Магуари
Шрифт:
— До тех пор, пока люди жили северней болот, интересы наших народов не пересекались. Возможно, в пограничных землях и происходили какие-то конфликты, но они, видимо, не вызывали у соседей озабоченности. Всё изменилось, как только начались попытки захвата мест, где культивируются хлебные орехи. Причём, люди не просто приходили их собирать, а не позволяли делать этого ящерам. Прогоняли или уничтожали. Если Вы помните, военные походы за Болота стали традиционным времяпровождением для воинства здешних феодалов. Соседи наши подумали, и им пришла в голову мысль о том, что если пакостников не уничтожить, то пакости не прекратятся.
Они принялись нести яйца не где попало, а в тех местах, где смогут за ними ухаживать. Подкармливать и обучать потомство, не допуская
Возможно, когда-то это прекратится. Ведь сотни тысяч едоков надо не только накормить, но и занять чем-то в тот период, когда на наших землях лежит снег. Как повлиять на это, мы не знаем. Ведь на территорию племён, воюющих… вернее, истребляющих людей, мы не заглядывали. Побоялись, наверное. Зато нам известно, что поставки оружия, снаряжения и продуктов питания для этого войска осуществляют практически все окрестные племена. Не потому, что серчают на нас, а потому, что это логично, объединить усилия против угрозы, нависшей пока только над частью их популяции. Так сказать, заразу лучше пресечь в зародыше.
Теперь точно надо передохнуть. Посмотрел на Клёпу, мол, давай!
— Еще одна важная деталь, для нас непривычная. В обществе рептилий практически не просматривается различия в поведении по половому признаку. Сексуальное общение самцы и самки инициируют произвольно. В подчинённости или виде деятельности также не наблюдается зависимости в положении и роде занятий от пола. Поскольку самцов и самок в войсках приблизительно поровну, прохождение через наши земли армии привело к появлению здесь тысяч крошечных ящерок, погибающих с наступлением холодов.
Кажется, мы с графом сообщили всё, что знаем, или до чего додумались. Может быть, есть добавления. Хрыги жили среди нас довольно долго, что-то ведь за ними примечали.
— Это пусть нам Рогнар доложит. Он тесно кое с кем общался, — бывшая школьная аптекарша смотрит язвительно. Народ заулыбался.
— А чего я? — это один из Ронановых "хвостиков".
— Ну, расскажи, как эти ящерицы на твой мужской вкус.
— А чего, баба, как баба. Главное, уговаривать не надо. Как только, так сразу, а всё остальное очень даже подходяще. А Хрыг ей еще не давал с другими, ну, этого самого, так оказалось, что тогда самки яиц не несут. А как со своими снова начала, так опять дело пошло.
— Интересное наблюдение, — Дик и не сомневался в результате такого скрещивания, но ему сейчас важно поддержать любой источник информации.
— Так, женщины от ихних самцов тоже не несут, в смысле, не беременеют, — это бывшая школьная знахарка вступает в разговор. — А насчёт "не надо уговаривать", так ты бы сперва тактичности у зеленокожих поучился, и не пришлось бы уговаривать, — это уже Рогнару.
Народ повеселился, а для Дика стало ясно, что в данном коллективе с отношением к холоднокровным дела обстоят перспективно. Подруга отобрала тех, до кого хорошо доходит и серьёзность положения, и необходимость действовать нестандартно. Если и не единомышленников ещё, то… Собственно, а чем они с принцессой сейчас занимаются?
— Имеется обстоятельство, которое меня очень тревожит, — Клёпа снова овладела вниманием слушателей. С одной стороны, жить так, как ящеры, люди не могут. С другой стороны, следуя своим обычаям, мы оказались на грани полного уничтожения. С третьей, имеют место примеры, когда сосуществование людей и рептилий в течение продолжительных периодов не приводило к конфликтам. Даже на общей территории.
И вот, вернувшись после долгого отсутствия, я вдруг обнаружила, что как-то помаленьку люди дворянского звания возвысились, заняв в нашем тесном мирке заметные посты. Они начали отдаляться от тех, кем правят, лучше одеваться, обильнее питаться, пользоваться прислугой. Не буду рассуждать на тему об оправданности такого положения дел, и уж тем более — о
Глава 24
Про Уланку Клёпа рассказала Дику ещё вчера, после того, как они поладили. Эта девочка еще в школе считалась помощницей брата-ключника. Шустрая потому что, быстро бегала и передавала распоряжения. И так год за годом вошла в курс дел немалого школьного хозяйства. Случалось, и сама немножко командовала от имени наставника. Потому Клёпа её сразу выделила и к задачам координации приставила. Нечасто встречаются люди, умеющие увязать десятки процессов.
Девушки здорово подружились, и про то, что сирота влюблена в Ронана, тут для принцессы тайны не было. А потом война, переход, обустройство в горном графстве — и взошла звезда Его Светлости Родиона Гонбарского. В общем, перевлюбилась Уланка. А Клёпа рассудила, что ей, принцессе крови, пристал союз с королевским отпрыском Ронаном. Поделили, в общем, девушки парней. На будущее. Потом, когда Дик запропастился более чем на полгода, хозяйка горной долины снова попала под очарование воеводы. Она к этому времени уже подросла, ну и охомутала парня по-быстрому.
Клёпа, вернувшись вместе с Диком, устроила подруге сцену. Они тогда отлично покричали друг на друга, потом принцесса несколько ночей ревела в подушку, пока ей не пришла в голову мысль пожаловаться верному другу, человеку, которому привыкла доверять всецело. Они ведь часто по ночам разговаривали. Что из этого получилось… однако, хоть он и не королевских кровей… только ей от этого радостно.
Уланка начала концентрировать трудовые ресурсы на обустройстве школы. В этом году приоритет образовательному направлению отдавался сознательно. Граф, про которого все знали, что он на самом деле — воплощение Истинного — недвусмысленно выразился насчёт того, что неучам и неумехам в его землях делать нечего. Само Сиятельство вместе с супругой поселилось в правой башне стены, перекрывающей долину реки. У самого входа в своё графство, одним словом. Как раз в том самом месте, откуда уверенно принимается радиосигнал от корабельного инфа. А еще отсюда хорошо просматриваются ворота его графства. И речные, и сухопутные.
Барки с лесом подтаскивают лантами с низовьев Гонбарки. В основном это свежие валежины и хворост из отсечённых с них ветвей. Расчистка нужных участков леса проводится не сплошной валкой, а выборочно. Собственно, опытные лесники, проинструктированные Диком, отлично поняли, что от них требуется. Саженцы хлебных орехов весной будет куда высадить.
А перегонные колонны, сделанные из керамики, не останавливаются ни днем, ни ночью. Только для выгрузки готового угля и загрузки новой порции древесины. Уголь идёт в металлургические и литейные печи, запасается для фильтров, служит в нескольких процессах в качестве компонента. А еще его сжигают в кухонных плитах.
Значительно интересней судьба конденсата, получавшегося в результате охлаждения того, что возогналось, а потом, попав в лабиринт охлаждаемых водой загогулин, перешло в жидкую фракцию.
Дик отдаёт себе полный отчёт в том, что и ацетон, и уксусная кислота, и смолы требуются на самых разных этапах производства массы нужных людям вещей. Что система воспроизводства материальной базы должна функционировать равномерно и прямолинейно. То есть ритмично, что он несёт? Совсем зарапортовался. Ткани, кожа для обуви, печи надо повсюду наладить… бактерии, что извлекают медь. А тут как раз стекло хорошее сварили.