Малиновка поёт лишь о любви...
Шрифт:
Рот у леди Броаз открылся, как у лягушки.
– Что это значит, милорд? – спросила она, запинаясь, и вдруг покраснела до ушей. – Вы прогоняете меня? Это в моем состоянии?.. Когда я так зверски избита?..
– Не стоит преувеличивать, - сказал Рик добродушно. – Всего пара пощечин и испорченная прическа. Вы все время говорили, что моя сестра – нежный цветок, разве цветок может зверски избить? Садитесь в карету, леди. Я распоряжусь, чтобы ваши вещи сегодня же отправили вслед за вами.
– Вы даже не дадите мне собраться?.. – казалось, до Надин с трудом доходило,
– Все будет отправлено вслед за вами, - заверил ее Рик, подсаживая в карету, отправляя следом Несс Вилл и захлопывая дверцу. – Вы привезли в Свон кучу прислуги, леди, они все упакуют, не беспокойтесь – ничего не пропадет. А вашему батюшке я напишу сегодня же, чтобы он не переживал по поводу вашей репутации.
Упоминание об отце заставило леди Броаз вздрогнуть.
– Не надо письма, милорд, - попросила она, натянуто улыбаясь. – Вы же понимаете, ситуация, в которой мы оказались…
– Вполне объяснима, разве нет? – перебил ее Рик. – Поэтому мне и надо написать вашему отцу, чтобы не было недоразумений. Трогай! – велел он кучеру, уже забравшемуся на козлы.
Испуганное лицо леди Броаз в окне кареты проплыло мимо него к воротам, и Рик не отказал себе в удовольствии помахать рукой на прощание. Но едва карета скрылась за воротами, он отправился разыскивать сестру. То, что произошло – это не просто шалость. Это скандал, если ей будет угодно.
Но найти Дьюллу в Своне оказалось совсем непростым делом. Кто-то говорил, что она примчалась в замок, как полоумная и скрылась на чердаке – но чердак был пуст. Кто-то слышал ее шаги в коридоре, возле спален, но и спальни были пусты. Рик заглянул даже под кровати – но и там не было его прекрасной и взбалмошной кузины. Где же она? Сбежала?!. От одной только мысли об этом Рик похолодел.
Помощь пришла, откуда ее не ждали – мажордом, отведя Рика в сторону, степенно и тихо доложил, что видел, как молодая леди заходила в кабинет графа Босвела.
– Но я смотрел – там ее нет! – возразил Рик.
– За портьерами вы ведь не смотрели? – ответил ему мажордом и поклонился.
– Проследите, чтобы нас не беспокоили, - велел Рик, немедленно отправляясь в кабинет.
Мажордом поклонился ему еще раз, с самым невозмутимым видом.
В кабинете было тихо, но Рик сразу понял, что верный слуга не ошибся. Отдернув портьеру, он обнаружил Дьюллу, скрючившуюся в уголке окна. Она сидела на подоконнике, подтянув к груди колени и уткнувшись в них лицом.
– Бог мой, Дьюлла! Что на тебя нашло?! – Рик мигом вытащил ее из-за шторы и поставил против окна, развернув лицом к свету. – Мы же договорились, что это твой экзамен, а ты решила его намеренно провалить? Зачем ты устроила драку?
– Она… это она виновата, - девушка быстро утерла ладонями щеки, смахивая слезы. – Я говорила тебе – она злая, очень злая, эта дама!
– Да что она тебе сделала?
– Она… она хотела забрать тебя.
Рик не сразу расслышал, что там бормочет его невозможная кузина, а когда услышал, то от души расхохотался:
– С чего ты взяла, глупышка?
Обрадованная его смехом, девушка торопливо пересказала,
– Вот ведь коварная, - усмехнулся Рик, выслушав историю появления леди Надин в Своне от начала и до конца. – Но должен сказать, она все прекрасно рассчитала. Все предусмотрела, кроме тебя.
Дьюлла поглядела на него исподлобья.
– Ладно, я не сержусь, - сказал Рик добродушно, потому что злость куда-то испарилась. – Конечно, леди Броаз обязательно скажет про тебя какую-нибудь гадость, но про драку будет помалкивать, потому что и о ней самой есть что порассказать. Сломалась карета! – он фыркнул. – Да, я чуть было не попал в плен. А ты просто спасла меня, разорвала силки, бесстрашная малиновка!
– Не смейся надо мной, - проговорила она с мукой в голосе.
– Нет, я не смеюсь, - Рик сразу стал серьезен. – Но ты должна пообещать, что никогда больше не совершишь ничего подобного. Ты не сделаешь ничего, что пойдет во вред твоей репутации. Поняла?
– Да, - она несколько раз кивнула. – Но ты… Рик… она и правда тебе не нравится? Леди Броаз?
– Ничуть не нравится, - заверил он ее.
– Если бы ты не улетела так поспешно, то могла бы попрощаться с ней.
– Она уехала? – Дьюлла радостно встрепенулась, и в самом деле стала похожа на птичку-малиновку, купающуюся в роднике и взлетающую навстречу солнцу.
– Уехала. И вряд ли осмелится приехать сюда еще раз
– И она ничего для тебя не значит?
– Ничего, - подтвердил он спокойно, а в следующее мгновение оказался в кольце нежных рук.
– Я так счастлива, - лепетала Дьюлла, вставая на носочки и пытаясь его поцеловать. – Рик, милый Рик!..
Он с трудом разжал ее руки, потому что она повисла на нем капканом, и сказал строго, пряча глаза, потому что сердце его зашлось безумными толчками, и впору было опять спасаться бегством:
– Дьюлла, мы сто раз говорили об этом!
Ему было стыдно, что прикосновения кузины возбудили его так быстро и горячо. Казалось бы – что она сделала? Всего лишь прижалась к нему, а он всего лишь ощутил ее полувздох на своей щеке, не позволив даже соприкоснуться губами, а тело уже предало, и штаны готовы были порваться, потому что его член тут же подскочил, чувствуя близость Дьюллы. Как хотелось прикоснуться к ней греховным ноющим местом… Хотя бы потереться, приглушая жар…
Девушка попыталась взять его за руку, но Рик резко отступил. Если он сейчас позволит ей дотронуться до него, то… кто знает, что он совершит, потеряв остатки разума.
– Прости, теперь я понимаю, в чем дело… - Дьюлла тоже отступила от него, побледнев, как смерть. – Ты не хочешь меня. Наверное, я тебе даже противна со своими приставаниями. Леди Кандида говорила, что мужчины любят недоступных женщин... Теперь вижу, что она была права… Я больше не доставлю тебе беспокойства. Прости меня еще раз.