Мантикора и Дракон. Эпизод I
Шрифт:
В общем зале обнаружился только Танорион, в гордом одиночестве, да ещё с широкой улыбкой от уха до уха, подтверждающей, что аронт пребывает в прекрасном расположении духа. Сейчас он как никогда походил на своего старшего брата, Холла. Лично с этой довольно известной фигурой, сыгравшей далеко не самую последнюю роль в истории возвращения в наш бренный мир принцессы Селениэль, близняшки правителя лунных эльфов Маркуса, увы, незнакома. Но Сэмира часто рассказывала о нём, вполне справедливо обвиняя старшего кошака в разгильдяйстве и некоторой доли лени.
Пройдя к столику, который занимал Ри, продолжавший использовать личину кого-то из своих людей, устроилась на стуле напротив него и закинула ноги на столешницу, чуть отклонившись назад, опасно балансируя на двух задних ножках.
– Дай угадаю, – прищурилась, лукаво улыбаясь. – Она тебя достала, и ты совершил акт каннибализма, совместно со справедливым наказанием в адрес моей обожаемой подруги?
– Твоё чувство юмора ещё более странное, чем у неё, – насмешливо фыркнул Танорион, качая головой. – Я даже не знаю, что ответить на твой вопрос.
– На самом деле всё просто, – хихикнула, спрятав смешок в кулак. – Ты можешь сказать только да или нет. Или попытаться уйти от ответа. Но тогда я буду вынуждена перейти к менее конструктивным способам ведения допроса. Пытки, калёное железо, бритва…
На пару минут за столом повисло ошеломлённое молчание. Я сидела с совершенно серьёзным выражением лица, только брови едва заметно вздёрнуты вверх, выдавая моё ехидно-ироничное настроение. Для того чтобы понять это, нужно знать меня достаточно хорошо.
– Ты шутишь, – наконец отмер полукровка, невольно отодвинувшись от меня.
Движение вышло непроизвольным, хотя никакой определённой угрозы от меня не исходило. Что поделать, инстинкт самосохранения родился раньше нас всех.
Рассмеялась, откинув голову назад и искренне забавляясь происходящим. Забавно осознавать, что репутация перекрывает все те знания, что получают о тебе в процессе общения. Ведь Ри знает, ему не угрожает никакая опасность. Тем не менее ему не удалось разгадать шутку в словах, произнесённых не самым серьёзным тоном. А почему?
Хмыкнула, успокоившись и снова сев ровно. Всё дело в том, что это сказала Мантикора. И тут предугадать не возьмётся даже столь любимая нами бабуля Судьба. А то, что Корана может просто шутить, настроенная весьма мирно и дружелюбно, никому и в голову не придёт. Разве что…
Разве что тот самый дракон и ещё несколько небезызвестных личностей. Хаос даже может рассказать, какие номера я откалывала в детстве, всенепременно пожаловавшись на то, каким он стал нервным и сколько седых волос ему прибавило моё далеко не идеальное поведение. И конечно же он тактично умолчит о том, что практически всегда принимал во всех наших проделках самое что ни на есть непосредственное участие.
Издав смешок, вздохнула и, улыбаясь, посмотрела на Танориона. Он всё ещё подозрительно на меня косился.
– Неужели ты действительно веришь, что сможешь справиться
– Я и не сомневаюсь, – несколько самодовольно улыбнулся Ри. – Но это не означает… Я могу быть с тобой честным?
– Почему нет?
– Так вот. Кора, я не сомневаюсь, что Аста обладает достаточным набором навыков, чтобы справиться со мной, только это не означает, что я не буду поддразнивать её и доводить. Она так мило злится…
Весело фыркнула:
– Но ты учти: у всего есть предел. В том числе и у желания нашей блондинки позволять тебе играть с ней.
– Разве не мужчина задаёт тон отношениям и ведёт в них? – делано удивился Танорион, скрестив руки на груди.
– Ты всё ещё веришь в эту чушь? – скептически хмыкнула, бросив взгляд на потемневшее за окном небо. – Жаль. Шовинисты с такими, как Аста, долго не живут… Точнее, они просто не выживают рядом с этой милой девочкой. Кстати, думаю, нам пора собираться. И коли ты тут, то моя милая напарница находится наверху. Я права?
– Чудеса логики, – иронично заметил Ри.
– Заметь, женской логики, – подняла указательный палец, встав и отряхнув брюки. – Пойду посмотрю, как идёт процесс сбора вещей. И проверю Аэрис. Оставлять её наедине с Астой довольно… небезопасно.
– Она милая девочка.
– Они обе милые девочки… Но одна склонна влипать в различного рода авантюры, а вторая не так давно пришла в себя после последнего приключения и прогулки под холодным дождём, – и, кивнув на прощание, направилась к лестнице, мурлыкая себе под нос незатейливую мелодию.
Стоило оказаться в коридоре, как двери, ведущие в мои комнаты, открылись, и на шее повисла Аэрис, судорожно цепляясь за ворот блузки и прижимаясь ко мне как можно теснее. Она дрожала всем телом, уткнувшись носом в шею и напряжённо ожидая ответной реакции.
Мягко улыбаясь, обняла её одной рукой, второй гладила по спутанным волосам. Только сейчас, запутавшись пальцами в слипшихся прядях, сообразила, что причёска найдёныша стала какой-то неровной. К тому же, насколько я помню, её волосы были чистыми, во всяком случае с утра.
Поцеловав девочку в макушку, ободряюще улыбнулась ей, сняв с шеи цепкие тонкие пальцы. Аэрис испуганно съёжилась, словно ожидая моего гнева, однако, заметив ласковую улыбку, доверчиво прильнула ко мне сбоку, обхватив за талию и пряча лицо на моём плече. Обняв её, вошла в комнату, игнорируя застывшую около кровати блондинку, пытавшуюся спрятать под кровать ножницы, задвигая их туда ногой. При этом у неё на лице сияла самая что ни на есть очаровательная и беззаботная, а самое главное – честная улыбка. Обычно к ней прилагается фраза «Я ничего не знаю, не видела и вообще – цветочки тут собираю». В случае с конкретно этой блондинкой верить на слово не рекомендуется совершенно.