Маленькая хозяйка большой таверны
Шрифт:
Наконец, решив действовать, я сунула в карман передника локон Эмилии и побрела к черному ходу, в котором пару минут назад скрылась Анаис. Из распахнутых дверей прекрасно было слышно, что веселье и не думало сбавлять обороты, но теперь-то я понимала, насколько все иллюзорно.
Казалось бы — большой дом и серьезное дело. Полный зал гостей, один другого кровожаднее, — у нас собрались лучшие воины обитаемого мира! — но ничего из этого не гарантировало ни мне, ни моим людям защиту от проблем.
Эти
Получалось, что в одиночку, несмотря на то, что из дверей черного хода навстречу мне вышел Эдвард Блейз.
Мое сердце забилось в разы быстрее, хотя до этого оно стучало еле-еле, а мысли едва шевелились, придавленные осознанием нависшей над нами угрозы.
— Лорейн, что случилось? — произнес Эдвард, шагнув мне навстречу.
Не стал ни здороваться, ни объяснять, зачем он пришел. Вместо этого подошел и, нахмурившись, уставился на меня сверху вниз.
— Что-то случилось, — призналась ему, понимая, что актриса из меня сейчас совсем никудышная.
В другое время и при других обстоятельствах я бы, пожалуй, смогла изобразить что угодно, но сейчас оказалась не в состоянии ни улыбаться, ни врать ему в глаза, заявляя, что у нас все хорошо, и я рада его видеть.
Потому что у нас все было плохо, хотя видеть я его была рада.
Только вот он немного опоздал.
Приди Эдвард хоть на полчаса раньше — даже на пятнадцать минут! — ничего бы из этого не произошло. Эмилия была бы с нами, а Анаис не попала бы под магическое заклинание. И еще, возможно, я бы даже успела рассказать Эдварду о сокровище Лилий и о неуловимом Апарди, попросив у него о помощи.
О да, все могло бы быть совсем по-другому!
Сейчас же я понимала, что если за нами наблюдают мятежники, то они, увидев мою встречу с Высшим Магом, могут заподозрить неладное, и это ставило жизнь Эмилии под удар.
Они убьют ее без сожаления, а ведь я все еще надеялась ее спасти!.. А если моя идея провалится, тогда уже обо всем рассказать Эдварду и умолять его о помощи.
Но не сейчас. Сейчас еще было слишком рано.
Только вот он не собирался никуда уходить.
— С вашей дочерью все в порядке, — сообщил мне Эдвард. — Она и собака в полнейшем здравии проследовали мимо меня, насколько я понимаю, по направлению к кухне.
— Да-да! — сказала ему. — С моей дочерью и с собакой, слава Богам, все в порядке!
— Но вас, Лорейн, все-таки что-то очень сильно тревожит, — сделал он совершенно логичный вывод, — и вы не собираетесь мне в этом признаваться. Но что именно? На отсутствие клиентов вам вряд ли можно пожаловаться. Когда я искал вас, в меня едва не угодило несколько изморских топоров, хотя, признаюсь,
Я все-таки не удержалась от улыбки.
— Изморцы пробудут у нас до завтра. Если они не разгромят таверну, то мы на них порядком заработаем. Вы правы, жаловаться в этом плане мне не на что.
— Тогда что же у вас случилось?
Качнула головой, понимая, что не могу ему сейчас все рассказать.
— Лорейн!..
— Все хорошо! — пробормотала я. — Правда, вам не стоит обо мне беспокоиться!
Но он был уже близко, стоял рядом со мной и беспокоился. Смотрел на меня сверху вниз с недовольным лицом, словно недоумевал, почему я молчу, ведь он же может мне помочь!
Всегда помогал, что изменилось именно сегодня?..
При этом одним лишь своим видом он оказывал на меня привычно-завораживающее действие. Такое, что я внезапно почувствовала, как к глазам прилили слезы.
Если бы ни этот проклятый Апарди… Ни эти проклятые Лилии с их проклятыми сокровищами, я бы насладилась этой минутой сполна — каждой ее секундой, каждым мигом!
Потому что Эдвард меня обнял, притянув к себе, и я послушно прильнула к широкой мужской груди, чувствуя, как размеренно бьется его сердце.
Неожиданно подумала, что до нашего поцелуя оставалось всего ничего. Нас отделяло от него лишь несколько ударов сердца.
— Лорейн, доверьтесь мне! — даже не попросил, а потребовал он. — Обещаю, я приложу максимум усилий…
— Знаю, — отозвалась я шепотом. — Я все знаю, Эдвард!
Знала, но не могла ему рассказать.
Проклятый Апарди!..
В эту секунду мне показалось, что его сердце застучало намного быстрее. А дальше… Дальше произошло именно то, о чем я так долго мечтала, украдкой рисуя в своем воображении.
И даже место в моих мечтах было почти таким же — двор моей таверны, вечерний мягкий сумрак и сытые, довольно всхрапывающие лошади в конюшне, для которых нашлось несколько мешков корма в дальней пристройке. И еще два солнца — Иртэ и Врон, уже касавшиеся рыжих черепичных крыш Виллерена, и спешившая занять освободившееся на небосклоне место луна.
Только вот на душе у меня было неспокойно — я едва не ударилась в слезы, увидев, как он потянулся к моим губам.
Не таким должен был быть наш поцелуй!
Или же… таким?!
Во избежание недопонимания:
— Лорейн/Марьяна собирается рассказать Эдварду об угрозах заговорщиков и просить у него о помощи. Но не сейчас, а в случае, если ее идея не осуществится. На данный момент у героини есть вполне четкий, хотя и довольно сумасшедший план, как спасти Эмилию и остановить Апарди. Чтобы его провернуть, ей придется действовать в одиночку — и уже очень скоро вы поймете, к чему я веду.