Мама по объявлению

Ли Аннабель

* * *

На следующее утро я решила сделать вид, что ничего не произошло. Пока весь дом спал, я спустилась вниз и принялась готовить завтрак. Затем появился Монти. Получив порцию еды и косточку, он улегся в тенечке, наслаждаясь утренней прохладой.

Я тоже присоединилась к нему. Пока готовилась еда, налила себе кофе и присела на верхнюю ступеньку крыльца. Это совершенно противоречило этикету и правилам хорошего тона, но я не смогла отказать себе в удовольствии выпить первую чашку бодрящего

напитка на улице, где все играло яркими красками лета.

– Можно? – донеслось сзади.

Застуканная врасплох, я чуть не разлила кофе. Надо мной стоял Эдриан и так улыбался, что я совершенно забыла обо всем.

– Д-да, – неуверенно ответила я.

Он опустился рядом. В его руках тоже была кружка. Повисло неловкое молчание.

– Как спалось, Дженна? – спросил он, а у самого глаза хитрые-хитрые.

Кажется, я поняла, в кого пошла Лотти.

– Прекрасно, – солгала я в надежде, что он не заметит темных кругов под глазами.

Поспишь тут! После всех треволнений и страстей.

– Понятно, – хмыкнул он. – Дженна, пожалуй, вчера мы не с того начали. Мне следовало держать себя в руках, хотя бы до того момента, пока…

– Папа, мисс Дженна? – донесся с кухни сонный голос Лотти.

– Мне нужно идти, – обрадовалась я лишнему поводу избежать неловкого разговора.

Все же слишком мало времени прошло, и я не знала, как себя вести с Эдрианом. Вскоре домашние дела заняли все мое время и мысли. Завтрак, быстрая уборка, прогулка.

Перед обедом мы частенько с детьми прогуливались до берегов Фирки. Так как погода стояла жаркая, я разрешала им мочить ноги в воде, а затем мы возвращались домой.

– Мисс Дженна, а мистер Ротфор и вправду наш дедушка? – спросил Вилли.

Лотти тоже перестала плести венок из ромашек и настороженно навострила ушки. По-хорошему, об этом должен был поговорить с ними Эдриан.

– Да, – коротко ответила я, не видя смысла лгать им.

Все равно они вчера все прекрасно слышали.

– Тогда почему он раньше к нам не приезжал?

Ответить на вопрос Вилли было непросто. Одно я знала точно: детей не стоит посвящать в проблемы прошлого. В конце концов, Эдирану решать, как много им стоит знать о семейных неурядицах.

– Видишь ли, порой взрослые тоже совершают ошибки. Я не могу говорить за вашего дедушку.

– Теперь он будет к нам часто приезжать? – с надеждой спросила Лотти.

– А вы бы этого хотели? – спросила я.

– Мне нравится мистер Ротфор, – вздохнул Вилли. – И его магобиль.

– Да! Он добрый. И дом у него красивый, – согласилась Лотти.

Их непосредственность заставила меня улыбнуться.

– Тогда вам стоит поговорить об этом с папой. Поделитесь с ним своим мнением, – предложила я, надеясь, что Эдриан не разозлится за подобный совет детям.

После обеда время текло медленно. Я пыталась усадить Вилли и Лотти за учебники,

но они оказались совершенно не настроены заниматься. Удалось сторговаться с ними на урок рисования. Чувствуя себя ужасной гувернанткой, я пообещала себе, что уж завтра точно заставлю их открыть учебники. Наверное…

Так прошел наш день. К ужину вернулся Эдриан. Я как раз накрывала на стол, когда заметила его в коридоре с двумя букетиками васильков.

– Папа! – обрадовалась Лотти, выбегая ему навстречу.

– Это вам, юная леди. – Эдриан опустился на одно колено и протянул ей маленький букет.

Обрадовавшись, она приняла подарок и чмокнула отца в щеку. Затем Эдриан поднялся и подошел ко мне. На секунду мне показалось, что он и в этот раз собирается преклонить колени, но, слава Маклифу, обошлось.

– Дженна, ты примешь от меня эти цветы?

Голос разума просто вопил, что нельзя принимать даже такие незначительные подарки от мужчины, на которого я работала, но сердце… Сердце хотело взять этот букетик полевых цветов. А после, когда придет время, заложить несколько васильков в книгу на память.

– Спасибо, – смущенно улыбнулась я, принимая подарок.

На секунду наши пальцы соприкоснулись. Руки Эдриана вложили букет в мои ладони.

– Папа, а согласись, у мисс Дженны глаза похожи на васильки, – хихикнула рядом Лотти.

– Очень, – согласился он, не отрывая от меня своего лукавого взгляда.

– Ужин… нам всем пора ужинать! – выпалила я и трусливо сбежала на кухню.

Букетик отправился в вазу и украсил обеденный стол. Мы вполне мирно провели время вместе. Эдриан расспрашивал детей, как прошел их день. Лотти болтала без умолку, а вот Вилли отвечал неохотно. Я видела, что он хочет задать давно волнующий его вопрос, но сомневается, подходящий ли момент.

Во время десерта мальчик, казалось, решился, но его прервал стук в дверь. Я и Эдриан переглянулись. Неужели Оскар решил приехать еще раз?

– Я посмотрю, кто там, – сказал Эдриан, откладывая в сторону салфетку и вставая из-за стола.

Дети насторожились, а я решила сделать глоток чая.

– Ах, дорогой, – донесся из коридора женский голос, и я чуть не поперхнулась.

Внутри все похолодело. На лицах Лотти и Вилли отразился ужас.

– Только не она, – прошептала девочка.

Вилли соскочил со стула и бросился в коридор. Я за ним.

– Стой, не нужно, – попыталась его остановить, но он уже увидел мачеху с чемоданами на пороге. И судя по тому, что Эдриан закрывал входную дверь, он пригласил Матильду войти.

– Она обчистила наш дом, а ты пускаешь ее обратно?! – выпалил мальчик.

– Уильям, иди к себе в комнату, – строго произнес Эдриан.

– Ненавижу тебя! Ты предал нас с Лотти и маму! – выпалил Вилли со слезами на глазах и, громко стуча пятками, побежал на второй этаж.