Манелиос: Рождённый Мёртвым

Tairen

— М-м-м, — донеслось из угла. — Мари?

— Я тут мама! — девушка аж подскочила с места, мгновенно оказавшись около импровизированного ложа. — Ты как?

— Пока дышу, — с трудом произнесла женщина пересохшими губами. — Думала, больше не увижу тебя.

— Теперь всё будет хорошо, — на глазах дочери начали наворачиваться слёзы. — Тим, сделай одолжение… — стараясь не показывать лица, она залезла в один из карманов своего платья, который был умело замаскирован под заплатку, и вытащила оттуда серебряный кругляшок. — Купи нам что-нибудь поесть, пожалуйста.

— Скоро вернусь, — взял он протянутую монетку и, ничего больше не говоря, скрылся за дверью.

— Откуда деньги? — спросила женщина, наблюдавшая за сценой сквозь полуприкрытые глаза.

— Я

сейчас всё расскажу, — произнесла Мариэль, хлюпая носом. — Теперь всё изменится, вот увидишь.

***

До главной улицы я добрался без особых проблем. Постепенно я всё лучше начинаю ориентироваться в здешнем лабиринте, который кто-то решил величать городом. Правда, насчёт лавки мага всё равно пришлось уточнять у местных жителей, так как надписи на вывесках для меня по-прежнему не несут никакой смысловой нагрузки. Случайный набор неизвестных мне символов, да и только. В некоторых случаях по фасадам домов удавалось понять, что именно тут продают. Но это скорее исключение из правил. Об эффективности нормальной наружной рекламы местные лишь догадываются. Интересно, насколько тяжело будет реализовать все те методы раскрутки, о которых я помню из своей прошлой жизни? Когда соберусь продвигать свой магазинчик платочков, надо постараться попробовать все возможные варианты. Заплачу детишкам, чтобы разносили слово о том, какие классные товары продаёт Мари. Попробую напечатать листовки. Надеюсь, это не сожрёт слишком уж много моего бюджета. Ещё можно подкупить какую-нибудь даму с хорошей репутацией, дабы та хвасталась на чайных вечеринках “моими” изделиями. Плюс нужно найти мастера по дереву, чтобы тот сделал самую бросающуюся в глаза вывеску из возможных. Столько дел…

Глава 23

Внутреннее убранство магазина артефактов меня слегка озадачило. Изначально я представлял себе своего рода барахолку. Затем, после слов Мариэль, образ в голове сменился на эдакую галерею. Но я никак не ожидал увидеть нечто, очень напоминающее роскошное кафе. В просторном зале стояло с десяток столиков, покрытых красивыми белыми скатертями. Народу тут было немного. Не успел я толком осмотреться, как возле меня появилась миловидная девушка в чёрных брюках, белой рубашке и тёмного оттенка жилетке. Мне её образ напомнил одежду крупье из современного казино. Как я смог заметить, так одевались и остальные местные работники. Даже охранника, который стоял прямо возле входа, нарядили в тот же самый костюм. С учётом размеров мужика, смотрелось это на нём немного странно. Ему бы стёганку и выглядел бы точь-в-точь как русский богатырь. В таком случае палица на его поясе не так сильно бы выделялась.

— Добро пожаловать в лавку артефактов мастера Феоктиста, — чуть ли не нараспев произнесла девушка, обозначив поклон. — К сожалению, мы принимаем только гостей, способных что-то купить.

— Мне есть чем расплатиться, — ответил я, достав из-под своего балахона увесистый мешочек.

— Тогда проходите, — отошла она в сторону, указывая рукой на ближайший столик. — Сейчас принесу вам каталог.

“А мне тут нравится”, — возникла в моей голове непроизвольная мысль.

Я не очень хорош в истории, но сдаётся мне, что подобного сервиса в нашем средневековье не было. Конечно, сравнивать два разных мира будет не совсем корректно, особенно с учётом, что тут есть магия. В этом зале крайне хорошее освещение, которого без электрических светильников у нас просто не могло быть. Уверен на все сто — в здешних роскошных стеклянных люстрах стоят какие-то артефакты.

Долго сидеть в одиночестве мне не дали. Не прошло и полминуты, как девушка вновь возникла возле меня с весомой книгой в руках. По своему формату справочник мне напомнил толковый словарь Даля, который с самого детства стоял у меня на полке. Но вот страницы его оказались не настолько тонкими и качественными. Похоже, производство бумаги тут всё ещё не достигло наших высот. А вот с печатью вроде бы всё в порядке. Шрифт красивый и чётко пропечатан. Одно

плохо — я, как и раньше, ни черта не понимаю. Пришёл, называется… Думал просто глазами артефакты “пощупаю”, а вместо этого сижу, листаю книгу, в которой ни слова не могу разобрать. Чувствую себя иностранцем, зашедшим в кафе и пытающимся прочитать меню на неизвестном мне языке. И если в моём примере ещё можно как-то справиться, так как обычно есть пометки на английском, то тут я и не знаю, как быть. Ну хоть на иллюстрации могу поглазеть.

— Желаете ли чай? У нас большой ассортимент, — спросила меня девушка, которая и не собиралась отходить от столика. Ну хоть время мне дала, чтобы я смог книгу в руках подержать.

— Нет, не нужно, — отказался я. Уверен, подобные услуги тут стоят раз в десять дороже, чем в специализированном заведении.

— Если вас интересует какой-то конкретный артефакт, говорите, я вам подскажу.

А это она своевременно предложила. Я всё думал, стоит ли спросить самому. Да и вообще, имеет ли смысл тут находиться? Изначально я предполагал, что маг тут сам всех обслуживает. Но раз вместо него клиентами занимаются наёмные работники, значит, есть очень хороший шанс, что меня и не вспомнят. Пусть проходимость здесь невысокая, каждого клиента в лицо вряд ли они запоминают. Но на заметку местных служащих всё равно возьму. Вдруг кто-то из них по неизвестной мне причине попытается меня “оклеветать” после моих будущих свершений. Всё-таки лично для меня было бы подозрительным, что маг со стихией света, образ которого я и собираюсь использовать, зачем-то покупает артефакт той же направленности. Хотя… есть идея.

— Да, — принял я предложение, захлопнув каталог. — Ищу артефакт-безделушку для сына. Желательно колечко, чтобы то могло красочные вспышки света создавать, но при этом никому не навредило.

— Я сейчас уточню у мастера и сразу же к вам вернусь, — откланилась она.

Я проследил за тем, как девушка скрылась за одной из красивых резных дверей, после чего принялся ждать, продолжая рассматривать картинки в каталоге. Вариантов исполнения артефактов тут имелось предостаточно. Фактически любое украшение, которое можно представить, было и тут. Похоже, маг ещё и профессиональный ювелир. Либо же на него работает кто-то с очень хорошими навыками. У Баральта я ничего подобного не видел.

Минут через пять консультант вернулась ко мне, неся на маленькой подушечке ярко-золотое кольцо. Когда она подошла ближе, я понял, что артефакт слегка сияет, будто в него светодиодов напихали. Ну прямо так же, как моё “Сердце”.

— Я не уверена, что по размерам оно подойдёт ребёнку. Если хотите, мы можем его чуть-чуть подогнать.

Аккуратно взяв кольцо, нацепил его на свой средний палец. Сидит идеально.

— Он у меня парень рослый, думаю, ему будет в самый раз. Можно где-нибудь его опробовать? — спросил я, снимая артефакт.

— Конечно, — кивнула она, — пройдёмте.

Я последовал за девушкой в одну из дверей. Мы оказались в просторном и несколько аскетичном помещении. В отличие от главного зала тут отсутствовала какая-либо роскошь. Зато в стенах я заметил небольшие цветные камешки, которые выглядывали из каменной кладки то там, то тут. Именно они и давали освещение в этом месте. В противоположной от нас стороне стояли потёртые жизнью манекены. Видать, на них проверяют разные “игрушки”, чьи свойства поинтереснее, нежели у моего нового кольца.

— Я правильно понимаю, что этим кольцом может воспользоваться кто угодно? Даже ребёнок?

— Разумеется. Мы подбирали для вас артефакт по запросу.

— Вы маг?

— Нет, господин.

— Тогда, — протянул я ей своё будущее приобретение, — покажите его в действии.

Она положила подушечку, которую всё ещё держала, на небольшую полочку возле двери, и уже затем взяла у меня кольцо. Надев его на палец, она направила руку в сторону манекенов. Я инстинктивно сделал шаг назад, чтобы меня случайно не задело. И уже только после этого осознал, что покупаю не боевой артефакт, а лишь вещицу для шалостей.