Мальчик, который плавал с пираньями
Шрифт:
Дверь опять распахивается.
Ниташа тяжёлым шагом направляется к Стену:
– На, смотри, если охота. Это она!
Стен берёт протянутую фотографию. На ней стройная женщина, балерина в прыжке. Волосы развеваются, юбка развевается.
– Очень красивая, – говорит он.
– Ага, раскрасавица! – фыркает Ниташа. – Отдавай, пока не измазал. – Она выхватывает
Достоевски пожимает плечами. Дверь распахивается.
– Да, она была красавица! – кричит Ниташа. – Раньше была!
Дверь захлопывается.
Стен чувствует, что его кто-то тянет за руку. Рядом стоит малыш.
– Мистер, можно мне утку поймать? – спрашивает он.
– Раньше была! – продолжает голосить Ниташа за закрытой дверью. – Раньше!
Глава девятнадцатая
Зато работа в первое утро Стену сразу понравилась. Куда лучше, чем на их домашнем консервном заводе, в тесноте и рыбной вони. На ярмарку потянулись люди: семьями, небольшими компаниями. Они прогуливались, бродили меж шатров и киосков. А из «Музыкального экспресса» уже плыли звуки вальса. Вагонетки американских горок уже скрежетали вовсю, и сверху, будто с неба, доносился женский визг. Тот малыш вытянул у него первую рыбку, но вслед за ним пришло ещё очень много народу. У Стена вокруг пояса – ремешок с большим кошельком. Вскоре кошель потяжелел – там накопилось много монет и даже банкнот. Стен помогает детям подцеплять уток крючками. А потом – подписывать «обещания», ведь писать-то умеют не все. Он непременно смотрит каждому в глаза. И просит, чтобы они по-настоящему заботились о своей золотой рыбке.
Возражает только один человек – папа маленькой девочки в красно-зелёных одёжках, которая пищит от счастья, вытащив утку из бассейна. Стен снимает с крюка пакет с рыбкой и просит, чтобы она подписала – вот тут.
– Что ещё за выдумки? – Её отец сразу возвышает голос.
– Это обещание, – говорит Стен. – Торжественное.
Мужчина с дочкой читают документ. Девочка берёт карандаш, но отец цедит сквозь зубы:
– Не вздумай.
– Но она должна подписать, – говорит Стен.
– Кому должна?
– Мне, – отвечает Стен.
– С какой стати?
– С какой?.. С такой…
Стена колотит дрожь. У этого типа серебряная цепь на короткой толстой шее. Но пальцах татуировки – ЛЮБЛЮ и УБЬЮ. И взгляд… жуткий такой взгляд. Мужик смотрит прямо на Стена. И тычет Стену в грудь большим толстым пальцем. А ещё у него не голос, а… низкий звериный рык. И он рычит:
– Ничего мы не подписываем. Никогда. Только под дулом пистолета.
– Но… – лепечет Стен.
– Бочки на нас катишь, да? – рявкает мужик. – На меня и мою Минни? В жестокости нас обвиняешь?
– Нет, – говорит Стен. – Но…
– Ну и отлично, – говорит Миннин отец. – Отдай ей рыбу.
Достоевски стоит невдалеке, прислонясь спиной к прицепу. Наблюдает. Не двигается. Стен смотрит то на него, то опять на отца Минни. И не выпускает из рук полиэтиленовый пакет с золотой рыбкой. Мужик придвигается ближе, нависает над ним. Он высокий – Стен ему даже до плеча не достаёт.
– Давай
Стен глубоко вздыхает. Поднимает пакет повыше. Рыбка кружит в свежей воде, выделывает петли, восьмёрки, трепещет плавничками. Стен пытается объяснить:
– Понимаете, просто…
– Именно, – говорит тип, – это просто глупая рыба. Что в ней такого особенного?
– Она… такая маленькая… – говорит Стен.
– Ага. На один зуб.
– Она маленькая, а мы большие, – выпаливает Стен. – Нам легко её обидеть. А надо беречь!
Мужик смачно ругается. Стен поднимает пакет ещё выше. Туда попадает солнечный луч, и золотая рыбка вспыхивает, переливается всеми цветами радуги.
Минни подходит ближе.
– Только посмотри, какая она красивая, – говорит Стен девочке.
Минни рассматривает рыбку точно впервые.
– Посмотри, какие чешуйки разноцветные, – продолжает Стен. – Какие плавники, какой хвостик. Как она резвится в воде. А глазки как горят!
– Красивая… – изумлённо тянет Минни. – Смотри, папа, как она ротиком делает! O-O-O! И такая масенькая…
Мужчина вдруг прислушался к щебету девочки и заглядывает в пакет с рыбкой. И он тоже очарован! Пускай всего на секунду…
– Ну же, папа! – говорит Минни. – Давай скорей подпишем и возьмём её домой.
Снова выругавшись себе под нос, мужик вздыхает и произносит:
– Ладно, валяй, подписывай. И пошли отсюда.
Минни подписывает документ. М-и-н-н-и. Она улыбается Стену. Стен улыбается в ответ.
– Большое спасибо, – говорит он. – Ты заходи – ещё одну выиграешь.
Счастливая Минни уходит с отцом. Пакет она держит у самого рта и нашёптывает что-то своей рыбке.
– Молодец, парень! – Достоевски наконец отклеился от стены. – Твой первый сложный клиент, и ты отлично справился. А сколько их ещё впереди!
Достоевски довольно потирает руки. Он расстёгивает кошель на поясе Стена, выгребает купюры и монеты. Пересчитывает и приговаривает:
– Ну, ты гигант! Я чувствовал! Я знал, что ты рождён для нашего дела.
Подходят новые клиенты. Всё больше и больше. Скоро на перекладине остаётся только один пакет, да ещё парочка рыбок плавает в садке вместе с тринадцатой рыбкой. Стену грустно, что их осталось так мало, но в то же время он рад. Он вынашивает план. Как ему кажется – идеальный.
– Мистер Достоевски, – начинает он.
– Что?
– Я тут подумал… Рыбки-то почти все кончились…
– И что?
– Ну, я и подумал, что теперь можно предлагать другие призы…
– Другие? Другие призы?
– Да. Ну, игрушки мягкие, плюшевые… пакеты с леденцами… или…
– Значит, мягкие игрушки и леденцы? – повторяет Достоевски. Он удивлённо смотрит на Стена и качает головой. – Да, дружок, тебе ещё учиться и учиться. Рыбки – это традиция, парень. Достоевски держит балаган с утками. И только с утками. Поймал – получи рыбку. И только рыбку. Так было, есть и будет!