Малк.Когда у тебя нет цели

Зыков Виталий Валерьевич

…Светлая полоса удачи закончилась на исходе месяца. Причём беда пришла с той стороны, откуда Малк вообще не ждал подвоха. От привокзальных грузчиков. От тех самых людей, которых он не воспринимал ни в качестве источника серьёзного заработка, ни как средство обучения. Работа в артели была для него лишь способом истощения накопившейся в теле жизненной энергии, и не более того. Разве с таким подходом могли быть сюрпризы?

Но, как выяснилось, могли, и весьма серьёзные.

Для Малка тот день почти ничем не выделялся в череде подобных. Тренировка, работа, учёба… После учёбы забежал домой, переоделся, успел даже перекусить,

затем отправился на вокзал. Правда, на этой седмице рабочую робу он примерял на себя уже в четвёртый раз, превысив собственную норму, но такое уже бывало раньше. Особенно когда Малк перебарщивал с занятиями в Источнике лечебницы или уделял недостаточно внимания очистке тела с помощью Власти и заклинания Рассеивания.

В общем обычные серые будни.

До вокзала добирался пешком – не из экономии, просто в качестве элемента тренировки выносливости, – а там сразу же направился к ютящимся у подножия водонапорной башни сарайчикам. Когда Малк только-только начинал осваивать премудрости профессии грузчика, то тратил на поиски занятых разгрузкой очередного вагона коллег немало времени. Но лишь после того как он заработал в глазах работяг уважение и определённый статус, лишь тогда ему рассказали о традиционном месте встречи артели. С той поры именно там он свои розыски и начинал.

Впрочем в тот раз ему повезло, и вся бригада, все два десятка человек, сидели на утоптанной площадке перед большим дровяным сараем. Играли в карты или в кости, травили байки, некоторые вовсе спали. Отсутствовал лишь бригадир Аарон.

– Сегодня что, работы не будет? – спросил Малк у мага-кукольника, как всегда державшегося со своим автоматоном чуть в стороне от простых смертных.

Он и с Малком-то не особо любезничал, но хотя бы соглашался отвечать на вопросы. Всё-таки с Одарённым общался.

– Не знаю. Час назад шесть вагонов с заказами цеха алхимиков в тупик отогнали. Если бы сейчас начали разгрузку, то к часу ночи уже бы всё закончили… Но нет, тишина. Аарон убежал в администрацию вокзала, но что-то тоже долго не возвращается, – угрюмо сообщил кукольник, полируя тряпочкой явно новую заплатку на корпусе своего механического слуги.

– Странно, – удивился Малк. На его памяти такое было впервые.

– Ага, – хмыкнул маг. – Можно подумать у нас ни у кого других дел больше нет, и мы сюда время убить приходим.

Малк понятия не имел, какие могут быть дела у коллеги, столь основательно застрявшего в своём ранге – со слов Аарона тот был Учеником, но тщательно это скрывал, – и считающим заработок на вокзале весомой частью своих доходов, но промолчал.

– И ведь главное наших главных конкурентов, артель Хаврониса, тоже не видно. То ли их заранее предупредили, что сегодня ничего не светит, то ли вообще Йоррох знает что происходит, – продолжил рассуждать ставший вдруг чрезвычайно словоохотливым маг.

– Может администрация расценки подняла и денег на взятку нет? И Аарон по той же причине не приходит, торгуется? – поддержал тему Малк.

– У кого денег нет? У Хаврониса?! Он только на прошлой седмице у нас два сочных заказа перехватил, – немного зло рассмеялся кукольник. – Тут впору нам жаловаться, чем ему.

– Ну тогда не знаю, – сказал Малк, пожимая плечами.

Продолжать разговор стоя, особенно когда собеседник удобно сидит на платформе своего автоматона, было неинтересно и где-то даже

унизительно. Поэтому Малк сходил к дровяному сараю и притащил оттуда здоровенный узловатый пень. На который с удовольствием и уселся.

– Смотрю кто-то эликсирами и стимуляторами увлёкся? – вдруг сказал маг, сначала оценивающе окинув взглядом добытый Малком комель, а затем изучив его развернувшиеся плечи и заметно окрепшие руки. – Глупо. Лучше бы деньги потратил на…

Какой именно совет собрался ему дать кукольник Малк так и не узнал. На площадке внезапно появились новые действующие лица, и всем как-то резко стало не до разговоров. К месту сбора артели, тяжело шагая по земле, вышли сразу два массивных автоматона – вполне гуманоидной формы, разве что с четырьмя механизированными лапами – в сопровождении аж двух магов-кукольников и под прикрытием "пехоты" в лице пятерых звероватого вида мужиков с палками в руках. У всех, в том числе и у автоматонов, на правой стороне груди красовалась незнакомая эмблема.

– Эй, отребье, вы что ли артель Аарона? – громко обратился к товарищам Малка самый шустрый на вид "пехотинец". Маги снисходить до беседы с неодарёными явно не желали. – Так это… Довожу до вашего сведения, ублюдки, что с сегодняшнего дня вам запрещается работать на территории вокзала и в его окрестностях… И если не желаете проблем, советую как можно быстрее отсюда убраться!

Речь тяжело далась переговорщику, особенно в той части, где ему пришлось цитировать явно чужие слова, но смысл донести до артельщиков у него получилось. И, судя по жестам и сдавленным ругательствам, работягам услышанное сильно не понравилось. Хотя чего там, даже Малк вдруг понял, что у него сжимаются от злости кулаки и глубоко внутри зарождается желание кое-кому набить морду.

– А с какой такой стати мы должны уходить? – вдруг подал голос недавний собеседник Малка. – Кто нас заставит?

Переговорщик только набрал в грудь воздуха для ответа, как вперёд выступил самый старший из магов новоприбывших.

– Кто заставит? Да хотя бы созданный на прошлой седмице профсоюз грузчиков Андалора. У нас эксклюзивное право на работу на вокзале и конкурентов мы не потерпим. Ясно? – высокомерным тоном сообщил чародей.

Зрелище немного портило, что он явно недалеко ушёл от границы между рангами Адепта и Ученика, а потому его словам сильно не хватало убедительности. И наличие на его стороне двух механических рабочих дело не меняло. Во всяком случае Малка неповоротливые железяки ни капли не пугали.

Видимо схожим образом думали и остальные, раз резко помрачневшие артельщики со сжатыми кулаками вдруг начали медленно надвигаться на дерзких "гостей" из профсоюза, а хозяин четырёхколёсного погрузчика и вовсе презрительно засмеялся.

– Как же вы нас заставите, хотелось бы мне знать? Думаете, если людей Хаврониса прогнали и Аарона скрутили, то и с нами так же легко разберётесь? Держите карман шире! – громко объявил кукольник и махнул остальным артельщикам: – Бей их парни!!!

Малк и подумать не мог, сколь воинственный дух прячется под внешностью непритязательного на вид чародея. Необщителен, угрюм и высокомерен, а как до драки дело дошло, так словно преобразился. Глаза горят, ноздри гневно раздуваются, а своего автоматона в бой вообще погнал с таким пылом, словно это был не ржавый погрузчик, а как минимум тяжёлый штурмовой голем.