Макс по прозвищу Лис
Шрифт:
— Это точно. — Волчица пошла к двери. — Я иду в клетку, надеюсь, ты правильно оценил ситуацию.
— Если мой план не очень хорош, то вернемся к тому, что был вначале, — пожал плечами Берг. — Если что-то пойдет не так, будем импровизировать. На самом деле важно только одно — кто кого убьет: мы их или они нас, а каким образом — это уже детали. Многое в этой жизни зависит от удачи, а для нас, оборотней, это верно сто крат. Удачи тебе, сестра, да пребудет с нами доброта Большого Медведя!
— Пусть нам поможет Великий Волк, — серьезно ответила волчица. — Пусть не оставит в огромной мудрости своих заблудших детей.
Дженг пил вино и не пьянел, да иначе и быть не могло:
Воздух был беден кислородом, поскольку его вырабатывали в основном водоросли в океане. Они и поглощали углекислый газ, который выбрасывало множество плавильных заводов и обогатительных фабрик, — естественно, не весь, поэтому дышать здесь было тяжело. Люди нашли выход из этого положения, и все напитки стали обогащать кислородом, поэтому Дженг пил вино и недовольно морщился, поскольку предпочел бы чистый воздух этой безвкусной дряни.
Когда различные металлы начали выплавлять в огромном количестве, на планете, естественно, стали строить и заводы по его переработке, которые теперь изготавливали все, что необходимо империи, и в первую очередь оружие. Именно оно сейчас требовалось оборотням, поэтому Дженг находился на этой богом забытой планете. Бывал он здесь не единожды, и еще ни разу не обошлось без неприятностей: люди в этом уголке не помнили уроков, которые им преподносили, и каждый раз заново приходилось доказывать, что обманывать оборотней не стоит.
Его прежний поставщик внезапно умер, когда попытался взорвать его корабль, как до этого два других его партнера. Дженг присутствовал при их смерти — естественно, в качестве палача — и после этого остался без контактов в этом мерзком мире, а оружие требовалось клану Волка по-прежнему, поэтому он сидел в вонючем баре и ждал одного очень крутого местного бизнесмена, читай — бандита, который должен был помочь в его приобретении.
Население планеты представляло собой жуткую смесь: с одной стороны, здесь по-прежнему жило множество преступников, которых присылала империя для работы на рудниках, с другой — каторжников надо было контролировать и заставлять работать, поэтому требовалось множество надзирателей. А поскольку за оружием нужен особый пригляд, к этой пестрой смеси бандитов и полиции следует добавить агентов имперской разведки, которые, естественно, имели свою когорту осведомителей. Добавим к получившемуся густому супу частную охрану многочисленных оружейных корпораций, а также телохранителей руководителей и чиновников всех уровней и их семей — и получится очень взрывоопасная и малопонятная смесь.
Никогда нельзя было узнать до конца, с кем ты разговариваешь: то ли с осведомителем, то ли с агентом под прикрытием, то ли с нормальным бандитом, — в этом и крылся главный риск. Оборотням не рекомендовалось светиться, это могло привести в большим осложнениям, возможно, даже к войне с империей, поэтому Дженгу требовалась особая осторожность в налаживании контактов.
Перевертышей не любили, и каждый раз, когда на какой-то планете обнаруживали незаконно оказавшегося там оборотня, на него вешали всех съеденных в городе собак и пропавших людей. Кончалось это плохо — последний раз после одного такого скандала оборотням запретили перемещаться по империи и даже провели несколько карательных
Оказавшись в изоляции, оборотни лишились многого. Без торговли они не могли нормально жить и развиваться, поэтому стали совершать пиратские нападения на торговые суда сначала с поверхности планет, на которые попадали нелегально, а после начали использовать захваченные звездолеты для перемещения по империи. Естественно, за ними стал гоняться весь имперский военный флот. Наставники готовились к худшему — к войне, поэтому ре шили установить на орбиту боевую орбитальную станцию. Дженг активно участвовал в ее вооружении — вот и сейчас он находился здесь для того, чтобы приобрести новое оружие для станции, которое невозможно купить где-либо, кроме этой планеты, на которой оно производилось.
Конечно, приобрести это оружие он мог лишь незаконно: вряд ли император хотел, чтобы оборотни имели свой оборонительный форпост, способный уничтожить его флот, — и без этого от перевертышей хватало неприятностей. Но желание создать такую станцию у оборотней было главным приоритетом, она им была нужна, чтобы иметь возможность, как и прежде, передвигаться по космосу и торговать, пусть незаконно, с другими колониями. Поэтому оружие следовало купить любым способом и по любой цене.
Люди на этой планете-колонии, как и везде, тоже хотели хорошо жить, поэтому воровали и продавали оружие. Причем делалось это на всех уровнях, начиная от простого рабочего и кончая губернаторами, а имперская разведка, полиция и частные охранные структуры всячески пытались этому воспрепятствовать.
Сейчас, сидя в кафе, Дженг мучительно размышлял, кто к нему придет: то ли агент разведки, то ли полицейский, то ли и на самом деле кто-то из крутых ребят, промышляющих этим бизнесом. Оборотень не любил баров, кафе, ресторанов, предпочитал решать дела на свежем воздухе, но, увы, на данной планете понятия «свежий воздух» не существовало в принципе: здесь даже облака были всех оттенков радуги — от ярко-розовых до иссиня-фиолетовых из-за многочисленных заводских труб, выбрасывающих сотни тонн газа и пыли.
Дженг взглянул на часы и вдруг почувствовал, что в баре начинает что-то происходить: бармен засуетился, посетители напряглись, кое-кто потянулся к оружию, кто-то демонстративно выложил его на стол. Ношение оружия на планете было официально разрешено: чем настойчивее пытались ограничить его хождение, тем больше его оказывалось в свободном обороте.
Дверь открылась, и в бар вошла группа парней, мрачно буравивших всех тяжелыми, подозрительными взглядами. Они осмотрели зал, поздоровались кое с кем, потом расположились так, чтобы полностью контролировать пространство, двое проверили туалеты и подошли к столику Дженга. Оборотень чуть ли не физически ощутил, как атмосфера вокруг него сгустилась. Один из парней сел за стол, второй встал за спиной.
— Это ты ждешь Кота? — спросил тот, что сел напротив. — Как тебя зовут?
— Алекс Торнтон, к вашим услугам, — улыбнулся Дженг. Он и в самом деле зарегистрировался в гостинице под именем этого паренька, который, к своему невезению, оказался в захваченном оборотнями космическом корабле. Когда удавалось захватить живым кого-то, кто мог пригодиться в будущем, это всегда было удачей. Так было с Алексом Торнтоном — молодым человеком с добрым улыбчивым лицом, продолжающим дело своего отца, владельца огромной торговой корпорации. Дженг сейчас находился в его образе, причем полном, начиная от внешности и расположения внутренних органов до отпечатков пальцев, и даже улыбался мягко и вежливо. — И я действительно жду встречи с господином Котом.