Маленькая леди в большом городе

Браун Эстер

– Он что, собрался составить нам компанию!

– Кто?

– Джонатан.

– Я ужинаю не с Джонатаном, – сказала я. – С сестрой. Эмери, помнишь ее?

Годрик нахмурился.

– А он что здесь делает?

Я резко повернула голову.

Да, действительно: на верхней ступеньке лестницы, что вела вниз, в главный бар, стоял Джонатан. И не один. С ним рядом, что-то непрерывно говоря, красовалась худая блондинка в серебристом платье-футляре.

Синди.

В моих жилах застыла кровь.

В прямом смысле.

Клянусь, я почувствовала, как жидкость в кровеносных сосудах вдруг превратилась в тягучее желе.

Я и шагу не успела ступить, когда взгляд Джонатана, раздраженного из-за речей Синди, упал на меня. Они стояли на единственном освещенном пятачке в целом зале, поэтому я ясно увидела отразившиеся на Джонатановом лице удивление, потом предельную злобу и наконец отвращение.

Меня затошнило.

– О господи… – простонала я.

Видел ли он, как Годрик пристал ко мне с поцелуями? С расстояния сцена выглядела наверняка убийственно.

– Ну и что? – напористо спросил Годрик. – Что теперь?

Я приоткрыла было рот, чтобы ответить, но слова застряли в горле. Я смотрела на себя глазами Джонатана: наплевала на его просьбу, солгала, что буду в ресторане с сестрой, и, хуже того, напялила парик!

Я подняла руку, собравшись снять его, но передумала. Какой смысл? Джонатан уже заметил меня. Оставался единственный выход – придерживаться правды. Так и сказать: решила оказать Годрику последнюю услугу, а парик надела, чтобы его же, Джонатана, больше не ставить в неловкое положение.

А какого черта делает тут он, в компании Синди? Ведь заявил, что будет занят с клиентами.

Мне сделалось еще хуже, ноги подкосились, и, если бы я не держалась за столик, наверняка упала бы.

Несмотря на слабость и тошноту, в голове созрел план. Не дожидаться, когда ко мне подойдет Джонатан, а самой все выяснить. Сейчас же.

– С вашего позволения, – пробормотала я Годрику и Кристи и, набрав полные легкие воздуха, решительно пошла к Джонатану и Синди. – Привет, Джонатан! Только тсс! Я маскируюсь.

– Мелисса, – ответил Джонатан. Его лицо было точно каменное. – Мелисса, это Синди. Синди, это Мелисса Ромни-Джоунс.

Вблизи Синди смотрелась столь же лощеной и стройной, как издалека. Несмотря на это, описать ее было довольно трудно. В глаза бросалась безупречность. Уложенных в прическу светлых волос, идеально обработанных ногтей на ногах… Постороннему и в голову бы не пришло, что эта дама не далее как сегодня общалась с младенцем, не говоря уже о том, что недавно родила его.

– Значит, вы и есть Мелисса? – нараспев произнесла она таким тоном, будто никак не ожидала, что я именно такая. – Я слышала, что вы… блондинка.

Я ответила с достоинством, на какое в нынешних обстоятельствах только была способна:

– Не всегда. Сейчас я проворачиваю секретную операцию. Играю роль купидона, стараясь воссоединить моего давнего приятеля Годрика и его подругу. Не хочу,

чтобы кто-то меня узнал. Потому и надела парик.

Черт, тотчас выругалась я про себя, заметив, как помрачнело от гнева Джонатаново лицо. Выходит, план «А» провалился.

– Серьезно? – спросила Синди с неприкрытым недоверием. – Как… мило. Вы довольны результатом, Годрик? – прибавила она. – Помирились с подругой?

Годрик, переключившись на рыцарский режим, уже стоял у меня за спиной и пожирал взглядом Джонатана. На Синди он взглянул, страшно хмурясь.

– Вообще-то мы собирались уходить.

Кристи мудро промолчала. Ее глаза размером с блюдца расширились до того, что превратились в тарелки. Наверное, она раздумывала, не для съемок ли в реалити-шоу ее пригласили в Нью-Йорк.

– Ответ, будем считать, положительный! – воскликнула Синди. – Мои поздравления, Мелисса! Это что, ваша профессия? Воссоединять любящие сердца?

Она многозначительно взглянула на Джонатана. У меня все сжалось внутри.

– Нет. Я берусь за подобные дела в исключительных случаях, – пролепетала я. – Мне пора уходить. Встречаюсь с сестрой. Она, наверное, уже ждет на улице.

– Да? – саркастически спросил Джонатан. – Тоже в парике? И как вы друг друга узнаете?

Я засмеялась, пытаясь сделать вид, что принимаю его слова за шутку.

– Джонатан! Ты, случайно, ее не видел? Чертовски глупый ход. Я собиралась поужинать с Эмери, а она была настолько рассеянной, что частенько не могла вспомнить ПИН-код – год собственного рождения. И вряд ли уже появилась у клуба, где мы условились встретиться.

– Нет, – ответил Джонатан. – Мы ее не видели.

– Эмери? – спросил внезапно Годрик. – Ты ужинаешь с Эмери?

– Да! – ответила я. Сомнение в голосе – обычная Годрикова черта – сейчас играло против меня. – Я не сказала тебе раньше, потому что подумала… не стоит бередить твои чувства.

Я быстро подняла руку, чтобы он ничего не говорил в ответ.

– Какие у меня могут быть чувства к Эмери? – возмутился Годрик. – Я интересовался только тобой!

– Десять лет назад, – прибавила я, заметив ужас на лице Кристи. – Десять лет назад! Ха– ха-ха!

Годрик открыл было рот, но я впилась в него таким взглядом, какой, клянусь, мог скинуть картину со стены.

Синди ухмыльнулась.

– Верно говорят: истинная любовь не умирает. Правда, Джон?

– Не знаю, – процедил Джонатан, почти не двигая плотно сжатыми губами.

Синди пихнула его в бок и, глядя на меня, выразительно повела бровью: «Мужчины! Что с них взять?»

– Ну же, дорогой. В душе ведь ты романтик. Помнишь Антигуа?

На меня обрушилась лавина чувств: страх, отчаяние, растерянность и ярость. Почему Джонатан не сказал мне, что проведет сегодняшний вечер с ней? Как часто умалчивал об этом в прошлом? И о чем они собирались беседовать, когда я уйду? Об Антигуа?