Магия запрещена, но это неточно

Каротина Нина

– Но, знаете ли, честность тоже не слишком напрашивается, – спорила девушка. – Родион Ялагр запретил магию в Ригороне. Выходит, принц Кудман был неправ, дозволив ее в Мерионе?

Отец Тьент нетерпеливо сучил руками и искал по этому случаю подходящую наколку.

– Все одно придется что-то рассказать. Целитель должен понимать…

– Ничего он не должен, – отмахнулась девушка. – Скажете, что в пути принц случайно проглотил неизвестный эликсир, впал в спячку. Например. Но объясняться с Ригоронцем я не буду.

– Ее рук дело, а сама

змеей извивается, – шипел Отлон. – Эликсиры нам подсовывает! Языческое племя.

– Все семеро эликсир проглотили?

– Нашли чем меня укорять, – защищалась Ригоронка. – Шестеро остальных отправлены в Агарон. Что сложного в том, чтобы сказать, что вы не знаете природу оцепенения?

– Вы можете сообщить, что это боевая магия, – неожиданно присоединилась к спору Биннет. – И даже имя мага всем известно, она приехала вместе с вами. В любом случае Ялагр не сможет отказать в исцелении.

– Для того не обязательно предъявлять самого мага, – согласилась Вилли.

Прибывшая мерионская миссия расположилась в посольском доме. Вилли и Биннет в который раз восхитились столичным городом. Свидарг удачно расположен в небольшой долине, чуть на возвышении возведен белокаменный императорский дворец, настоящая жемчужина Ригорона. Всякий гость невольно замирает от восторга при виде подобной красоты. Издали настоящая сказка, вблизи чуть более прозаично, но все равно, город нравился им с детства.

Дома украшены живыми цветами, ползущей сетью они оплетали стены и балконы, проемы дверей и портики. Не нужны каменные мастера и скульпторы, ригоронская природа сама позаботилась об украшениях. Повсюду прекрасные деревья, кустарники, пение птиц, утопающие в зелени строения. Всякий раз девушки упрашивали отца о поездке и спешили наведаться во дворец.

Сегодня у них нет такого желания. Они устало разместились в своих комнатах и пропустили сборы принцессы на бал. Фриэн спешила ворваться в толчею невест, среди ригоронских принцев есть настоящие красавцы. И помимо них собралась знать со всего света, невест сопровождали отцы и братья, по слухам, веселье в самом разгаре, балы чередуются с развлечениями на природе, парки императорского дворца заполнены гостями.

Отец Тьент озабочен исцелением Кудмана. Секретарь Отлон строчит ежедневник доносов, а младшие сестры Тирэлл морщат носики от нетерпения. Никогда раньше они бы не пропустили такого случая, нынче они даже не приглашены, хотя являлись частью великого княжеского рода и знают каждую ригоронскую девицу в лицо. Быть может подросли вчерашние малышки, желают покорить принцев первой крови. Пусть так, они в этом забеге больше не участвуют.

Для начала нужно сыскать Норинэльта. По расчетам он должен вернуться с обозом в Ригорон и достигнуть столицы. Об этом лучше уточнить во дворце князя Рисмага Дэвони. Он знает о том наверняка, его родовой замок находится в Северной Навадне, через которую должен проехать ригоронский обоз.

– Только не это.

– Согласна.

Навещать Рисмага Дэвони нет

никакого желания. По многим причинам, князь персона весьма неоднозначная, Биннет не просто так обвешала его проклятиями. Делится сокровенным все еще отказывалась, но к гадалке ходить не нужно, чтобы понять, что тот успел натоптать в девичьем сердце грязные следы.

Рисмаг Дэвони не единственный, кто должен знать о Норинэльте. В агаронском посольстве они нашли не только нового посла, но и своего брата. Поиски не затянулись, они прибыли в столицу на день раньше. Светоликий Храма вершителей и маг-вершитель оказались вместе под одной крышей.

Брат выглядел уставшим, не спешил делиться плохими новостями, но пришло время открыть сестрам правду.

– За неуплату налогов замок в Ближних Патнах отошел в казну.

– Что? – растерялись девочки.

– У нас много «доброжелателей», они охотно делятся новостями, – мрачно рассказывал брат. – Мы разорены. Земли, замок и все предприятия под личным управлением Императора. Отец не платил налоги много лет. Родион Ялагр покрывал его, но больше этого не делает.

– Что значит под личным управлением?

Вилли и Биннет не находили слов, новость ошеломила их настолько, что они рухнули на диванчик в гостиной комнате и прижались друг к другу, как две несчастные птахи.

– Это значит, что у нас нет дома, пока не возместим убытки казне. Размер долга ещё нужно уточнить. Я попросился на прием управляющего делами при Императоре.

– Папенька пытался всё устроить, – потерянно бормотала Вилли. – Он рассчитывал на мое замужество и богатого агаронского барона для Шиэль. Он хотел поправить дела.

– Однако агаронский барон оказался не богат, – хмыкнул князь. – Титул и развалюха-замок.

– Папенька жил так, будто я уже вышла замуж за Ялагра. Он верил, что покроет убытки, – с горестью признала Вилли.

– Очень сомнительное мероприятие, учитывая твой неудачный выбор. Худшего зятя придумать сложно, – ворчал брат. – Я знаю его с детства, и лучше бы в Долине вечной молодости лежал этот мерзавец, однако ригоронскому трону привычно везёт на мерзавцев. И не защищай его, Вилли.

Девушка нервно теребила пальчики.

– Не буду. Родион Ялагр теперь наследник трона. Хозяйственный принц, сразу начал с наполнения казны. Это несправедливо.

Брат разминал наболевшие виски.

– Он Наместник южных провинций. Как никто знал дела отца. В лучшем случае на нас повесят долги перед казной. В худшем… земли и замок заложены, и долговые расписки будут предъявлять мне.

Биннет большее время молчала. Упоминание замужества Шиэль и Вилетты лишь подчеркивает ее особое положение. Со всеми другими сестрами иначе, но не с ней. Папенька берег свою Фею, ограждал от суровых реалий. Любая прихоть исполнялась, лишь бы Биннет не почувствовала себя несчастной. К ней особое отношение, никакого принуждения, никаких надежд на богатый выкуп. Ставка на выгодное замужество Биннет не делалась.