Мальчик и Тьма
Шрифт:
– По караванной тропе. Она ведет в долину, а там…
– Там – башня Летящих, – мгновенно меняя тон, крикнул Лэн. – Данька, там Летящие!
– Знаю. Но торговец туда и направляется. Думаешь, везет остатки товаров для другого города? Ничего подобного! Для Летящих!
Ничего больше не говоря, Лэн полетел над тропой. Я – следом. Мы летели низко, метрах в двадцати, чтобы хорошенько рассмотреть все щели в камнях. Но засады не было. Я сразу это понял, потому что с моим новым зрением Летящие, окутанные тьмой, видны были
Вылетев из ущелья, где лежала тропа, мы оказались над болотом. Точнее, над небольшой долиной, залитой грязью, от которой шел резкий, даже на высоте чувствовавшийся запах.
– Вон она, башня Летящих! – сказал Лэн, притормаживая. Мы зависли рядом. Я посмотрел вперед – и впервые увидел жилище Летящих.
Посредине болота был маленький скалистый островок. А из него, сложенная из такого же серого камня, поднималась вверх тонкая башня. Не очень уж и мрачная на вид, высокая – метров сорок. Верх башни опоясывал узкий выступ – с него Летящие, наверное, и стартовали.
Мы медленно подлетели ближе. Башня казалась мертвой. Лишь когда до нее осталось метров двадцать, я увидел узкие окна-амбразуры. И в них дрожала тьма.
– Летим обратно, Лэн, – прошептал я. Мне стало не по себе и сразу захотелось вернуться к каравану.
– Нам не надо нападать? – дрожащим голосом спросил Лэн.
– Зачем? Торговец с ними не ссорится, он просто боится засады.
– Зато мы с ними воюем…
– Лэн, один Летящий погоды не сделает. А сколько их в башне?
– Не знаю. Иногда они живут поодиночке, иногда группами…
От башни потянуло холодом. И я почувствовал взгляд – тяжелый, ненавидящий взгляд сквозь ночь. Словно блеснули во мраке черные очки торговца.
– Летим! – крикнул я, разворачиваясь. Лэн ударил крыльями, взмыл на несколько метров. Вовремя. Из бойницы, откуда я почувствовал взгляд, со свистом вылетела короткая стрела. Пронзила воздух там, где только что парил Лэн, и понеслась вниз, к болоту.
Ох и рванули же мы от башни! Те крохи воинственности, что были у Лэна, сразу куда-то делись, он удачно поймал ветер – словно от страха у него появилось Настоящее зрение, и я догнал его лишь над скалами. Сложив крылья, мы ворвались в ущелье и понеслись к каравану.
– Ненавижу! – крикнул Лэн, не замедляя полета. – Как я их ненавижу, Данька! Если мы вернем свет, они умрут?
– Не знаю, – признался я. – Может, удерут, а может, погибнут. В них мрак, они должны бояться света…
Спланировав, мы опустились посреди каравана. Я заметил, что несколько охранников с арбалетами держали нас на прицеле, пока не убедились, что мы – Крылатые.
Торговец быстрым шагом подошел к нам, и Лэн тут же напустился на него:
– В нас стреляли из башни! А вы хотите с ними торговать!
– А зачем вы подлетали к башне? – поинтересовался торговец. – Я этого не требовал, мальчики. Вы должны были лишь проверить
Лэн сразу примолк. Наверное, с дисциплиной у Крылатых было строго.
– Боюсь, что вы создали проблемы, – продолжал торговец. – Ладно, теперь уже поздно об этом говорить. Ты, Младший, будешь охранять мою дочь, а ты, – он указал на меня, – мою жену.
Меня такой расклад вполне устроил. Мы с Лэном быстро, чтобы не нарваться на лишние упреки, отошли в сторону. Лэн хмуро покосился на торговца, который беседовал с охранниками, расстегнул Крыло и достал из-за пазухи Котенка.
– Так ты что, с нами был? – поразился я.
Котенок спрыгнул на землю и сердито ответил:
– Был? Если кто-то, не спрашивая моего согласия, взлетает, оставив меня под одеждой, то особого выбора нет. Был! Восторгался пейзажем, болотными ароматами и вашим стремительным полетом обратно.
– Извини, – смущенно сказал Лэн. – Что нам сейчас делать?
– То, что велел торговец. Вы же у него на службе. А мне уж позвольте некоторое время передвигаться самостоятельно.
Котенок проскользнул между размеренно шагающими животными и скрылся в скалах. Как он ни старался, но шерстка его чуть-чуть светилась. Хорошо хоть, что все сейчас были заняты.
– Пошли, Младший, – сказал я. – Приступим к охране женщин и детей.
– Тебе хорошо, – огрызнулся Лэн. – Эта… торговка… на тебя и внимания-то не обратит. А девчонка меня за пять минут достанет.
Но тут Лэн ошибся. Не знаю, быстро ли его достала девчонка, а вот меня жена торговца вывела из себя минуты за три. Я подошел к ней, когда она вооружалась. Из какого-то тюка достала короткий широкий меч без ножен, закрепила его в петле на поясе, потом стала задумчиво разглядывать пару кинжалов, явно решая, какой из них лучше.
– Я буду вас охранять, – чувствуя, как нелепо звучат мои слова, произнес я.
Торговка посмотрела на меня, потом прицепила к поясу оба кинжала и согласилась:
– Охраняй.
Как полный идиот я поплелся за ней. Но через пару шагов женщина обернулась и спросила:
– Тебе сколько лет, мальчик?
– Тринадцать.
– И давно ты воюешь?
– Недавно.
– А чего тебе больше всего хочется?
– Не выполнять последнее задание! – не выдержал я. А торговка неожиданно засмеялась:
– Молодец… Ты молодец, паренек. К Реате тоже приставили охрану?
– Чего? – не понял я.
– Реата. Моя дочь. К ней приставлена охрана? – словно больному разъяснила женщина.
– Приставлена. Ее Лэн будет охранять.
– Ребятишки… – с неожиданной жалостью произнесла она. – Да вас самих охранять надо… Как вас матери-то отпускают?
И я взорвался:
– Вам-то что с того? Не прикидывайтесь добренькой! Вы на этой крови жиреете! И плевать я на вас хотел!
– Бедный мальчик, – вздохнула женщина. – Я не обижаюсь.