Магия первой встречи

Андерсон Натали

– Ну, я много работаю, но все равно у меня нет таких финансовых возможностей, и у меня есть обязательства…

Но она не хотела сейчас обсуждать с ним свои финансовые проблемы.

– В чем смысл всего вашего успеха, если вы не делаете паузу в работе и не вознаграждаете себя за достигнутые результаты?

– Дело в самом успехе.

– Вы не устаете? – Она была сбита с толку.

– Не волнуйтесь, – пробормотал он. – Я умею расслабляться.

Этти бросила на него укоризненный взгляд, и Леон вдруг засмеялся.

Она уставилась на него, ошеломленная его мгновенным превращением из неулыбчивого бизнесмена в веселого парня.

– Это не то, о чем вы думаете, – сказал он. – Ну, не совсем.

– Откуда вы знаете, о чем я думаю?

– Все написано на вашем лице.

Она надеялась, что он не сможет понять все, о чем она думала. И еще она надеялась, что он не замечает, как она тает под его взглядом.

– Вы приглашаете женщин на ужин?

– Нет, я это делаю нечасто, вообще-то. Вас это удивляет? – Его лицо снова стало серьезным. – Вы мне не верите?

– Вас видели с другими женщинами.

– Когда?

– Видимо, вчера вечером. – Она попыталась сказать это равнодушно. – Из вашей квартиры вышла женщина.

Вероятно, он отмечал свою первую ночь в Кавендиш-Хаус.

Леон внимательно посмотрел на нее.

– Вы наводили обо мне справки? – Его губы слегка изогнулись.

Прежде чем она смогла что-то сказать в свою защиту, извиниться или смутиться, он спокойно продолжил:

– А меня рядом с ней видели? Думаю, что нет. Женщина, которая ушла из моей квартиры прошлой ночью, пришла туда всего несколькими минутами раньше. Она – моя знакомая. Она хотела сделать мне сюрприз, но подобные этому сюрпризы не входили в мои планы.

Леон вдруг взял ее дневник со стойки и снова открыл его, чтобы посмотреть на длинные столбцы записей.

– Вы могли бы написать список доводов о том, ужинать со мной или нет. – Леон покачал головой и захлопнул дневник.

– Хорошо, – решительно сказала Этти. – Мы поужинаем, только чтобы рассказать вам все о Кавендиш-Хаус.

– Замечательно!

Леон ждал, пока Этти закроет магазин и включит охранную сигнализацию. Этти схватила пальто, но, несмотря на вечернюю прохладу, не надела его.

– Что у вас обычно на ужин? – спросил он, когда они вышли на улицу, заполненную людьми.

– Я могу что-нибудь быстро приготовить.

– Но если бы вы ужинали в ресторане?

Она пожала плечами, стараясь сохранить безразличное выражение лица. По правде говоря, она никогда не ужинала в ресторане.

– Я знаю хорошее место.

– Я думала, вы только переехали в этот район и ничего здесь не знаете. – Этти невольно улыбнулась.

– Я спросил одного из консьержей в моем доме, – спокойно ответил он. – Консьержи у нас очень компетентные и всегда рады помочь клиентам.

Через пару кварталов он остановился возле красивого кирпичного особняка.

Этти взглянула на вывеску и покачала головой:

– У

нас нет шансов. Вы должны были забронировать столик. Иначе никак.

Леон пожал плечами, ничуть не смущаясь.

– Мы не займем много места.

В этом ресторане работал знаменитый шеф-повар. Этти часто делала здесь заказы по поручению клиентов Кавендиш-Хаус.

Леон просто подошел к двери, которую внимательный охранник тотчас открыл. Метрдотель сразу оказался рядом с ними. Он пристально посмотрел на Леона, и его улыбка стала приветливой и радушной.

– Дайте мне пять минут, сэр, сейчас вам предложат напитки.

– Спасибо, – ответил Леон с легкостью человека, привыкшего к привилегиям. – Шампанское? – Он повернулся к Этти.

– Лимонад, – твердо ответила она и увидела проблеск смеха в его глазах.

– Вы определенно избегаете рисковать, – пробормотал он.

– Хорошо, тогда… – выдохнула она. – Я выпью бокал шампанского.

«Один бокал не принесет вреда», – подумала она.

Как только им принесли напитки, метрдотель появился вновь. Он повел их по залу, заполненному людьми. Этти старалась не смотреть вокруг. Несколько лиц показались ей знакомыми. Это были известные люди: актриса, политик.

Они остановились возле уединенного столика в глубине зала.

– Вам тут нравится? – спросил Леон, когда она села на свое место.

– Вы знаете владельца? Это действительно очень любезно с вашей стороны!

– Нет, я не настолько любезен, как вы думаете. Это чисто личный интерес. У меня есть приятный компаньон, с которым я могу разделить ужин и отвлечься от моих страданий.

– Страданий? – Этти удивленно подняла брови.

– Неужели ваша жизнь так ужасна? – Она с любопытством ожидала его ответа.

Но он перевел разговор на нее:

– Вы действительно собирались что-нибудь быстро приготовить? Что, например? Сварить яйца?

– Нет, – призналась она со смехом. – Я ненавижу готовить. Обычно я живу на бутербродах с сыром.

– В мире найдется место для хорошего бутерброда с сыром. – Он кивнул. – Но не здесь.

– Тогда что вы предлагаете?

– Я предлагаю предоставить это экспертам. – Леон указал в сторону метрдотеля, который, слегка поклонившись, ушел на кухню. – Итак, почему вы работаете так много? Разве мы не платим вам достаточно, чтобы вам хватало на жизнь?

Она сделала глоток шампанского, прежде чем ответить.

– Я экономлю.

– Чтобы путешествовать? Или вы хотите купить дом?

Этти засмеялась и покачала головой:

– У меня есть младшая сестра, которая хочет поступить в университет.

– А других родственников у вас нет?

Она сделала еще один глоток.

– Сколько ей лет?

– Семнадцать. Она в школе-интернате, на севере страны.

– Вы поддерживаете ее финансово?

– Да, у нее неполная стипендия.