Магия торжествует
Шрифт:
Эта область не была особенно насыщена магией. Если бы мы имели дело с древней силой, у нее были яйца. Обычно моей рефлекторной реакцией было обвинять моего отца во всех странных, сильно магических вещах, но это было не похоже на него. Я не почувствовала никакой знакомой магии, и не было ничего элегантного или утонченного в том, чтобы вот так выбросить останки на какой-то забытой парковке. Магия моего отца потрясала тебя красотой, прежде чем убить.
— Ему понадобилось двести человек, чтобы сварить их в своем логове? — спросил Дерек. — Зачем?
— Я не знаю.
—
— Я не знаю. Я не уверена, что кости имели какое-то значение. Есть интерпретации и похуже.
Дерек остановился и посмотрел на меня.
— Возможно, они медленно варили их, пока они были живы, чтобы помучить, — сказала я.
Он повернулся к сараю.
— Мир — это долбанное место, — сказала я ему. — Вот почему я рада, что у меня есть Конлан.
Он бросил на меня острый взгляд.
— Миру нужно больше хороших людей, а мой сын будет хорошим человеком.
* * *
ПРОШЛО БОЛЕЕ двух часов, прежде чем громкое рычание двигателей зачарованных автомобилей возвестило о прибытии «Биозащиты». Два внедорожника прокладывали себе путь по дороге, рыча и плюясь. За ними тяжелый бронированный грузовик привез цистерну. За ним подъехали еще два внедорожника. Машины выплевывали людей в оранжевых защитных костюмах с контейнерами. Они вдохнули воздух, поднимающийся от лужи в пятидесяти ярдах позади нас, и надели маски.
Лютер зашагал к нам. Коренастый и темноволосый, он был в ботинках, заляпанных шортах и футболке с надписью «РЫЦАРЬ НА УЛИЦАХ, ВОЛШЕБНИК В ПРОСТЫНЯХ».
— Мне нравится твоя футболка, — сказала я ему. — Очень профессионально.
Он не отреагировал на подколку. Он просто уставился на заливную братскую могилу. Мы сделали вокруг нее обычный соляной круг. Тротуар был слишком разбит для меловых линий.
— Мне нужно заявление, — сказал он. — От оборотня и Танатоса. Где он?
Я указала кивком. Тедди Джо занял место на крыше склада, глядя вниз на могилу. От него валил черный дым, кружась вокруг его тела. Если бы у него была сила, он бы извлек останки молодой пары из могилы и воскресил их. Но он этого не мог сделать. Никто из нас не мог такого сделать. Только боги воскрешали людей из мертвых, и результаты, мягко говоря, обычно были неоднозначными.
— Он скорбит, — сказала я Лютеру. — В этом замешан один из его людей. Он не может отправить его душу в загробную жизнь. Для этого ему надо совершить обряд над телом, и нет никакого способа вычленить его оттуда. Он не может вернуть тело семье. Он очень зол, поэтому я была бы осторожна в своих расспросах.
Лютер кивнул.
Я рассказала ему об исчезновении ароматического следа. Чем больше я говорила, тем сильнее он хмурился.
— Древняя сила? — спросил он.
— Надеюсь, что нет.
Он снова уставился на могилу.
— Целые семьи, даже дети?
— Я так думаю.
— Зачем?
Хотела бы я знать, зачем.
— Костей не хватает.
Он поморщился.
— Самая высокая концентрация магии в человеческих костях. Вот почему упыри их грызут. Мы точно знаем, что они извлекли кости и сохранили
— Нет, но по статистике там должны были быть, по крайней мере, какие-то кости. Череп, бедренная кость, что-то еще. Я видела только мягкие ткани.
Он вздохнул и на мгновение, показалось, стал выглядеть старше, его глаза были затравленными.
— Я дам тебе знать после того, как мы проведем исследования.
Мы долго стояли, объединенные возмущением и горем. Мы оба будем копаться в этом, он со своей стороны, а я со своей. В конце концов, мы найдем виновного. Но это ничего не даст семьям, чьи останки были на парковке, выброшенные, как мусор.
Наконец, Лютер кивнул и пошел надевать оранжевый костюм, а я пошла давать показания.
* * *
АД застрял позади автоколонны, проезжавшей по мосту Магнолия. Обычно я свернула бы на боковую улицу, но Магнолия был одним из тех новых мостов, который был перекинут через обломки рухнувших эстакад и зданий, что было самым быстрым путем в офис, а моя голова все еще была полна видением вареных людей. К тому времени, когда я поняла, что происходит, было уже слишком поздно.
Это стоило нам добрых полчаса, и когда мы подъехали к «Новому рубежу», день был в самом разгаре. Дерек вышел, открыл заезд на нашу парковку, а я заехала на свое место и припарковалась.
Сегодня на улице было относительно тихо, жара разогнала большинство покупателей, обычно посещавших мастерскую Билла Хорна и автосервис Николь. Задержался только мистер Такер. Время и возраст превратили его некогда широкоплечее и, вероятно, мускулистое тело в тонкое, слегка хрупкое телосложение. Оно также украло большую часть его волос, поэтому он стриг их так коротко, что они казались белым пушком, покрывающим темно-каштановую кожу головы. Но годы не сломили его дух. Он дважды ходил по нашей улице утром и, по крайней мере, один раз днем, неся большой плакат. Плакат гласил: «ВНИМАНИЕ! НАСТУПИЛ КОНЕЦ СВЕТА! ОТКРОЙТЕ ГЛАЗА!»
Когда я вылезала из «Джипа», мистер Такер произнес то же самое во весь голос, как делал бесчисленное количество раз до этого. Но, будучи южанином, мистер Такер также верил в вежливость.
— Покайтесь! Конец настал! Как у вас сегодня дела, ребята?
— Не могу пожаловаться, — солгала я. — Хотите чаю со льдом? На улице жарко.
Мистер Такер махнул мне металлической флягой.
— Выпил чаю у Билла. Спасибо. Увидимся.
— Ладно, мистер Такер.
Мимо медленно проехала машина, очевидно, что-то искавшая. Мистер Такер бросился к ней, потрясая плакатом.
— Покайтесь! Откройте глаза! Вы живете в Апокалипсисе!
Я вздохнула, отперла боковую дверь и вошла внутрь. Дерек, морщась, последовал за мной.
— Однажды его собьет машина.
— И когда это произойдет, мы отвезем его в больницу.
Мистер Такер был прав. Мы жили в Апокалипсисе. Медленно, с каждой магической волной, все больше старого технологического мира умирало, а новый мир с его силами и монстрами становился немного сильнее. Будучи одним из монстров, я полагала, что не должна жаловаться.