Малой 7
Шрифт:
– А зачем нам твои вояки? – с удивлением уставился на главу полупустого поселения мастер Рибус. – С кем ты собрался воевать, Умо? Древние оставили нам возможность общаться с внешним миром. Связь работает великолепно. С питанием, слава Изначальным, у нас тоже всё хорошо. Да и через внешние границы к нам никто не сунется, пока Архи не уберут свои корабли-ульи.
– Всё равно это дорога в никуда, – упрямо возразил гигант. – У нас нет возможности производить сложную технику. Мы не можем получать новые базы знаний. Мы вообще никому не нужны, даже этим Древним. Я не понимаю, зачем они разрешили нам остаться на планете?
– Мы для них никто, – горько усмехнулся мастер и залпом опустошил полный
– Кстати, – оживился Умо Рив, – Разве карит ещё где-то остался? Я, вроде, слышал, что последние крохи собрали цикл назад.
– А нет у нас больше карита! – почему-то озлобился техник. – Сам знаешь, на нашем континенте его давно уже никто не находил. Только всякие сумасшедшие, вроде твоих профессоров Агала и Куима, продолжают носиться по всему континенту в поисках неизвестно чего.
– Кстати о профессорах. Я так и не понял, как им удалось вернуться на нашу планету? Они же, вроде, эвакуировались.
– Мне самому интересно узнать, как им это удалось, – Рибус перестал хмуриться и в глазах его загорелись весёлые огоньки. – Старики понятия не имеют, как снова оказались на планете. Они, действительно, отбыли со всеми желающими улететь. Им удалось устроиться в каком-то закрытом научном центре в столице нашей империи. А однажды профессора снова проснулись в собственном доме в Винзуре. Ха! Да они чуть с ума не сошли! Но потом успокоились и списали неожиданное перемещение на побочный эффект от действий Древних. Удобно. Подумаешь, научный центр в столице! В забытом всеми посёлке тоже можно вести вечные научные диспуты и заниматься поисками злосчастного карита. Кстати, я их уже шесть декад не видел. Наверное, сидят посреди мусорных куч и, не замечая ничего вокруг, спорят о высоких материях. Вот уж кому наплевать, управляет кто-нибудь планетой или нет.
– М-да, – задумчиво пробормотал гигант, – очень неординарные личности. Но даже они не знают, где теперь Малой.
– Судьба этого мальчика вообще одна сплошная загадка, – согласился техник. Шум голосов заставил его радостно встрепенуться. – Вот и мои мастера со своими семьями. Умо, давай устроим хорошую попойку, как раньше. Хоть что-то в этом мире должно оставаться стабильным.
– Давай, мой друг, – без возражений согласился владелец основных запасов алкоголя некогда шумного поселения и поднялся навстречу гостям.
Ош’ лимар Зинаус был признан одним из сильнейших представителей древних рас не только на планете Солия, но и во всём обжитом секторе Содружества. Совет Древних рас не зря наделил его правом контактировать с представителями условно разумных, населяющих эту планетку. Только толку от этого общения не было никакого. По настоянию Инсектоида мягкотелым сохранили возможность свободно общаться с сородичами, оставшимися за пределами зоны особых интересов. Существовала небольшая вероятность, что в потоке прослушиваемой информации найдётся ниточка, ведущая к загадочной высшей сущности. Однако, копание в бестолковом информационном шуме условно разумных не дало результата. Никто на планете, да и во всём Содружестве, не знал ничего полезного.
Уже полтора цикла Древние ищут неизвестно кого. Большинство покинуло планету, оставив лишь нескольких представителей. За периметром звёздной системы ничего не изменилось. Сотни астероидов-ульев, казалось, навечно замерли в пространстве. Только Архи и Минодарии из империи Джувиан продолжали надеяться на встречу с неизвестной высшей сущностью. Они просто верили. А ещё остались Древние, которые считали войну единственным способом своего существования. Приксы надеялись обнаружить
Глава 1
Иди вперёд, не оборачивайся
Содружество великих империй.
Звёздная система Салар.
Империя Батчат.
Столичная планета Барит.
В империи никогда не вели официальный подсчёт времени, оставшегося до открытия «окна». Все заинтересованные и так знали, что долгожданный момент наступит с минуты на минуту. Мне не терпелось переместиться за пределы Барита, и я подготовился заранее. Все трофеи были тщательно рассортированы по подпространственным хранилищам. Я не забыл попрощаться со всеми знакомыми разумными на планете, и навестил ближайшие закрытые реальности. Изделия Изначальных и наставники Аррай очень много сделали для меня. Хотя, посвящать обучению два десятка циклов вместо полутора я не планировал.
Обычным подросткам, наверное, повезло больше, чем мне. Им не надо торопиться. Они просто живут в своём незатейливом мире, перемещаясь между семьёй, друзьями, развлечениями и учёбой. Потом юные разумные дорастут до первой любови и первых разочарований. Они повзрослеют и захотят создать семью и обзавестись потомством. Некоторые откроют собственное дело или попробуют сделать карьеру в имперских структурах.
То ли дело становление юного псиона. Учёба, сражения и практика. Обязательно успеть и добиться результатов. Потом снова учёба и опять сражения. Меня преследовало навязчивое ощущение, что добрый кусок самой обычной жизни Малого выпал где-то на пути к мастеру. И пропало не только детство. Но я знал, на что шёл. Каждый наставник предупреждал меня о последствиях непростого выбора. Нести ответственность за существование расы Аркон было нелегко. Полтора цикла, вобравшие в себя двадцать лет, я посвятил подготовке к главной битве. Не исключено, что за пределами империи Батчат меня ожидают Приксы.
Началось. В замкнутом пространстве звёздной системы Салар пришли в движение пси-энергетические и астральные потоки. Оценить величие происходящего мог только высший псион. Моих знаний хватило только на поверхностное созерцание. Смешались все слои астрала и разом вспыхнули огромные конструкции из материй и энергий. Невероятное действие сопровождалось феерической симфонией сопряжения будущего пространства с мировым информационным полем. Скрижали времени как стрелы пронзили почти готовые структуры и растаяли без остатка, оставив в формирующемся кусочке космоса воспоминания о прошлом. Пространство распахнулось навстречу новой действительности.
Моему внутреннему взору открылась удивительная картина. Галактика привычно дополнилась нашей звёздной системой. На небе проснулись миллиарды естественных и искусственных объектов. Тысячи космических аппаратов ждали своего часа недалеко от условной границы звёздной системы. В эфирном и пси-энергетическом пространстве моментально стартовал информационный обмен между сотнями тысяч Искинов. Разумные огромной планеты Барит увидели звёзды, недоступные целых полтора цикла. Только я боялся пропустить в космическом пространстве своего исконного врага. И он появился.