Манагер
Шрифт:
В моих путешествиях по деревне акома и по ее окрестностям меня всегда сопровождала одна или обе сразу мои подруги. Как сказал некогда Варган, и я это знал наверняка — они исполняли роль не только моих служанок и наложниц, но еще и соглядатаев и следили за тем, чтобы я не убежал. Вдруг мой дух окажется таким слабым, что, не выдержав издевательств наставника, я свалю в неизвестном направлении — они должны были знать это направление. Как сказал Варган, для моего же блага, так как с нынешними знаниями и умениями я не продержусь в империи и двух дней без того, чтобы меня не продали в рабство или убили и ограбили.
Да я в общем-то был не против, чтобы подружки меня сопровождали, — всегда можно прижать любовницу
Ах, эти купания в лесном водопаде, это гладкое смуглое горячее тело, судорожно извивающееся в твоих объятиях под падающими прохладными струями хрустальной воды… А шелковистая трава на берегу, и мы, лежащие рядом в любовной истоме… моя рука теребит ее нежную грудь… Сейчас я вспоминаю эти картины с легким налетом грусти и радости — нужно радоваться жизни, радоваться тому, что она дает тебе в этот момент: кто знает, что там, впереди?
Узнал я и то, как акома уберегаются от москитов и всякой кровососущей дряни. Все гениальное просто — они натирались листьями дерева (его называют аруон), запах которых напоминает чем-то запах огурца. Фитонциды, источаемые этими листьями, настолько сильны и так неприятны насекомым, что они облетают аборигенов за версту. Кстати, когда я попал сюда, все время удивлялся: какого черта от всех пахнет огурцами? Правда, это было даже пикантно, когда так пахнет твоя любовница…
Позже я узнал, что поставка этих листьев в империю была одним из основных способов заработка у акома — они ревностно стерегли места, где росли деревья аруон, и горе чужакам, которые пытались украсть у них хоть один лист! Их попросту убивали.
Да, я прекрасно понимал акома — попробуй заработай что-то в этих джунглях, а хочется накупить каких-то красивых тряпок и украшений для женщин, красок, экзотических пряностей, наконец, приобрести амуницию для молодых воинов, уходящих на заработки, хорошее оружие.
Чем мог воин заработать на оружие? Сбором листьев дерева аруон занимались только женщины и дети — воину не пристало пачкать руки работой, его дело — война и производство детей. Войн было не так много, так что для воинов оставалось только второе развлечение — ну, после тренировки, конечно.
Потренировались, пошел затащил под куст или в хижину свою женщину… и понеслось — сладострастные крики частенько раздавались по всей улице, и никто не обращал на это ни малейшего внимания — этакий фон, как кудахтанье кур или щебетание птиц над головой. Только при особо пронзительных и сладострастных криках проходящий мимо воин мог сказать своему спутнику что-то вроде: «Смотри, как Ануан старается, знойная баба — жаль, не мне досталась! Я тогда, на битве за нее, оступился, камень под ногу попал, и проиграл этому негоднику Анубу… Теперь вот она для него поет!»
А если это была спутница, тогда разговор получался иной: «Видишь, как баба старается! А из тебя, хоть весь день пыхти, звука не выдавишь! Как бревно торчишь!» На что она отвечала: «А ты на тыкву Ануба посмотри и сравни со своей — то-то его Ануан так вопит, завопишь тут! Молчал бы уж!»
Эти самые тыквочки-начленники меня вначале сильно забавляли: ну как можно воспринимать серьезно голого мужчину с тыквой на одном месте? Клоуны, право слово! Однако после того, как я пожил с акома и узнал их ближе, мнение мое диаметрально изменилось — для меня они стали не дикарями, а народом могучих воинов, весьма мудрых, умелых, с чувством юмора и довольно добрых, если не трогать их обычаи и запреты. Что их тыквы? Мало ли у нас дурацких обычаев, которые могут привести в шоковое состояние людей из джунглей? Это другой мир, другие обычаи, и через какое-то время стало казаться вполне обычным, что впереди у каждого мужчины торчит длинная тыковка.
Впрочем, лично я предпочитал набедренную повязку — но я и не родился в джунглях! Да и акома, уходя
Акома в полном боевом вооружении ничем не отличался от воина империи — ну, если только своим ростом, гораздо меньшим, чем у остальных жителей этого мира. Но смеяться над его ростом мог только идиот — один акома, как я говорил раньше, стоит трех-пяти имперских воинов.
Очень мне импонировал их обычай воспитания детей. Если что-то случалось с родителями — детей кормила вся деревня, да и различий между своими и чужими чадами не делалось: забежала в дом толпа ребятишек, своих и чужих, уселись они есть, поели и побежали дальше — все родня, все свои.
Не замечал я у акома каких-то проявлений злобы, зависти — может, потому, что жил среди них недолгое время? Наверное, и такое было — все же люди, а зависть и злоба нормальные для людской природы чувства. Но все равно дни и месяцы, прожитые мной у акома, вспоминаются как жизнь в раю. Наверное, так жили Адам и Ева до изгнания из рая…
Я в деревне был в почете — воины оказывали мне уважение, разговаривали за жизнь, обсуждая урожай листьев дерева аруон, прогнозы на появление жучков — листоедов атупа, последнюю загонную охоту, на которой Гаракина чуть не затоптала бешеная самка матуба: «Вот было весело! Он даже тыкву свою потерял, сигая в кусты!», приглашали зайти в гости, говоря, что я понравился их женам и они хотели бы со мной пообщаться поближе. Был у них еще и такой странный обычай: любой акома спокойно мог предложить свою жену соседу во время визита того в их дом или просто обменяться на время женами — все в порядке вещей (то-то их дети были общими детьми!).
Вначале меня это шокировало, а потом, и после разговора с Варганом, я понял: это тоже своеобразный способ выживания в джунглях, большая семья имеет шансов выжить гораздо больше, чем ячейка общества, состоящая из трех-четырех членов. Фактически вся деревня была одной большой семьей, кланом. Понять я их понимал, но следовать их обычаям не собирался, подруг своих другим не предоставлял и в будущем тоже как-то не собирался. Я же землянин, а не абориген планеты Машрум!
По зрелом размышлении, у меня был только один вопрос: а как с кровосмешением? Если они все тут родня, не приводит ли это к близкородственным бракам? Оказалось, этот вопрос они решали так: воровали и покупали жен из дальних семей-деревень. Вот и еще стимул зарабатывать: красивая жена стоит дорого, чтобы ее купить, надо много денег-ракушек, а значит, придется продать много листьев, а если нет жен и детей, чтобы собирать листья, предстоит зарабатывать как-то по-другому — вот вам и стимул для развития воинских искусств, походов в империю на заработки.
Честно сказать, иногда я с удовольствием пользовался приглашением этих воинов и ходил к их женам… Человек слаб! А особенно двадцатипятилетний манагер, попавший в цветник. Или, скорее, как лиса в курятник. Тем более что подруги не возражали и лишь хихикали, расспрашивая, понравилась ли мне та или иная женщина.
Где-то теперь бегают по деревне белокожие потомки манагера, кряжистые, сильные и голубоглазые. Акома с удовольствием воспринимали вливание свежей крови в их племя…
Что же касается воровства жен, то этот обычай был, скорее, не традиционным процессом добычи женщин, а чем-то вроде спорта: украсть женщину и довести ее до своего дома было очень, очень трудно — на поиски похищенной азартно кидались все воины ее деревни и в девяноста девяти процентах случаев ловили агрессора, а поймав, слегка били, для порядка, и отпускали — под насмешки и хохот, сам видал! Но одному проценту похитителей все-таки удавалось умыкнуть девицу, и вот тогда умельцу оказывали и почет и уважение — его чествовали как великого воина, причем и свои, и те, от кого он сумел уйти с добычей.