Манелиос: Рождённый Мёртвым
Шрифт:
— Да, — прошипела она, продолжая кривиться и морщить лоб.
— Ты молодец, что смогла всё это выдержать. Не каждый смог бы пройти через подобное, ради кого-то другого.
— Ради вас, господин, я готова на всё. Вы сделали гораздо большее для нашего рода, чем я для вас.
— Не принижай своих заслуг. Если бы не ты, я бы всё ещё спал в том холодном гробу. Моё воскрешение уже можно назвать серьёзным достижением. Да и сейчас, помогая мне заново узнать мир, в котором я очнулся, ты продолжаешь отдавать долг своего рода.
— Приказывайте господин. Я готова рассказать вам всё, что
— Раз уж в тебе так много энтузиазма, то расскажи, какие структуры обладают большим авторитетом в городах. Есть ли там представители императора и держат ли они в руках реальную власть? Или же они лишь надсмотрщики?
— Нынче в империи всё держится на четырёх столпах. Гильдия наёмников является одним из них и олицетворяет собой силу.
— А армия? — перебил я девушку.
— Армия сейчас находится в упадке. Это если говорить о количестве. Если же брать в расчёт качество, то наличие огромного числа магов компенсирует нехватку воинов, большая часть из которых подалась в наёмники. И пусть уровень подготовки значительно вырос, недостаток боевого опыта не позволяет их сравнивать с теми, кто каждый день сражается с монстрами в Жутком лесу или исследует Великие горы.
— И чем тогда занимается армия?
— “Охраняет” столицу и самого императора, — её интонация давала легко понять, насколько на самом деле бессмысленна эта охрана. Не удивлюсь, если в королевскую гвардию попадают младшие дети аристократов. Работа престижная, а опасность стремится к нулю. — Так же в крепости на перевале Демонов служат именно армейцы. Наёмников туда не пускают. Ну и границы на юге тоже держат. Не то, чтобы на империю кто-то пытался напасть с той стороны, но, похоже, без этого император не чувствует себя в достаточной безопасности.
— Что там дальше по столпам?
— Второй столп — гильдия торговцев. У них там групповая порука и все их члены повязаны между собой. Так что, попытавшись надавить на любого из них, можно вообще лишиться доступа ко всем необходимым товарам во всём городе. А если слишком сильно разозлить, то тебе и вовсе во всей империи ничего не продадут.
— И каким образом они узнают о том, что со мной нельзя вести дела?
— У особо зажиточных членов гильдии есть специальные артефакты для связи. С помощью них же можно перенести образ на лист бумаги и распространить среди всех остальных.
Это что же получается… У них тут есть не только телефоны, но и фотоаппараты? И в них ещё и принтеры встроены, позволяющие делать распечатки. Удивительный мир. Благо, судя по словам девушки, такие игрушки стоят баснословно дорого, а значит сильно беспокоиться о том, что кто-то сфотографирует меня в тёмном переулке за каким-нибудь не особо законным занятием, не стоит.
— И что, абсолютно все торговцы состоят в гильдии?
— Конечно, нет. Там же налоги. Человеку, что собрал плоды со своего единственного дерева и принёс их на продажу, нет никакого смысла оплачивать лицензию, платить взносы и отчисления с продаж. Он пришёл на рынок, посидел пару дней, продал всё и ушёл до следующего года.
— Подозреваю, что одним из столпов является и церковь?
— Вы
— А как с этим у вас?
— В нашем роду нет тех, кого можно было бы считать промежуточным звеном между нами и Никталиной. У нас нет храмов, и мы не строим святилищ. Если кто-то из нас хочет получить благословение, то отправляется в Ночной Лес.
— Отвечала ли тебе богиня на твои мольбы?
— Нет, — услышав этот ответ, я слегка ухмыльнулся. — Но это потому, что я ни разу не молилась. В Ночном Лесу я и вовсе была лишь единожды, когда провожала свою мать в последний путь.
— А другим она отвечала? — я уверен, что на этот вопрос она ответит положительно. Должен же быть кто-то, поддерживающий мнение о том, что их богиня и впрямь существует. Например, старейшины. Независимо от того, реальны ли местные боги или нет, нельзя, чтобы верующие забывали о них. Так что, даже если Никталина и существует, но, допустим, практически не принимает участия в жизни своей единственной паствы, будут те, кто расскажет о том, насколько богиня сильно им помогает.
— Отвечала, — ну, конечно же. — А перед моим отцом и вовсе предстала лично.
— Он её видел своими глазами? И как она выглядела?
— Так же, как и мы. Весь наш род произошёл от неё.
— А разве это не делает вас полубогами?
— Полубогами? — она удивлённо посмотрела на меня.
— Ну да. Ты упоминала некоего праотца Евпариона, который вместе с Никталиной создал ваш род. Плюс ты говорила, что от ваших мужчин у людей могут рождаться дети. Не значит ли это, что праотец был обычным человеком? Если это так, то, очевидно, что вы полубоги. Которым, по какой-то причине, никто об этом не сообщил.
— Но Евпарион не мог быть обычным человеком! — вскрикнула Рафаэлла, не желая признавать очевидного.
— А кто он тогда? Бог? Если вы дети богов, то почему у вас нет выраженной божественной силы? И почему тогда в ваших легендах он не является таким же покровителем, как и Никталина?
— Я…, — мне было отчётливо видно, как в её голове шебуршатся мысли. Удивительно как сильно промывают им мозги, что столь очевидный вопрос ни к кому не приходит в голову. — Не знаю. Но если мы и впрямь полубоги, то разве у нас не должно быть частички божественных сил, как и у богов? Может, в меньшем объёме, но всё же.
— Не исключаю, что они у вас есть. Только никто о них не знает. Возможно, какие-то ваши способности и являются проявлением божественной силы. Например, ваши тела. Тяжело не заметить, насколько ты выносливая. Когда мы выходили из пещеры, ты тащила на себе такое количество вещей, что обычному человеку и не снилось. И при этом я не заметил, чтобы это тебя хоть как-то напрягало. Да и с физической силой у тебя всё неплохо. Посмотри на свои руки, — эту деталь я приметил ночью, когда она спала, — ты совершенно не выглядишь накачанной и мускулистой. Тебя вполне можно принять за обычную женщину, если бы не цвет кожи и заострённые уши. И при этом ты легко орудуешь булавой, будто бы она ничего не весит. Твоё тело очень хорошо вписывается в то, что я понимаю под словом “божественное”.