Макс Вольф: Рекрут. Наемник. Офицер. Барон (сборник)

Каменев Алекс

Если в будущем вдруг захочу получить какую-нибудь специальность, требующую длительного обучения, то этот имплант мне однозначно поможет сократить срок. Предтечи умели создавать полезные вещи.

Взгляд цепляется за часы в правом нижнем углу интерфейса наносети. Время обеда.

Направляясь в сторону столовой по широкому коридору, я несколько раз мотнул головой из стороны в сторону – неприятное фоновое эхо сильно действовало на нервы. Придется привыкать к такому дискомфорту и как-то абстрагироваться от него.

Главное помещение на корабле, где команда принимала пищу, представляло собой большую комнату с десятком пластиковых

столов и стульев. В углу находился довольно продвинутый синтезатор пищи, в ящиках справа запасы картриджей для него, а слева продуктовые наборы из пищевого концентрата, на случай, если вдруг кто-то предпочитает такой вариант обеда или ужина.

Находящиеся здесь люди даже визуально резко делились на две группы: одна поменьше, в коричнево-песочных полевых комбезах для работ на планетарных поверхностях, относилась к сотрудникам профессора Кохлера, вторая – самая многочисленная, была в стандартных для пустотников серых комбинезонах, экипаж корабля. На борту нет линководов, управление осуществлялось при помощи искина и команды в составе пятидесяти человек.

– Гра Вольф, прошу к нам, – седой ученый приглашающе машет мне рукой, призывая присоединиться к его столу.

Довольно забавная ремарка об одном из местных музыкальных конкурсов, почерпнутая из насильно загруженных баз при экспериментах доктора Гэлберт, оказала весьма положительное влияние на отношения с главой экспедиции. На следующий день после моего появления на корабле мы с ним еще разговаривали, обсуждая путь появления артефакта в моей собственности. Немного урезав историю и опустив некоторые моменты, я рассказал старику про «Филору» и их раскопки на Антаре. При этом в разговоре несколько раз мелькали упоминания, позволившие Кохлеру перевести меня из разряда обычного головореза-наемника в ранг образованного человека. Он был очень впечатлен моими познаниями в областях, далеких от умений убивать себе подобных. Обычный наемник ни за что в жизни не стал бы тратить ни деньги, ни свое время на изучение подобных знаний.

Стоило признать, те базы все же оказались в некотором роде полезны. Иметь уважение человека, оплачивающего экспедицию, – довольно полезное дело.

– …подобные размышления могут увести стройную теорию происхождения всего человечества совсем в другую сторону. Ученое сообщество никогда не согласится с вами, профессор, – низенькая пухлая девушка говорила с таким жаром, что все присутствующие слушали ее в полном молчании.

Я уже мельком успел познакомиться со всеми, кто находился за столом, поэтому, ни с кем лично не здороваясь, лишь кивнул головой в общем направлении.

Толстушка по имени Корнелия, одна из ассистенток профессора, продолжила свою речь еще более горячо, что интересно, обращалась она по большей части к своему начальнику.

Капитан корабля, с необычно звучащей на мой слух фамилией – Арканзалец, и сидевший с ним рядом главный инженер Мэттисон, судя по их виду, просто-таки горели желанием поскорее доесть свои порции и свалить отсюда куда подальше. Этим двоим явно надоела заумная болтовня ученых за столом.

А вот два других помощника Кохлера: немного простовато выглядевший парень Леонард и эффектная красотка Тина слушали коллегу очень внимательно.

Хотя рыжеволосая стройняшка отвлеклась на пару секунд, чтобы кивнуть мне в ответ на приветствие, при этом соблазнительно улыбнувшись. Она заигрывала со мной с самого первого нашего

с ней знакомства, и надо признать – я ничуть не был против. Фигурка и личико молодой ученой были вполне даже ничего. Понятное дело, скорее всего, это ситуация из разряда «богатая столичная штучка ищет мимолетных постельных приключений вдали от дома с опасным мужчиной», но я нисколько не возражал против такого, с готовностью согласный поиграть в эту игру. Экспедиция продлится не меньше трех, а то и четырех месяцев, скрасить время с такой девицей будет весьма приятно.

– Дорогая Корнелия, – дождавшись продолжительной паузы от уставшей говорить ассистентки, вкрадчиво начал отвечать профессор, – все ваши доводы вполне разумны и обоснованы, но они базируются лишь на общих знаниях, в настоящий момент пользующихся всеми учеными. Но когда я издам свой труд по Ушедшим, используя весь накопленный за годы исследований материал, то моим коллегам придется согласиться со мной – Предтечи очень отличались от нынешнего человека, их раса и ее особенности позволяли им делать такое, что нам сейчас недоступно.

– Вы это о чем? – замечание Кохлера моментально заинтересовало меня, и я решаю вмешаться в разговор.

– Ушедшие могли изменять свои тела, подстраиваясь под внешние факторы в любой момент. – Глаза старого ученого начинают светиться от возбуждения, он нисколько не уступает в увлеченности научной дискуссией недавно выступавшей молодой помощнице. – Вот смотрите, если сейчас находится какая-то планета в выгодно расположенной звездной системе, но вместо кислородной, там, скажем, фтористо-натриевая атмосфера, а вся поверхность покрыта километровыми мелкокристаллическими образованиями. Что нынешнее человечество будет делать?

– Ну это просто… – первым успел начать отвечать Леонард.

При знакомстве мы с ним неплохо поладили, парень оказался ярым фанатом оружия и расспрашивал о ББС «Элита» целых полчаса, стремясь узнать о том, как она проявляет себя в настоящем бою. Ничего толком я тогда ему сказать не смог, потому что сам пока не знал ответа на этот вопрос, но наше общение проходило вполне доброжелательно, до момента появления рыжеволосой Тины. С ходу начав оказывать мне знаки повышенного внимания, она своими действиями заставила молодого аспиранта-ученого начать относиться ко мне негативно. Он явно неровно дышал к длинноногой красотке, хотя вроде как и встречался с Корнелией.

Вот и сейчас, при ответе паренек с несколько гордым видом оглядел всех за столом, в конце особенно долго задержав взгляд на Тине. Сидящая рядом пухлая подружка моментально заметила это и недовольно поджала губы, а затем вроде бы даже врезала под столом самодовольному ассистенту локтем в бок.

Да у них тут прямо бразильский сериал в миниатюре. Будет забавно за всем этим цирком понаблюдать. Полет будет весьма долгим, такое небольшое развлечение мною тоже горячо приветствовалось.

– Сначала на планете будет основана небольшая колония специалистов-техников в закрытых бокс-павильонах на паре квадратных километров. Они начнут монтаж установки климатического и атмосферного преобразования. В дальнейшем станут следить, чтобы она стабильно работала. Лет через пятнадцать-двадцать, в зависимости от уровня сложности изменений, на планете можно будет находиться уже без всяких дополнительных приспособлений. Появится кислород, погода изменится в лучшую сторону, поверхность покроется растениями.