Магнит

Хеллфайр

Он не успел придумать, как обозвать Журналистку. Когда он поднял глаза, то увидел впереди себя потрескавшуюся каменную стенку. Поморгав, лис попятился и тут же вспомнил, что в Зоне одной и той же дорогой не пользуются. Туман оглянулся - позади него поднималась высоченная трава, слева колыхали листвой деревья, походившие на дикую смесь осины и яблони, только плоды на ней были ядовито-зелёного цвета. Впереди же перед лисом была дыра - точнее, тоннель под дорогой. Недлинный и совершенно пустой, но почему-то он показался лису чрезвычайно зловещим. Возможно,

сработали его врождённые инстинкты, или он заметил что-то глазом - неизвестно. Так или иначе лис сунул лапу в карман и нащупал гайку. Не напрягаясь кинул…

Ударной волной его опрокинуло на спину, но он успел заметить, как вспыхнул бинт и за секунду сама гайка превратилась в каплю расплавленного металла. Лис вскочил на лапы - перед самой его мордой ревело пламя, тянуло к нему свой ужасающий язык, но не могло выйти за пределы тоннеля. При этом лис не чувствовал жара, но произошедшее с гайкой явственно доказывало, что пламя - не игра воображения. Резко развернувшись, лис побежал… И вновь его спасло шестое чувство. Он замер на месте, оглянулся на ревущий огонь и высунул язык. Бежать в Зоне - последнее дело.

Задрав морду, Туман посмотрел на небо. Всё в облаках, причём облака какие-то тяжёлые, будто набиты чем. Солнца нет. Оглянулся по сторонам - где деревня? Они не могли отойти далеко! Да и где Дикий и Пресса? Неужели их аномалия поглотила… Или это он на ловушку напоролся? В “Задницу” влез! Он повалился на землю, закрыв морду лапами - конечно же, это он попал в ловушку! И перенёсся во времени и пространстве! Твою мать! Экстрима хотел - получай!

Он зарыдал, совсем как маленький детёныш, затем с трудом перевернулся на спину и, закрыв морду лапами, дико закричал. Его крик был единственным звуком, разнёсшимся по Зоне. Это был ужасающий, ни с чем не сравнимый вопль. Чувствуя туман в голове и сотрясаясь от плача, самец сжал пальцами рукоятку револьвера, вырвал его из-за пояса, вставил себе в рот и нажал на спусковой крючок. Бы. Нажал бы. Если бы за секунду до этого не опомнился.

– Да что это… - пробормотал он, посапывая носом и смотря на оружие. На рукояти остались следы от его когтей… Или они уже были здесь?
– Вот ведь… И что я делаю? Это не выход!

Очередное необдуманное действие пришло ему на ум. Он уже поднял револьвер, чтобы закинуть его в тоннель, но и на этот раз сознание лиса справилось. Он взвёл курок и переложил пистолет в левую лапу, а в правую взял гайку.

– Ну-ну, - зарычал он сам себе.
– Оружие может пригодиться. А мы пока осмотримся.

Он решительно зашагал к тоннелю, посмотрел на него и, отойдя чуть в сторону, взобрался по голому скату на дорогу. Оглядевшись по сторонам, он увидел впереди сверкающий крест и часть золотого купола, поднимавшиеся над лесом. Неосознанно правая лапа лиса потянулась ко лбу, затем опустилась до живота, переместилась на правое плечо… И остановилась. Туман посмотрел на гайку, плюнул себе под лапы и стал осматриваться ещё более внимательней. Справа от себя он увидел знакомые крыши, поросшие травой - уж не та

ли эта деревня, через которую они проходили? Или другая? А, всё равно.

Как заправский Проводник он легко и непринуждённо, но в то же время осторожно кинул гайку, заставив её пролететь в метре над дорогой. Чисто. Вроде бы. Лис достал вторую, подошёл к упавшей, кинул гайку - опять ничего. Поднял, подошёл, кинул, поднял… Пыхтя себе под нос и не убирая указательный палец со спускового крючка, лис направился в неизвестность, стараясь не думать о том, что будет, если он ошибся.

– Не может быть!

Крик был настолько неожиданным, что Туман развернулся и чуть было не выстрелил. Увидев нацеленный на него пистолет, Дикий быстро поднял лапы, выпустив из них обе гайки. Журналистка ойкнула и спряталась за него.

– Стойте, стойте!
– пискнула она.
– Это же мы!

– Вы?
– лапы Тумана дрожали.
– Вы?! Вы меня бросили, шкуры!

– Бросили?! Да ты сам рванул через траву, мы только твой хвост увидели!

– Рванул? Да я обычным шагом шёл!

– Вы забыли, что это Зона?
– нахмурился Дикий.
– Здесь может быть всё. О чём вы думали, когда отошли в сторону?

– Не ваше дело!
– огрызнулся лис.

– Нет, я у вас конкретно спрашиваю - о чём вы думали? Ваши мысли могут иметь большую роль в этом месте.

Лис вспомнил. От этого воспоминания его шерсть улеглась, усы повисли и пушистый хвост опустился вместе с пистолетом, который Туман сунул за пояс с виноватой улыбкой.

– Ладно-ладно… Простите, я сорвался. Просто я тут перепугался, да ещё чуть было в аномалию… То есть, чуть было в ловушку не попал.

– Обычное дело, - повёл плечами пёс.
– Рад, что вы пришли в себя. Надеюсь, это маленькое приключение прибавило вам жизнелюбия.

– Конечно, - виновато кивнул фуррь.
– И отбило у меня желание идти дальше, признаюсь.

– Тоже обычное дело. Но вы подумайте - вы без всякой посторонней помощи выжили в Зоне целый час…

– Час?
– дёрнул ушами лис, не веря в услышанное.
– Какой час?

Дикий поднял лапу и показал на часы. Половина десятого.

– Как же так…

– Вам ещё повезло. Следов ваших мы не нашли, но я почувствовал ваш запах. Вы, сами того не зная, пошли прямиком к Норе.

– К Норе?.. А как она выглядит?

– Ну, вообще-то это она на профессиональном сленге “Нора”, а так это просто тоннель под дорогой. Не знаю, зачем его прорывали, он старее деревень.

– Тоннель…

– Мы сначала подумали, что вы прошли сквозь Нору и дальше, но я потерял ваш запах под ней. К счастью, наша дорогая Журналистка влезла на дорогу и…

– Постойте! Вы прошли прямо по тоннелю?

– Да, - кивнула волчица.
– А что.

– Да там же пламя бушевало!

Дикий как-то странно дёрнулся.

– Пламя?

– Ну да. Я туда гайку кинул - а она раз! И расплавилась.

Пёс пошатнулся и сел прямо на дорогу. Его потухший взгляд скользил по Туману.