Мальчик нарасхват

Скромный эксплуататор

Так ничего толком и не надумав, грустно доел булочку, запивая остатками кофе.

***

Матвей пришел только спустя несколько часов. Только-только ввалившись в квартиру, он сразу же занял ванную комнату, даже не раздевшись, только успев снять обувь. Слушая шум воды за закрытой дверью, подумал, что крашенный блондинистый мужчина и правда является очень хорошим другом Вадима. Ибо не стал бы последний терпеть настолько наглого и беспечного гостя, пусть и знакомого.

Наглость и беспечность гостя, а также безграничное терпение хозяина квартиры

определялись тем, что Матвей много раз на дню брал и поедал на глазах Вадима продукты, в то время как мужик просто скрипел зубами и иногда возмущенно матерился. Со мной бы, например, такой трюк не прошел: наверняка бы Вадим меня расчленил после того, как узнал, что я что-то сожрал без расписания “завтрак-обед-ужин”. Когда-то был только “обед-ужин”, но затем Алининому брату пришлось признать, что растущий организм от этого страдает, и расщедриться.

– Чего вздыхаем?

Вздрогнув, перевел взгляд на Матвея, которого, задумавшись, я поначалу не заметил. И когда выйти успел?

Неопределенно пожав плечами, почесал коленку. Затем, еще раз посмотрев на посвежевшего после мытья мужчину, грустно вздохнул.

– Да вот деньги нужны, а в кармане ни шиша.

Заинтересованный с примесью подозрительности взгляд в мою сторону. Потоптавшись на месте, Матвей подошел к книжным полкам и наугад извлек оттуда журнал, после чего плюхнулся в кресло, с любопытством поглядывая в экран телевизора.

– А сколько нужно?
– снова направив на меня глаза, Матвей раскрыл журнал на середине и начал пялиться туда, иногда оценивающе приподнимая брови.

– Ну, - поколебавшись, скромно царапая ногтем обивку дивана, пробормотал я, - рублей триста.

– Зачем, если не секрет?

Мимолетный взгляд поверх журнала, направленный на мою тушку. Я не теряюсь, импровизирую на ходу. Помявшись, выдаю:

– У брата день рождения, я торт обещал купить. Давно уже. Сейчас вспомнил, а денег-то нет.

Для пущей убедительности еще раз тяжело вздохнул и развел руками в стороны. Матвей удивленно наморщил лоб.

– У тебя есть брат?

Кивая, угукнул пару раз. Лицо мужчины сделалось задумчивым. Отложив журнал на колени, он, словно что-то подсчитывая в уме, чуть прищурился.

– А знаешь, - пауза, я нетерпеливо ерзаю на попе, - думаю, я могу тебе помочь, но с одним условием.

– Каким?
– жадно схватился я за слова Матвея.

Он поморщился, пренебрежительно отмахнувшись.

– Да ерунда: всего лишь кое-что забрать кое у кого. А я тебе за это деньги. Услуга за услугу. Как тебе такая сделка?

Долго думать я не стал.

– Согласен. Куда ехать?

***

Сжимая в кармане желанные триста рублей, которые мне вручили заранее, я бодро шествовал на автобусную остановку. Мысленно повторяя названный Матвеем адрес, словно заклинание, перешел дорогу, поглядывая по сторонам, проверяя нет ли поблизости машин. Дорога в кои-то веки оставалась пустынна более нескольких секунд, что позволяло не торопиться, а спокойно перейти на ту сторону улицы.

Настроение мое не стремительно,

но уверенно повышалось, из-за чего на губах иногда проскальзывала слабая улыбка.

Видимо, сегодня удачный день, раз боги решили создать для меня благоприятные условия. Матвей ни с того ни с сего за мелкое поручение денег отвалил, хотя мы с ним едва знакомы, да и, если подумать, мужчина сам мог съездить за этим “кое-чем”. Хотя ему могло быть банально лень. Вадим же меня каждый раз в магазин взашей отправляет, хотя иной раз сам помирает от скуки дома. Дело принципа, не иначе.

Зайти в магазин я решил на обратном пути, чтобы не таскаться с лишним грузом. Что именно купить, так и не решил. Судя по всему, придется разбираться на месте. Хотя я уже наплел Матвею про торт и если куплю что-нибудь другое, то это вызовет несколько вопросов и толику подозрения, как минимум. Даже несмотря на то, что со своими деньгами (я заполучил их честным трудом, поэтому своими) могу делать все что угодно и покупать все, что мне захочется (и на что хватит такой суммы), а не только торты.

Хотя, кто сказал, что Матвей увидит, что я там купил? Занесу ему так называемую посылку и пойду сразу к Славе. Да, пока у меня нет шаблонных, заранее придуманных, фраз, я понятия не имею, как дальше пойдет разговор, и состоится ли он вообще, но это лучше, чем пялиться бессонной ночью в потолок и мучиться сомнениями. Придумывать реплики за себя и за собеседника, из которых будет использоваться только две-три, если повезет. Это бесполезно, даже зная человека много лет, можно только догадываться, что он скажет в следующий момент. А когда план начинает рушиться, в душе зарождается паника, которая мешает думать.

Уж лучше импровизировать на ходу, пусть даже это будут откровенные ляпы, сказанные не подумав. По крайней мере отголоски паники будут не такими громкими, что смогут заглушить поток мыслей.

Единственное, в чем я был твердо уверен, так это в том, что мне придется признать свою вину. А после извиниться. Может быть, и не один раз.

Размышления прервал подъехавший к остановке автобус. Уверяясь, что это именно то, что мне нужно, захожу в салон транспорта, который оказывается полупустым. Плюхаясь на свободное место, отворачиваюсь к окну. Выходить мне не скоро.

Все время поездки я бездумно пялился в окно, отрешенно подмечая, что погода разъясняться не планирует. Два раза кто-то садился рядом со мной и отсаживался. Не придавая этому большого значения, только лишь ерзая, когда кто-то случайно касался меня, потянулся к карману: скоро выходить. Нащупав пальцами купюру, цепко ухватился за нее, намереваясь вытащить на свет, и невольно вздрогнул, почувствовав кожей вибрацию.

Снова юркнув в карман, на сей раз за телефоном, вытащил его, глядя в дисплей. Одно непрочитанное сообщение. Забыв взглянуть на отправителя, на автомате щелкнул кнопкой. Непроизвольно вскинул голову, когда автобус особенно сильно тряхнуло. Мельком оглянувшись, отметил, что все в порядке. Снова уткнулся в мобильник.