Магос: Архивы Грегора Эйзенхорна
Шрифт:
Все пространство башни вокруг этих конструкций заполняли механизмы непонятного назначения, от которых и исходил гул. Драшеру казалось, будто кто-то взял все шестерни из древних механических часов, увеличил и аккуратно поместил в цилиндр башни. Зубчатые колеса, шестерни, пружины и маховики жужжали и двигались в унисон. Грубые СШК-платформы и лестницы были подвешены внутри огромного латунного механизма, позволяя пройти на разные его уровни. На некоторых платформах разместились мощные когитаторные блоки и станции, подключенные к
Прямо под ними в центре башни расположилась крупная круглая платформа. В ее середине стояла квадратная клетка, сделанная из грубых железных прутьев, почерневших от грязи.
В клетке кто-то был.
Обнаженное тело, испещренное шрамами и струпьями, покрывал слой грязи. Сгорбившись так, что длинные спутанные волосы свисали на лицо и плечи, человек сидел на полу клетки и дрожал.
Именно его протяжные стоны и привели их сюда.
Нейл бросил короткий взгляд на Драшера и двинулся вперед, не опуская оружия. Он искал угрозу в каждом темном углу и за каждым поворотом.
Наемник и магос спустились на круглую площадку. В ноздри Драшера ударил запах пота и немытого тела. От звуков, которые издавал человек в клетке, по коже бежали мурашки.
Узник то ли услышал, то ли унюхал их. Драшеру его поведение показалось скорее животным, чем человеческим. Он в ужасе смотрел на незваных гостей. Безумные глаза блеснули среди сальных косм. Несчастный что-то пробормотал и забился в дальний угол.
Драшер продолжал разглядывать узника.
– Есть идеи, кто это мог бы быть? – шепнул он Нейлу.
Наемник пристально всматривался в полумрак, выглядывая признаки движения на других платформах.
– Нет, магос, – ответил он. – Понятия не имею. Похоже, бедняга сидит тут уже давно.
– Магос?
Они оба оглянулись. Человек в клетке неуверенно поднялся на ноги и, сутулясь, откинул волосы с лица, оказавшегося грязным и измученным, словно он долгие годы провел в боли и страхе.
– М-магос? – сказал он.
Несчастный странно шевелил губами, как будто речь давалась ему с трудом. Как будто он говорил на языке, который только что выучил или забыл много лет назад.
– М-магос?
– Ты можешь говорить? – спросил Драшер.
– Осторожно, – предупредил Нейл.
– Магос, – повторил узник, подходя ближе. – Магос. Я. Я. Это я. Я – магос. Вы знаете меня?
– У тебя есть имя? – спросил Драшер.
– Магос, – человек резко мотнул головой. – Я… Я – магос. Магос Сарк.
Нейл и Драшер переглянулись.
– Ты – Дрэйвен Сарк? – рявкнул Нейл, – Отвечай. Ты – магос Дрэйвен Сарк?
Человек истово закивал. Он начал тяжело дышать, и его лицо приняло странное выражение. Он скалил зубы, как
Узник пытался улыбаться.
– В-в-в-вы меня выпустите? Пожалуйста! – попросил он. – Я – Д-дрэйвен Сарк. Магос Дрэйвен Сарк. И я бы хотел уйти отсюда прямо сейчас.
– Может, и выпустим, – ответил Нейл. – Кто тебя сюда посадил?
– Он сам, – сказала Джафф.
Нейл и Драшер резко развернулись. Савант с испуганным видом стояла на платформе за их спинами.
– Откуда ты, черт побери, взялась? – воскликнул Нейл.
Джафф жестом обвела внутренности башни:
– Я нашла это место и решила осмотреться.
– Где остальные?
– Я не знаю.
– Что значит «он сам себя туда посадил»? – спросил Драшер.
– Я пыталась получить какую-нибудь информацию из терминалов в этом зале, – ответила Джафф. – Это совершенно точно крепость Когнитэ, и она здесь уже очень давно.
– Как давно? – потребовал уточнений магос.
– Неважно, – бросил Нейл. – Давай про Сарка.
– Не Дрэйвен создал это место, – ответила Джафф, – но он управлял тут всем для Когнитэ в течение последнего столетия или около того. Возглавлял программу.
– Какую? – спросил Драшер.
– Пока не выяснила. Но из найденных записей можно сделать вывод, что магос Сарк настолько жаждал результата, что запер себя в этой клетке.
– Да, именно этим ученые обычно и занимаются, – произнес магос.
– Он начал ставить опыты на себе, – кислым тоном пояснила савант. – Очевидно, стал одержим этой идеей и потерял рассудок. Эта клетка – психометрический сканер, а Сарк – сам себе лабораторная крыса.
– Нам нужно больше данных, – сказал Нейл.
– Я как раз над этим работала, – пожала плечами Джафф. – А потом увидела вас.
Наемник опустил винтовку, подошел к краю платформы посмотрелся.
– На каком терминале ты работала? – спросил он. – Откуда взяла информацию?
Будто собираясь указать на нужное оборудование, Одла Джафф подняла руку – но в ней оказался зажат маленький компактный лазпистолет.
Выстрел ударил Нейла в спину. Он качнулся вперед, перевалился через перила и упал с платформы.
Драшер открыл рот от удивления.
Джафф навела пистолет на него.
– Он был слишком опасен, чтобы оставлять его в живых, – сказала она. – Но ты не доставишь столько проблем. А новые образцы для опытов всегда пригодятся.
Глава шестнадцатая
Дурное место
Джафф подошла к Драшеру и прижала к его лбу дуло пистолета. Свободной рукой она как ни в чем ни бывало начала ощупывать карманы магоса. На миг замерев, она вытащила оружие, врученное ему Нейлом.