Маленькие дикари [Издание 1923 г.]
Шрифт:
Бабушка велела им еще раз притти и проводила их до дверей. В последнюю минуту она остановила их:
— Погодите!
Затем она подошла к единственной кровати, стоявшей в ее единственной комнатке, и отвернула простыни, под которыми оказалась куча румяных яблок. Она выбрала два самых лучших и дала их мальчикам.
— Я их здесь прячу от свиней. Таких хороших яблок у меня еще никогда не было.
— Еще бы! — шепнул Сам, когда она отошла в сторону. — Ее сын Ларри украл их из нашего сада. Только у нас есть этот зимний сорт.
— До свиданья! Благодарю вас! — сказал Ян.
— Мне уже лучше, — протянул
Мысленно он соображал, какой эффект подучился бы, если бы он бросил палку и бегом помчался в лес.
Ян убедил его, хотя бы для приличия, немного волочить ногу, пока они не скроются из виду. Как бы то не было, улучшение уж сильно сказывалось, и гениальная знахарка позвала Бидди «посмотреть собственными глазами», как быстро она помогла молодому Рафтену, которого «все доктора приговорили к смерти».
— Ну, теперь к Калебу Кларку, — сказал Сам.
— Ты удивительно ходишь для хромого мальчика, которого доктора приговорили к смерти, — заметил Ян.
— Да, меня подгоняет дикое мясо на правой ноге.
— Давай, спрячем это куда-нибудь, пока не вернемся, — предложил Ян, указывая на пучок лещины.
— Вот и спрятал, — сказал Сам, бросая пучок в реку.
— О, Сам! Зачем так? Лучше было бы отдать бабушке назад ее лещину.
— Туда этому венику и дорога! Достаточно уж того, что я выпил ее помои. Они здорово отдавали кошкой.
— Что ж ты ей скажешь в другой раз?
— Скажу, что ее прутья пошли в дело и принесли пользу, что я размочил их в воде и пил настойку. Пусть она думает, что я спасся от беды. Разве лучше было бы, чтобы я выпил ее зелье и потом вправду должен был обратиться к доктору?
Ян молчал, но был недоволен. Он думал, что невежливо было выбросить лещину, по крайней мере, так близко от дома старухи. К тому же, ему интересно было знать, как она действует.
V
Калеб
Еще на милю дальше находилась хижина Калеба Кларка, который теперь арендовал ферму, когда-то ему принадлежавшую.
Подходя к хижине, мальчики увидели рослого, плечистого человека с огромной седой бородою. Он нес охапку дров.
— Видишь Козла? — спросил Сам.
Ян фыркнул, когда сообразил, почему старику дано было это прозвище.
— Знаешь, лучше чтобы ты вел разговор. Калеб не такой покладистый, как знахарка. И вдобавок, он очень злится на папу.
Ян выступил вперед и постучал в открытую дверь хижины. Там собака залаяла густым басом. Седая борода опять показалась, и ее владелец спросил:
— Что такое?
— Вы м-р Кларк?
— Да.
Он спросил: — Что такое?
Обращаясь к чернобурой собаке, которая сердито рычала, он крикнул:
— Молчи, Турок!
— Я пришел… Я… Мы хотели что-то спросить у вас, если позволите.
— Как
— Ян.
— А другой кто?
— Мой товарищ Сам.
— Сам Хорн, — добавил Сам.
В этих словах заключалась доля правды, так как его полное имя было Самуэль Хорн Рафтен, но в то же время — и доля лжи, которая сильно смутила Яна.
— Откуда ты?
— Из Боннертона, — ответил Ян.
— Приехал сегодня? — спросил старик недоверчивым тоном.
— Нет, — начал Ян, но Сам, который до тех пор держался в стороне, чтобы его не узнали, испугался, что его простодушный спутник проговорится, и поспешил сказать:
— Видите ли, м-р Кларк, мы расположились в лесу и хотим сделать себе типи. Материал у нас есть, а нам сказали, что вы знаете, как ее делать.
— Кто вам сказал?
— Старая знахарка.
— Где ж вы теперь живете?
Сам опять не дал Яну ответить и сказал:
— Мы, собственно, построили в лесу вигвам из коры, но неудачно.
— В чьем лесу?
— За милю отсюда, у речки.
— Гм! Это лес или Рафтена, или Бёрнса.
— Кажется, — ответил Сам.
— А ты, как две капли воды, похож на Сама Рафтена. Ах, ты, негодяй! Являешься сюда с ложью и думаешь втереть мне очки! Прочь отсюда или я тебе задам перцу!
Ян покраснел и отступил. Сам оттопырил языком щеку и последовал за ним. Однако он был сыном своего отца и, обернувшись, сказал:
— Вот что, м-р Кларк. Мы пришли сюда расспросить вас кое о чем. Вы единственный человек, который может нам в этом помочь, иначе мы не стали бы вас затруднять. Я знал, что вы в ссоре с папой, и попробовал взять хитростью, но это не удалось. Мне жаль, что я не пришел и не сказал вам честно и прямо: «Я Сам Рафтен, согласитесь ли вы ответить мне на один вопрос или нет?» Я не думал, что вы что-нибудь имеете против меня или моего друга, который расположился в лесу месте со мною.
Каштан.
Каштановый дуб.
Красный дуб.
Черный дуб.
Всех лесных поселенцев соединяют узы симпатии. Если человек хочет самостоятельно прокладывать себе дорогу, то этого уж достаточно, чтоб поселенец обратил на него внимание.