Мама по призванию
Шрифт:
Зато поднялась она в другом направлении. Напрасно Леран показал карту, по которой меня отслеживал. Что ж, больше не получится. Теперь, когда по карте прыгали следы двадцати Дарин Врину — пойди, пойми, которая из них настоящая. Даже у мага такого уровня, как Леран, уйдет не меньше пары дней. А мне этого хватит, чтобы доставить малыша Максимку к его сородичам.
Но сначала — лаборатории.
Всегда не любила это место. Холодно, сыро, попахивает плесенью, несмотря на стерильную чистоту. Я девушка не из пугливых, многое повидала. И все же, идя в одиночестве по узким каменным коридорам, минуя участки, где раньше
Еще хуже стало, когда добралась до клеток.
Магические копии так похожи на живых драконов. Вот только лишены души. Ревут, машут крыльями, показывают зубы, но все это только программы. Боли эти махины не чувствуют, их зрачки не реагируют на свет. Добралась я и до копий, сделанных с Максимки. Каждый раз, когда подносила к морде очередного пленника магический светильник, сердце ныло и замирало. Но, слава всему светлому, что осталось в этом мире, среди драконов не было ни одного по-настоящему живого.
— Пора убираться… — приказала я себе.
Быстро вернула ключи, стерев с них свои отпечатки. Поднялась на поверхность и обнаружила, что за пределами подземелий начался закат. Ярко-красный диск палящего солнца на прощанье окрасил шпили башен багрянцем. Завтра будет ужасно жарко, да никто и не сомневался.
— Снежок! — выкрикнула вверх. — Нужна помощь!
Мой милый лебер, какое счастье, что он у меня есть. Мой надежный друг и верный помощник. В считанные часы домчал до приюта. Сестра Амалия, дежурившая у входа, даже не вздрогнула, когда я проходила мимо. Зато Иван вышел встречать, правда, в этот раз лишь смерил оценивающим взглядом, приветственно чихнул и смылся. Бодать больше не пытался.
Максимка спал в своей комнате, свернувшись калачиком и прижав к себе красную панамку с помпоном. Он спал так сладко, что я не решалась будить. Села рядом и коснулась светлых пушистых волос.
— Мама?.. — Максимка все же открыл глаза. Сонно поморгал и улыбнулся. — Ты вернулась!
— Да, малыш, — произнесла, преодолевая тугой и горький ком в горле. Возникавший каждый раз, когда я думала о расставании с этим удивительным существом. — Вставай, нам пора уходить. Прямо сейчас.
Малыш заметно погрустнел. Скинул ноги с кровати и, опершись на руки и не решаясь встать, посмотрел на меня своими удивительно чистыми глазами.
— Я бы хотел остаться здесь, с Софи, Камиллом, Лусином и другими. Они мои друзья. И ты мой друг, мама.
Я коснулась его щеки.
— Прости, милый, тебе нельзя здесь остаться. Это слишком опасно. Если узнают, что ты… тебя убьют.
— Это потому, что я другой, да? — наивно и в то же время серьезно спросил Максим. — Потому, что дракон?
До боли в челюстях стиснула зубы и досчитала до трех. Молча кивнула, словно признавая поражение. Так не должно быть, это не правильно. Но реальность такова, что лучшее, что я могу для него сделать, это оставить. Отдать тем, кто ему поможет.
— Не хочу быть драконом! — громко заявил малыш и топнул ногой. — Хочу быт просто мальчиком. Ребенком.
— Ты и есть мальчик. Ребенок, — заверила я. — И мой друг. А теперь одевайся, надо спешить.
Магический
И этим кем-то был Декан Леран.
Первым порывом было проигнорировать вызов. Потом разберусь, после того, как малыш дракон окажется дома. Но Леран все не сдавался, а, значит, злился. Что очень нехорошо в сложившейся ситуации.
— Подожду тебя за дверью, — поговорила Максимке, дабы не смущать его образом Лерана. Малышу от него и так досталось. — Прежде чем выйти, постучи три раза. И, пока не разрешу, не высовывайся и не подавай голоса. Будь послушным мальчиком.
Вышла и активировала браслет. Верхняя его часть разрослась, расширилась, став размером с кофейное блюдце. На ней-то и появился образ декана Лерана. В полный рост, разумеется, на фоне красивого водопада и летающих над ним птиц. Любит тот гад эффектное появление. И эффектные позы тоже — Леран стоял, вскинув голову и сложив руки на груди. Смотрел свысока, но взгляд и поджатая нижняя губа выдавали обиду.
— Что значит «слишком» для тебя, Дарина?! — Он начал с главного. Ни здрасьте. Ни как дела — вот так прямо в лоб. — Решила вставить меня идиотом? Учти, твое рыцарское звание и разрешение на самостоятельную работу в моих руках. Ни ректор, ни тем более Перко Дарт не выдадут тебе ничего без моего одобрения. А я его не дам!
Ну, это он, конечно, загнул, особенно насчет ректора. Господин Модин вполне мог действовать без одобрения декана. Да мне сейчас и не важны были ни титул, ни разрешение. Гораздо важнее то, что Леран, похоже, не заметил ни проведенного в его спальне обыска, ни того, что кто-то без спросу посетил его лаборатории. Выиграть время — вот что было теперь действительно важно.
— Простите меня, — покаянно произнесла я, наступив на собственную гордость и желание прикончить этого гада декана. — Виновата, знаю. Но оказавшись в вашей комнате, я вдруг поняла, что недостойна вас. И если останусь на ночь, то никогда не забуду лучшего из мужчин.
— Вот и не надо, — посоветовал Леран, сменив гнев на милость. По его лощеному лицу расползлась улыбка победителя. — Кто знает, Дарина, вдруг, мы поведем гораздо больше ночей, чем одна. Ты не дала мне оценить твои особые таланты.
«И не дам», — чуть не брякнула я.
Но ради Максимки сдержалась. Попыталась напустить на себя побольше покорности и раскаяния, усыпить бдительность декана, наобещать хоть золотые горы, лишь бы отстал ненадолго. А там еще встретимся и поквитаемся за все.
— Я готов, мама! — Максимка вылетел из комнаты так быстро и неожиданно, как будто нарочно. — Ой, а это что?..
Взбаламученный мыслью о предстоящем путешествии он, похоже, забыл и о предупреждении не высовываться, и об осторожности как таковой. Не узнал декана стоящего к нему спиной, но, заинтересовавшись изображением, ткнул в него пальцем.