Мамба и храм Баала

Птица Алексей

Я хмыкнул, вот же, выкручивается, сволочь.

— Так. Я человек слова, иначе бы давно ушёл, и вы погибли сегодня.

Рам промолчал, молчал и Криш, став как будто немного меньше. Он и так мелкий и суетливый, а сейчас и вовсе скукожился, и как-то растворился в ночной тьме. Правда, воином он оказался хорошим, да и в него из-за небольшого роста и быстроты попасть оказалось труднее, чем в других. Мелкий, юркий, быстрый, ну и очень хитрый, когда надо, но здесь его хитрость — ум глупца.

— Я могу уйти вместе с Апом, мне всё равно. Я ещё ничего не получил в качестве награды за участие в походе и спасение ваших жизней.

— Чтобы получить

награду, мы должны вернуться живыми. Ты — наёмник и поэтому, залог твоей награды — это сохранение наших жизней, — ответил Рам.

— Весомый аргумент, — скривил я губы, но в ночи это оказалось незаметно, — весомый. То есть, ты хочешь сохранить себе жизнь взамен на мифическую награду, причём я должен отвечать за твою жизнь, хотя это ты командир и опытный воин, а не я.

— Нет, ты показал себя не только опытным воином, но и лекарем, и даже колдуном. Мне не по себе сейчас, поэтому я желаю заключить с тобой новый договор, раз мы все сегодня увидели, на что ты способен, и стали свидетелями твоих призывов к тёмным богам. Это ужасно, и потому я хочу, чтобы ты оказался на нашей стороне.

— Гм, это справедливо, ну, что же, давай заключим договор, но что я получу взамен?

— А что ты бы хотел получить? Деньги, положение, власть?

Я задумался. Деньги в этом мире ещё не сильно популярны. Нужна власть, а будет она только в том случае, если ты владеешь силой. А кто здесь сила? Воины! Воины и жрецы. Но жрецом для меня стать — не подходящий вариант, а вот офицером вполне.

— Я хочу стать сотником и главой небольшой провинции.

— А деньги?

— А деньги, я чувствую, мы заработаем и здесь, там, куда ты ведёшь нас с таким упорством.

— Ты правильно понимаешь. Тогда заключим договор?!

— Да, но каким образом, хочется знать.

— Мы дадим клятву на крови. Знаешь такую?

— Знаю, только я не собираюсь этого делать. Заключим договор на словах.

— Это будет не настоящий договор.

— Настоящий, я отвечаю за свои слова, а кровью чтобы клясться, так ты этого, Рам, пока не заслужил. Я выживу везде, а вы с Кришем — вряд ли.

— Ладно, — не стал спорить Рам, — давай хоть на словах.

— Клянусь сохранить ваши жизни, пока наш поход не закончится в пределах царства Аксум.

— Клянусь помочь в получении всех наград, о которых мы договорились.

— Помочь? Слишком мало для получения награды.

— Я сделаю всё, что будет в моих силах.

— Ну, что же, тогда и я сделаю всё, что будет в моих силах, но не более того.

Рам некоторое время держал паузу, чувствуя подвох в моих словах, но так и не решился мне возразить.

— Хорошо, я принимаю твою клятву.

— И я принимаю твою клятву, — эхом отозвался я.

Глава 2

Побережье

Едва забрезжило утро, как все вновь оказались в сёдлах и двигались вперёд. Теперь у каждого из нас имелся запасной верблюд, осёл, кажется, погиб в бою. Видимо, когда всё началось, он сбежал, а потом то ли погиб, то ли его съели, в общем, исчез осёл, а искать его времени не хватило. Подгоняя верблюдов, мы бодро двигались в сторону моря, то бишь, океана. У русского человека всегда в голове держится море, а не океан, далеко мы исторически от большой воды жили, далеко.

Ночь прошла для каждого по-своему: я спал вполглаза, мой Санчо Панса, то бишь, Ап крепко дрых, а Рам с Кришем, если и спали, то плохо. Формально на посту стоял я, но в действительности,

всё отдал на откуп коту. Джа не любил людей, даже Апа, и лишь только для меня он сделал исключение. Поэтому Джа всегда меня предупреждал о приближении людей и любых хищников. За время путешествия он здорово вырос и теперь чувствовал себя вполне взрослым котом. Я бы даже сказал, что он мог считаться боевым котом, уж драться он умел, но предпочитал прятаться и уходить от драки. Натура такая, скрытная и неагрессивная. Можно сказать, что с меня брал пример.

Но когда я сильно уставал, и требовалось побыть настороже, Джа всегда это чувствовал и находился рядом, слоняясь среди вещей или скрываясь в густых зарослях буйной травы, либо залегал среди осколков скал и камней. А днём отсыпался возле меня или прятался в моих вещах, или где-то рядом. Хороший кот, самый настоящий друг, который не предаст за кусок золота или из-за банальной зависти. Благодаря ему я и выспался.

К концу дня мы приблизились к большой реке, вероятнее всего, это оказалась Джубба, только она одна протекала по территории нынешнего Джубаленда, неся свои воды в Индийский океан. Вдоль неё и можно идти, постепенно спускаясь к побережью, тут не промахнёшься. Видимо, Рам изначально искал к ней безопасные выходы, стремясь найти кратчайший и наиболее удобный путь к океану. И вот мы вышли к пройме.

По берегам реки бродили различные животные, главным образом, слоны, явившиеся сюда на водопой, но имелись и крупные антилопы, сернобыки и другое мелкое зверьё. На мелководье бултыхались в воде бегемоты, разевая свои огромные пасти, а в глубине, затаившись, ожидали добычи крокодилы.

У нас заканчивалась вода, но пополнить её запасы придётся явно не здесь, слишком тут шумно. Рам кивнул мне, и мы осторожно двинулись вдоль берега, стараясь держаться подальше от диких животных. Человек здесь явно оказывался редким гостем, и потому слоны и прочие крупные звери косились на нас, не зная, чего ожидать, но мы вели себя смирно, агрессии не проявляли и поэтому никто на нас не напал.

Ночевать пришлось недалеко от реки, но вечером отправиться за водой никому в голову не пришло. Нет, я вполне мог сходить, если бы оказался один, а стараться ради Рама и Криша желания не возникло. Меня до сих пор одолевало любопытство: куда же они идут, и зачем. Попобава ещё этот, и его яйца, как в сказках с Кощеем Бессмертным получается: самое главное в яйце! И сила в яйцах!

После сражения в отряде изменился расклад сил, и нас оказалось поровну. Я и Ап, и Рам с Кришем — равная компания в погоне за сокровищами, если они есть, конечно.

— Куда мы идём, Рам? — осведомился я, когда мы остановились на ночлег, невольно прислушиваясь к грозным рыкам хищных животных.

— Я же уже отвечал тебе.

— Да, но это было ещё до заключения договора. Теперь самое время всё рассказать. Время уже пришло, я должен знать, на что иду.

Рам немного подумал и всё же решился

— Хорошо, раз уж мы заключили договор, то пусть будет так.

Он немного помолчал и продолжил.

— Мы не зря идём вперёд с таким упорством, теряя людей, моя цель важна, а приказ, полученный лично от визиря, важен ещё больше. Я говорил тебе, что мы хотим привезти яйца летающего чудовища, а также проводим разведку этой территории. Но это ещё не всё. Мы должны проникнуть в развалины финикийского города и найти там клад. Поэтому, когда я тебе говорил, что ты не останешься без денег и награды, я не обманывал.