Маленькая зеленая книжечка историй о монстрах

Лансдейл Джо

* * *

Огонь приятно потрескивал. Кевин и Даг сидели рядом, фланелевая куртка Кевина была накинута им на колени. Стробоскопические тени и оранжево-красные отблески освещали их лица.

– Не так уж плохо, а?
– cказала Даг, положив голову Кевину на плечо.

– Ну, комната не из лучших, но и не такая плохая, как еда.

– Последний раз, когда я покупаю испанскую хавку.

– Этот старый дом, - сказал Кевин, - разве

ты не говорилa что-то в школе о том, что в нем водятся призраки?

– Нет. Я сказалa, что об этом есть старая легенда. Это не совсем призрак. Никакого привидения нет. Давай не будем об этом говорить. Я совсем забылa об этом.

– Кричу вслух. Ты уговорила меня на это приключение и даже не хочешь рассказать историю о привидениях, которая к нему прилагается?

– Это глупая история.

– Она меня развлечет.

– Раскатай эти спальные мешки, и я тебя развлеку!

Кевин рассмеялся и взял Даг за руку.

– Давай, расскажи мне.

Даг вздохнулa и поднялa голову с его плеча.

– Это просто чушь собачья. Тебе будут сниться кошмары. Хуже того, из-за нее мне будут сниться кошмары, и именно мне пришла в голову эта дурацкая идея.

– Холод действительно лишает нас некоторого очарования.

– Угу.

– Очень хорошо. Ты уговорилa меня на это, так что это ставит тебя в затруднительное положение. Даг, выкладывай историю.

– Хорошо, но это сумасшествие. Мой дед, которому принадлежал этот дом в прошлом, был богат, как никто другой. Он мог делать все, что ему, черт возьми, заблагорассудится. Ему нравилось исследовать мир, и он исследовал. В Южной Америке он нашел Уицилопочтли, по крайней мере, так он утверждал.

– Кого?

– Уицилопочтли. Позволь мне немного рассказать тебе предысторию, стоящую за этим. Это поможет понять историю.

– Ты все это выдумываешь?

Даг подняла руку.

– Честное слово девочек-скаутов. Это часть семейной легенды. Я слышала ее всю свою жизнь. Она заинтересовала меня настолько, что я немного почитала о ней. На самом деле об Уицилопочтли, или "волках-ведьмаках", как называли его испанцы, мало что известно. Насколько я могу судить, история с ведьмаками-волками не имела ничего общего с оборотнями и тому подобными вещами. Какой-то совсем другой подтекст.

– Ацтеки, как предположительно называли их испанцы, на заре своей истории нашли в гроте идола. Этим идолом был Уицилопочтли, и благодаря идолу жил бог. Бог давал ацтекам советы. Это был постоянный оракул, если они удовлетворяли определенным условиям. Они должны были носить идола с собой, как знамя, и питать его свежими сердцами, вырванными из груди недавно принесенных в жертву людей. Это было частью увлечения ацтеков человеческими жертвоприношениями, удовлетворением Уицилопочтли.

– И твой дядя нашел Уицилопочтли?

– Так гласит легенда. После того, как пришли испанцы и уничтожили ацтеков, идола спрятали,

и в конце концов, когда его хранители умерли, о нем забыли. Без человеческих жертвоприношений он снова стал не более чем камнем.

– Исследуя какие-то древние пещеры, мой дядя наткнулся на идола. Все это было записано в его дневнике. То, что произошло после обнаружения идола, также было записано, и когда был прочитан его дневник, было установлено, что он утверждал, что идол дал ему обещание.

– Он утверждал, что идол дал ему обещание...?

– То же самое обещание, которое он дал ацтекам. Он принес идола с собой домой. Вот. Использовал его, чтобы сделать для себя жизнь лучше, чем она была. Не то чтобы он в этом нуждался. Он был богат, помнишь? Но, видишь ли, соседи начали пропадать.

– Я понял. Он убивал их ради Уицилопочтли.

– В точку. Он вел дневник всего этого. Как он убивал их и сдирал кожу, чтобы носить как мантию.

– Фу!

– В этом самом доме он убивал и вырезал сердца из своих жертв. Дневник содержит множество подробностей. В нем рассказывается, как он скармливал их идолу, маленькой черной статуэтке не более шести дюймов^[5] высотой с ухмыляющимся лицом, рубиново-красными глазами и одной из рук, держащей перевернутую тарелку.

– Тарелку?

– Именно туда помещалось сердце, и как только его помещали туда, все еще истекающее кровью, статуэтка начинала оживать. В дневнике рассказывается, что глаза были первым, что выдавало ее жизнь. Они становились кроваво-красными, и тогда статуэтка, тарелка и все остальное вырастали до высоты восьми футов^[6].

– Господи, это же просто небылица. Он терял рассудок!

– Когда сердце будет съедено, статуя вернется к нормальному размеру.

– А безжизненность?

– Верно. Ну, она никогда не была полностью безжизненной. Просто ограничена в подвижности.

– Почему кожа? Почему он сдирал кожу с жертв?

– Это была еще одна часть обычая ацтеков. Сдирать кожу с жертв и надевать ее, чтобы изображать божество.

– Что случилось с твоим дедушкой?

– Это интересная часть. Он попал в тюрьму. Однажды ночью он был в разгаре одной из своих церемоний, когда стражи порядка взломали дверь. Они нашли дедушку в коже несчастной жертвы. Тело лежало на полу с разорванной грудной клеткой.

– Идол?

– Нигде не нашли.

– Значит, все это было у него в голове?

– Сердце жертвы также так и не было найдено, и, согласно легенде, в деревянных досках пола были глубокие борозды, как будто по нему протащили что-то тяжелое.

– Уицилопочтли совершил свой побег.

– Борозды снаружи стали меньше, и они сказали, что отслеживали иx на некотором расстоянии, пока они не исчезли в ручье. Они пару раз переправлялись через ручей, но решили, что течение, должно быть, унесло его в реку.