Магия объединяет

Эндрюс Илона

Три женщины вышли из леса справа от нас. Евдокия шла первой: пухленькая, средних лет, с каштановыми волосами, доходящими до середины спины, она двинулась по тропинке к воде, ее простая белая туника задевала листья. Роман действительно был похож на свою мать. Поначалу так не казалось, с его усами, бородой и длинной конской гривой волос, но в нем было много от Евдокии. Она пряталась в уголках его рта, когда он улыбался, и сияла в его глазах, когда ему казалось, что он сказал что-то смешное. Я встречалась с его отцом. Он был худым, как жердь, суровым человеком. Если

бы Григорий когда-нибудь улыбнулся, его лицо треснуло бы и отвалилось от головы.

Сиенна вела Марию по тропинке позади Евдокии. За те несколько лет, что я их знала, Мария превратилась из свирепой старой карги в просто старую. Раньше она напоминала мне хищника, изможденного, сурового, с когтями, готовыми к убийству. Теперь от нее веяло возрастом, как от очень старых деревьев. Белая туника свисала с ее плеч, широкие рукава делали ее костлявые руки такими хрупкими, что их можно было сломать, сжав пальцами. Сиенна, с другой стороны, изменилась к лучшему. Она больше не выглядела болезненной, теперь она двигалась плавно, ее тело было стройным, но изогнутым там, где это требовалось. Светлые волосы каскадом ниспадали с ее головы пышными волнами.

Три ведьмы достигли воды, и я поняла, что они были босиком. Они повернулись и пошли по едва заметной тропинке к каменной стене.

— Пойдем. — Роман поднялся.

Мы пошли за ведьмами вокруг каменного водопада до небольшой трещины в граните, едва достаточной ширины, чтобы два человека могли пройти плечом к плечу. Ведьмы входили одна за другой.

— После тебя. — Волхв кивнул на вход.

Чудненько. Спустись в ведьмин лес, теперь войди в глубокую темную пещеру. Что может пойти не так? Хотя бы раз я хотела бы провести важную встречу на веселом маленьком лугу или во фруктовом саду.

Я нырнула в отверстие и на несколько мгновений закрыла глаза, чтобы они привыкли к полумраку. Передо мной расстилалась небольшая пещера, почти идеально круглая. Большую ее часть занимал бассейн с водой, за исключением узкого бортика из темных валунов у стен и небольшой деревянной площадки с несколькими скамейками. Над нами купол пещеры раскололся, и водопад каскадом обрушился в бассейн, подсвеченный солнечным светом.

Старшие ведьмы расположились на деревянном помосте. Я направилась к ним, Роман за мной.

Сиенна вошла в воду. Вода доходила ей до бедер, и ее белая туника развевалась вокруг нее.

Она вздрогнула и потерла руки.

— Холодно.

— Ты хотела это сделать, — сказала ей Мария.

— Да. — Сиенна потянулась за темным предметом, плавающим в воде, и притянула его к себе. Деревянное ведро. Она окунула его в воду и вылила себе на голову. — О Богиня.

— Черепаха больна? — Я решила уколоть их.

Мария бросила на меня взгляд, достаточно острый, чтобы пустить кровь.

— Придержи язык, злобное отродье.

Вот старая карга, которую я знаю. С миром все в порядке.

— Теперь это священное место, — сказала мне Евдокия. — Здесь легче вызывать видения.

— Я заглядывала в твое будущее. — Сиенна направилась к водопаду.

—

Я не хочу знать. — Реально. Как только ты узнавал о видениях, они сковывали тебя, заставляя идти по предопределенному пути. Лучше всего было проложить свой собственный путь.

— Придется. — Сиенна повернулась ко мне спиной к каскаду.

Я вздохнула.

— Скажи ей, — отрезала Мария.

— Если ты выйдешь замуж за Кэррана Леннарта, он умрет.

Кто-то протянул руку через мою грудь и воткнул длинную иглу в мое сердце. Сиенна почти никогда не ошибалась.

— Покажи мне.

Молодая ведьма шагнула назад в водопад. Магия кружилась вокруг Сиенны, как заводящийся двигатель, и слева от водопада медленно появился свет, раскрываясь подобно быстро распускающемуся цветку. Поле битвы. Тела столкнулись, некоторые в доспехах, некоторые покрытые мехом. Оружие скрестилось, стрелы попали в цель, разрывая воздух пронзительным свистом, и магия сварила плоть. Над хаосом повис шум, подобную какофонию может создать только поле боя в разгар рукопашной схватки: крики и вопли, ворчание, скрежет металла о металл, рычание оборотней, нечеловеческие вопли, все это сливалось в ошеломляющий звук, который был голосом войны. Это поразило меня, внутренне и грубо, и внезапно я оказалась там, в сердце хаоса, сжимая меч и высматривая цель. В воздухе пахло кровью и дымом. Пепел кружился вокруг сражающихся.

За всем этим возвышалась замковая башня, знакомое наполовину законченное сооружение, которое я видела этим утром, теперь полностью построенное. Огромное серое существо, получеловек-полузверь, отбрасывало тела вампиров в сторону, когда они набрасывались на него. Кровь окрасила его мех. Он не рычал. Он просто бежал, напрягая все свое тело до предела.

Кэрран.

Башня приблизилась. На ее вершине в алой мантии стоял мой отец, держа копье, сотворенное из его крови. Мое сердце пропустило удар.

Кэрран прыгнул, вложив всю свою скорость в мощный прыжок. Он взмыл вверх, наконец, зарычав, обнажив клыки и выпустив когти.

Мой отец нанес удар копьем. Это был опытный выпад. Оно пробило грудь Кэррана.

Полилась кровь.

Он не сжимал копье. Он не пытался освободиться. Почему он не пытался освободиться? Я видела, как он получал раны, которые почти разрубали его пополам. Почему он не сражался?

Тело Кэррана приняло человеческую форму, но вместо своего нормального цвета его кожа приобрела тускло-серый цвет.

О, дорогой Боже. Lyc-V, насыщавший его тело, погиб. Весь. Сразу.

Мой отец схватил копье и повернул его. Перспектива видения изменилась, и я оказалась прямо там, рядом с Роландом. Лицо Кэррана было вялым, глаза пустыми. Земля ушла у меня из-под ног, и я упала в холодную яму. Я падала и падала, и не могла остановиться. Мертв. Он был мертв.

Мой отец хмыкнул и отшвырнул тело Кэррана в битву внизу. За полем закат разразился кроваво-красным. Атланта горела, оказавшись в горячей пасти ада. Черный маслянистый дым поднимался над руинами города, сливаясь в погребальный саван над ними.