Мандарины пахнут снегом

Жадько Григорий Григорьевич

Он сквозь губу ответил.

– Сколько!! Сколько!- Не удержалась Наташа.

Продавец вновь сел в машину даже не удостаивая ее взгляда.

Когда она вернулась, в комнате царило беспокойство. Виктор носился с Сережей, нервничал. Наташа разделась

и приняла малыша и тот почти сразу успокоился.

– Черт знает что,- возмущался он, - у тебя молчит, у меня с ума сходит. Ты где была?

– Заходила еще елки смотрела.

– И что?

– Совсем с ума посходили!

– А я говорил. Ты не верила. Сама убедилась.

– Позвоню маме.

– Так продолжается…

– Хочу Новый год. Хочу хоть на недельку не думать ни о чем таком, просто смотреть и радоваться.

– Пожалуйста, прекрати!

– Все равно эта операция не такая безобидная, как они говорят.

– Ну, знаешь, они же сказали, если не будет осложнений все уже сотню раз проверено, и ты не первая и не последняя.

– Это если их не будет.

– Постучи по дереву.

– Хорошо. Стучу.

– И не каркай. Анализы у тебя прекрасные, ты молодая и полная сил. Клиника одна из лучших в городе.

– Им лишь бы деньги взять, а я устала об этом думать… и хочу, как детстве засыпать и чтобы рядом была елочка, чтобы можно было протянуть руку и пощупать ее, и чтобы она пахла счастьем, мандаринами, чтобы под подушкой лежала большая шоколадка.

Наташа заплакала.

– Вот и слезы. Я уже купил тебе и шоколадку и мандарины, только не говорил раньше времени. Ну, правда!

– Когда елка, я всегда загадывала желания, и они сбывались.

Она стала плакать громко

навзрыд. Заглянула хозяйка.

– Что у вас?

– Да так. Женские слезы, свою елку ей надо,– ответил ей Виктор,- сейчас пройдет.- Она пожала плечами и ушла.

Вечером хозяева поставили в зале большую елку, в ведро с мокрым песком. Ведро обернули марлей в несколько слоев и обложили ватой. Ящик с игрушками, который заботливо принес с лоджии хозяин, быстро опустел, а елка нарядно засверкала большими зеркальными шарами.

Прошло примерно полчаса, и она услышала осторожный стук в дверь. В проеме возник хозяин. Это был большой неуклюжий мужчина, не старый, но рано поседевший, и лицо его было в глубоких неправильных морщинах. Вместо одной руки у него был протез, на котором всегда покоилась черная кожаная перчатка. Здоровую руку он держал за спиной.

– Я извиняюсь, конечно,… вот у нас тут остались нижние ветки… Пихточка добрая. А запах закачаешься! Он извлек из-за спины большой пук длинных как сабля пушистых веток.

Наташа как пружина подскочила и с благодарностью приняла подарок. Поцеловала его в небритую щеку. Он засмущался, потер щеку и посмотрел немного испуганно на Виктора:

– Вот и хорошо… свое оно как то всегда свое… уж место найдете…. там игрушек маленько осталось,… а дождя, дождя много. Берите весь.

Наташа принесла лыжную палку, достала трехлитровую банку, чистую пеленку, скотч.

– Чувствую, у тебя получится! - Сказал Виктор.

– Я верю, у меня все получится. Непременно получится,- сказала Наташа, и глаза ее светились неподдельным восторгом и счастьем.

Следующий Новый год Виктор справлял один и на другой квартире. Просто на старой было невмоготу. Сережку забрала теща. За год он успел рассчитаться с долгами. Мысли его были не веселыми, водка как-то шла мимо, но нужно было как-то устраивать свою жизнь.