Македонец

Кароль Елена

Ближе к двум, чувствуя, что не прочь пообедать, я отправился в гости и пришел аккурат к готовому рассольнику, аромат которого встретил меня ещё на площадке перед квартирой, став гораздо гуще, когда Никитична открыла дверь.

– Андрюша!
– обрадовалась она мне.
– Проходи-проходи, мы как раз о тебе говорили.

Мы?

Заинтриговав, графиня провела меня в гостиную, где я с некоторым удивлением увидел её гостью. Ариану Багрянцеву. Девушка была одета стильно, но одновременно “просто”.

Хотя тут как посмотреть.

Элегантное летнее платье сочно-синего цвета прикрывало колени, кремовый жакет подчеркивал белоснежную кожу, а яркая серебряная заколка в волосах блестела отнюдь не стразами.

Косметики минимум, тонкий шлейф духов, милая улыбка девочки-отличницы и стремительный взгляд на мою левую руку, где сверкает кольцо главы графского рода.

И нет, она не удивилась. Уже знала.

Забавно…

Более того, поздоровалась первая, причем таким доброжелательным тоном, словно и не было той ночной размолвки.

– Анджей, здравствуй.

– Добрый день, - кивнул ей с прохладцей, прекрасно понимая, что тактику она сменила не просто так, но мне сейчас совершенно не до игр “хочу/не хочу”.
– Прекрасно выглядишь.

– Спасибо.

Уж не знаю, что она поняла по моему лицу, но вдруг встала, не прекращая улыбаться, и подошла к Никитичне. Заверила её, что была рада пообщаться, но сейчас ей пора. Вспомнила о неотложном деле. Но будет искренне рада как-нибудь зайти ещё!

– До свидания, Анджей.
– Мне досталась новая улыбка, но при этом достаточно напряженный взгляд, чтобы я не обманулся её игрой на публику.
– Была рада тебя увидеть.

– До свидания.

В отличие от неё, я ограничился коротким кивком, даже и не подумав целовать нежные пальчики со свежим нюдовым маникюром и сразу разглядел досаду в янтарных глазах напротив.

Да-да, девочка, не всё бывает так, как хочешь ты. Привыкай.

В итоге задерживаться у неё не было ни единой причины, да и гордость не позволила, так что гостья ушла, а Никитична вернулась ко мне и, пытливо прищурившись, поинтересовалась:

– Не понравилась?

– О чем вы, ваше сиятельство?

– Ой, вот только не надо мне тут, - фыркнула графиня и махнула рукой, зовя за собой на кухню, где указала мне на стул, а сама начала ловко накрывать на стол.
– Я старая, но не безголовая. И не безглазая. Не по мою душу гостья приходила, сам понимаешь. Девчонка меня мало интересует, да и я в курсе, кто она такая, уж не первый десяток лет тут живу. Наблюдала, как её братец район под себя подминал. И в курсе, кто на самом деле всем заправляет. А ты?

– В курсе, - не стал скрывать. Как и другое.
– Ариана - милая девочка, но слишком уж с гонором.

– Девочка?
– усмехнулась графиня,

посмотрев на меня искоса.
– Мальчик мой, она старше тебя на четыре года.

– Дело не в цифрах, написанных в паспорте, - качнул я головой.
– Уж вам ли не знать?

– Ну, вот с этим соглашусь, - кивнула Никитична и, закончив резать хлеб, присоединилась ко мне за столом.
– И всё же? Мне её привечать или отказать от дома? Ты смотри, - она хитро прищурилась, - я против воли главы не пойду.

Рассмеявшись, я покачал головой, но, подумав, сказал правду:

– Отказывать не стоит. Ариана умеет делать выводы. Иногда даже правильные. Если сумеет перерасти свой нынешний уровень капризной соблазнительницы, действующей исподтишка, то далеко пойдет. Таки люди мне нужны.

– То есть в качестве будущей супруги ты её не рассматриваешь?

– Вам так хочется меня окольцевать?
– Я сморщил нос, всем своим видом давая понять, как сам к этому отношусь (спойлер - негативно!). И тут же перевел тему: - Кстати, как у вас дела с бароном? Намекнуть ему, что пора сватов засылать?

Звонко цокнув, Анна Никитична одарила меня пытливым прищуром и погрозила пальцем.

– Андрюша, не переводи тему. Мне надо понять главное. И нет, не потому, что мне срочно понадобились правнуки… - тут она мечтательно вздохнула, а я чуть супом не подавился, - хотя не откажусь. Но прекрасно знаю, что решать за других - не в моих силах. Просто ответь на вопрос и я отстану.

Вопрос, ага… Всем вопросам вопрос!

– Ещё не знаю, - ответил честно.
– Не в этом году точно. Да, она мне нравится. Но как жена? Не уверен.

– Ясно. Спасибо за честность.
– Старушка снова мило улыбнулась и подвинула мне тарелку с хлебом.
– Ты кушай, кушай. Зря что ли зашел? Вот как чувствовала, побольше приготовила!

Точно!

Отдав должное мастерству графини, лишь после чая с маковыми булочками я поднял вопрос финансовой помощи, и Никитична не подвела. Держась с достоинством, согласилась принимать денежное содержание от главы рода в моём лице. Заодно подкармливать его, то есть меня, как минимум обедами. Ей только в радость, будет куда деть свободное время.

Тут же, не мелочась, перевел ей пятьдесят тысяч на ближайший месяц, предупредив, чтобы не молчала, если вдруг понадобится ещё. Я мужчина молодой, прожорливый.

– И ещё, - предупредил заодно.
– Надо будет съездить за продуктами - говорите сразу. Машина есть. Привезу-увезу, донесу. Сами не надрывайтесь. Договорились?

– Спасибо, Андрюша.
– Старушка улыбнулась, причем так - кажется, даже с легким надрывом.
– Какой ты у меня всё-таки хороший уродился. Настоящий Ланской.