Магия в крови
Шрифт:
Хуго молчал — слова северянина казались обидными, но вроде бы справедливыми. Хотя в голове Чаттана слабо тлела какая-то мысль, возражение, которое следовало высказать кверемору, — но пока еще слишком неявное, чтобы можно было связно изложить его.
— А вообще мне в семинарии рассказывали, — продолжал Торонкан, — что почти сотню годов назад случилась война, войско прошло по всем землям. Был тогда еще этот воевода, который в Форе потом поселился, Гэри, как его...
— Гэри Чермор. Дед одного нашего аркмастера, который теперь неизвестно где.
— Да, Чермор. И тогда жители всех земель Форе дань платили. Ну
— Выходит — распадается империя, а? — заключил Хуго. Торонкан впереди остановился. — Что это ты про горы-холмы? Разъясни лучше. Чего встал?
— Ход тут опять, — произнес северянин, не оборачиваясь. — Вверх как будто идет.
— Вверх? Так сворачивай быстрее! Факел вон пять гаснет.
Они покинули коридор. Отходящий от него неширокий лаз круто шел вверх, через несколько шагов появились ступени — прогнившие деревянные доски. Факел чадил все сильнее.
— Быстрее, быстрее, — торопил Чаттан, пыхтящий под весом мешка. — Уже должно быть недалеко до поверхности. Давай, а то потухнет совсем, придется в темноте...
Именно в это мгновение факел, вспыхнув на прощание и осыпав руку Торонкана обугленными комками ткани и искрами, погас. Северянин отбросил палку. Они остановились, моргая в кромешной тьме.
— Дерьмо овечье! — сказал Торонкан.
— Где? — Хуго принюхался, но ничего такого не ощутил. Глаза привыкали ко мраку, и ему почудилось, что сверху льется тусклый свет. А еще показалось — оттуда доносится тихий-тихий голос.
— Да нет, это я ругаюсь, — ответил кверемор.
— Тихо! — шикнул Чаттан. — Слышишь?
— Ага. И вижу. Откуда там свет, а? Это не такой, как... Нет, не к поверхности лаз ведет. Там вроде факел горит.
— И бурчит кто-то. Пошли, что ли?
— Пошли.
Они неподвижно стояли в темноте.
— А нету ли у вас, городских, легенд каких-то про... не знаю, про подземных демонов каких-нибудь? — поинтересовался Торонкан ровным голосом.
Вновь тишина. Хуго дернул себя за ус.
— Первые Духи! Я, муж в возрасте, помощник аркмастера! Бывало, за день такого навидаюсь, чего другой горожанин за всю жизнь не узрит. Рядом — не девица, а воин из квереморов; Молодой, здоровый, И мы боимся какого-то бормотания? Двигай давай, а то я с мешком мимо не протиснусь, узко здесь.
— Ага. — Торонкан с опаской пошел дальше.
Оказалось, что лаз и вправду выводит не на поверхность. Вначале они увидели труп чернокожего, а дальше было что-то вроде земляного мешка, и посреди него стояла диковинная птица из дерева и кожи. Возле нее присели на корточки двое подземных демонов — страшные, замшелые
Взрыв получился неубедительный: не слишком яркий, огня мало, а вместо грохота его сопровождало лишь пронзительное шипение да треск. Разве что дым повалил черный и густой, но он быстро рассеялся. Зато двух рабов придавил откатившийся от колодца кусок камня и еще многих поранило осколками.
Сол выбрался из-за груды досок, лежащих ближе к стене пещеры, и с недовольным видом направился к месту взрыва. Буга Тэн, прятавшийся вместе с хозяином, поспешил за ним. Под сводами вновь зазвучали крики надсмотрщиков, щелканье бичей и бряцанье сабель. По всей пещере бывшие горожане, а ныне — рабы Универсала, вставали и отряхивались.
Отколовшийся от кладки кусок оказался достаточных размеров и тяжести для того, чтобы хорошенько придавить двоих, но плоским, вроде колеса с неровными краями. После взрыва он прокатился по полу и накрыл спрятавшихся за грудой щебня. Теперь из-под него торчали дергающиеся ноги и доносились стоны. Рядом лежало несколько горящих факелов. Атлеко равнодушно прошел мимо, встал возле места, где положили мешок с горючим песком гноморобов. Чтобы поджечь его, те двое, которых придавило, бросали факелы до тех пор, пока не попали.
— Ну и что это? — воскликнул аркмастер, разворачиваясь к Буга Тэну. — Зачем ты это принес нам?
Буга улыбался и молчал. Он не сам решил идти в квартал карл, это хозяин отправил туда следопыта и Тэна с одним из бойцов. Боец погиб, следопыт, доставив Буга с мешком горючего песка в пирамиду. Улетел — ясное дело, теперь хозяин срывает злость на Тэне, больше ведь не на ком.
— Ты потерял воина, тех двоих остолопов завалило — и ради чего? — вопил Сол, топая ногой по обширному черному пятну, образовавшемуся на месте взрыва, там, где кладка примыкала к полу. — Ради нескольких трещин?!
В воздухе опадала мелкая темная пыль. Буга, не прекращая улыбаться, окинул взглядом колодец. Несколько узких трещин рассекали каменные блоки. Неглубокая широкая выбоина виднелась выше — след от упавшего «колеса». Металлические жилки, пронизывающие всю кладку, в этом месте потускнели. И все.
— Тьфу! — Атлеко попятился, задирая голову и скользя взглядом все выше, пока не уставился на то место, где колодец заканчивался, и на нем лежала каменная плита, фундамент пирамиды.
— Много было в этом мешке? — спросил он.
— Половина, — ответил Буга. — Остальное наверху пока.
— Можешь теперь выбросить его наружу! — рявкнул Атлеко.
Вернувшись в пирамиду, Тэн рассказал ему, на кого они наткнулись в норах. Что означало появление там троих людей Гело Бесона? Да к тому же одного Тэн узнал — Хуго Чаттана, доверенного помощника холодного аркмастера. Вдруг они также искали горючий песок — ведь если про него знает Сол, почему бы не знать и Гело?
Сквозь крики надсмотрщиков, возвращавших горожан к работе, донеслись шаги. Буга развернулся, конец сабли ткнул в живот пожилого горожанина, несмело приблизившегося к ним. Одет раб был лишь в штаны. На впалой груди и костлявых плечах — грязные разводы, на ступнях — корка высохшей крови.