслуживанию. Так что не взыщите — по вашему вызову мы будем приезжать впредь только тогда, когда выполним все другие заявки. Между прочим, в данный момент я трачу на вас свое обеденное время.