Малина для оборотня

Икон Кей

– Не хочу, – признался он. – Насчёт последствий… на отборе много сильных кандидатов. Но нужно наказать гориллу за сегодня.

– А я не хочу от тебя уходить, – позволила я тебе прижаться теснее, вдыхая волнующий аромат. Но тут же исправилась. – В смысле... из турнира выбывать. Ну, ты понял. Хотя, нет. Ты – главнее.

– Тогда не уходи, – улыбнулся он, снова мягко и так приятно погладив по волосам. Божечки, такое простое касание, а мурашки по телу! – И после турнира гнать не буду. Порядок наведём, не тронут. Да и кто рискнёт здоровьем докучать княгине?

Я

отстранилась.

– Лучше выгони. Здесь-то я уж точно никому не сдалась. Да и родители ведь ждут.

– Да… конечно, – он опустил взгляд и добавил с тоской. – Семья важнее всего.

– Стая, – я улыбнулась. – У нас тоже. Хоть маленькая, но дружная. Ну, ты же видел, да. Эх, знал бы как мама советовала на тебя открывать охоту, – призналась я.

– Охоту? Не думал, что волк ценная добыча, – Марк посмеялся и поправил рукав моего платья. – Посмотрим ещё. Это лишь первый день. Может к концу так сдружимся, что стая будет общая, – он подумал, как звучит и смутился. – Если я тебя не достану окончательно.

В этот момент он мне показался самым лучшим и совершенным созданием во всех мирах. Улыбка такая тёплая и ободряющая, оборачивала будто мягкий плед. И говорит-то как… Важна ему. Стесняется. Может… всё ещё… не знаю!

Не сдерживая эмоции, обняла его крепко-крепко. Зарываясь лицом в ткань рубашки и вдыхая свежий древесный аромат, означающий защиту и безопасность.

– Прости меня, – шепнула я. – Больше я не буду так тупить.

– И ты меня. Должен был сразу за тобой пойти.

– Нет, – я опустила голову. – Сама ведь напросилась. Значит, и самой отдуваться.

– Не здесь. Я привёл тебя под свою ответственность и буду следить внимательнее, – Марк погладил меня по плечам. – Ты как? Пойдём назад или хочешь ещё подышать?

– Идём, а то проторчим здесь, – я огляделась. – Где бы мы ни находились. А там уже коронуют кого-нибудь, или что там у князей? Придётся устраивать покушение. Но я ради тебя готова, – выпятила грудь. – Рыцарь Алина спешит на подвиги для своего принца.

– Тогда я спокоен за Мунис.

Уже перед выходом я подняла голову и спросила:

– А как нашёл? Просто… я подумала, раз я начудила, ты не захочешь разбираться, где я.

– Ты – моя пара. Когда исчезаешь, я иду по следу, – он шевельнул плечом.

Вроде ничего такого не сказал, а внутри стало тепло-тепло. Будто морозным вечером у камина. Моя пара. Как красиво звучит…

Вышли мы вовремя.

Со сцены унесли рояль и поставили четыре кресла. Хотя правильнее назвать их тронами. И восседали на них… женщины?

Одна из сидящих – уже в годах, но с величественной поистине королевской выправкой, казалась знакомой. Светлые, чуть тронутые сединой волосы уложены в элегантную причёску, на шее ослепительно блестит широкое колье. Обманчиво простое чёрное прямое платье, которое явно стоило как мой дом, а может и больше, подчёркивало фигуру, когда она поднялась и обвела взглядом гостей.

– Наш муж, – оглянулась она на остальных, – и ваш князь, пал от лап единственного непобедимого противника –

смерти. Как его истинная пара и старшая жена, я правила Мунисом последние месяцы. Но, как вы знаете, не могу принять силу, в которой нуждается этот мир. Я собираюсь вернуться в Явь, а здесь должен остаться оборотень. Самый сильный из альф, прошедший ряд неординарных испытаниях, которые мы подготовили. Князь должен проявить себя как смелый, справедливый, разумный и креативный. А ещё ответственный и перспективный продолжении рода.

Альфа – это власть. Власть развращает, даёт контроль и стирает грани допустимого. Но даже альфа-князю необходима рука, которая придержит, когда суть ускользает от его внимания. Вы знаете, кто способен удержать вашу мощь. Обвязать невидимыми тёплыми путами, которые крепче любых цепей. Пара. Истинная.

Эти слова прозвучали так громко и торжественно, что я невольно вздрогнула. А сердце привычно заныло. О, блин. Ответственно-то как… Марик прав, если Гор выиграет, Мунису хана.

От волнения я сильно сжала руку Марка. Он в ответ погладил мою кисть большим пальцем, успокаивая. Отчего-то подумалось, что Марк будет потрясным князем, со мной или без меня. Умный, невозмутимый, вон сколько меня терпит. Просто мужик-скала.

– Первый этап вы уже прошли, – женщина обвела толпу взглядом. – Рядом с вами стоит пара. Та, что не побоялась узнать иной мир и пройти с вами длинный и сложный путь. Но этого мало. Сейчас, вы узнаете, насколько сильна её решительность и прочна ли ваша связь.

Рядом со мной, так же, как и возле остальных девушек остановился официант с подносом. На нём стояло несколько бокалов.

– Вы должны выбрать правильный. Что в остальных, я говорить не буду, – княгиня усмехнулась. – Может кислота, вода из-под крана, жидкость для утюга. И да, альфы вам не подскажут, потому что не знают сами.

– Обалдеть перспективы, – я глянула на Марка. – Если у тебя есть супер-нюх или что-то такое, ты применяй, не стесняйся.

– Ты знаешь… – Марк наклонился к каждому из бокалов. – Я чую разные запахи. Этот как апельсиновый сок, это травяная настойка, в которой точно есть розмарин. Это… возможно, жидкость для утюга... Тут тоже сок, виноградный. Здесь что-то химическое. Газировка какая-то? Ежевика, – он поджал губы. – Проклятье. Не знаю который.

Глава 30. Кошмар наяву

Я стояла и смотрела на стаканы. Разноцветные и с лёгкими искорками. Проклятье, и который мой? Интересно, Алинка бы определила. Или… Начали закрадываться сомнения. Марк сказал, что нет и, проклятье, мне так хочется поверить.

Интересно, могут ли оборотни сменить истинную? От чего зависит? Я вздохнула.

Ладно. Сосредоточиться. У нас испытания и русская рулетка с коктейльными зонтиками. Надеюсь, у оборотней есть скорая. Девушки ж у них – гости редкие, не должны они нас просто так травить. На крайняк как меня в озабоченность закинет, но, надеюсь, Марк будет рядом, ему я доверяю.