Мантия с золотыми пчелами
Шрифт:
– Судя по всему, Ульяна добровольно согласилась подыграть дядюшке, – продолжила Астра. – Что ее заставило? Обрадовалась вновь обретенному родственнику? После смерти матери у нее никого не осталось… Чем Бояринов обосновал свою экстравагантную просьбу? Какими доводами убедил племянницу переехать к нему в дом, полностью изменить образ жизни, называться другим именем? Запугал? Подкупил? Разжалобил?
Матвей покачал головой. Его поразил сам замысел.
– Зачем Бояриновым скрывать свою дочь?
– Игорь Тарханин нашел у дяди в комоде конверт с дохлыми пчелами. Должно быть, старик получил зловещее «послание» незадолго до смерти.
– Как знать, сколько конверт пролежал в ящике комода…
– Принимается, – кивнула Астра. – Однако я связываю написание им завещания не с болезнью печени, а именно с пчелами. Он испугался… Спустя два года конверт с таким же содержимым приходит Николаю Бояринову. Тот впадает в бешенство, выживает из дому прислугу и отсылает Маняшу – то есть свою дочь – в Москву. А племянницу Ульяну привозит в Суздаль и выдает за воспитанницу. Принятые ранее меры предосторожности – фальшивая могила – кажутся ему недостаточными. Он решает дополнительно подстраховаться.
– Если хочешь что-то спрятать, оставь его на видном месте?
– Примерно так. Маняша под видом Ульяны продолжает вести в Москве прежний образ жизни – и ни у кого не должно закрасться сомнений по сему поводу. В то же время никаких перемен не происходит и в Суздале. Воспитанница-секретарша обитает в доме Бояринова, все чин чином. Карты путают мужчины! Игорь Тарханин, как назло, вспоминает о своей первой любви, да и Эрик не перестает ухаживать за «Маняшей». В обоих случаях план Николая Порфирьевича трещит по швам.
– Тогда жизнь Эрика – в опасности! Горелкина уже на том свете, Игорь Тарханин чудом спасся…
По лицу Астры пробежала тень сомнений.
– Бояринов – убийца! – сказал Матвей.
– Скорее инициатор… Только Эрик нам не поверит. У нас нет доказательств, одни домыслы.
– А Маняша? То есть Ульяна…
– Им запрещено видеться. Эрик не пойдет на обострение отношений. Он поднимет нас на смех!
– Даже если его любимая женщина исчезла, а ее место заняла другая?
– Это только предположение… Я могу ошибаться.
Он помолчал, слушая тихий шепот капель в садах и отдаленную перекличку колоколов.
– Василий Тарханин умер своей смертью или его убили?
– Думаю, убили. Вопрос, кто? Тоже Бояринов?
– А причина?
Астра развела руками. Ей стало зябко от проникающей в салон сырости.
– Надо показать фотографию Ульяны Эрику, – предложил Матвей. – Может, он тоже узнает в ней Маняшу…
– Рано. Вдруг Эрик и есть тот, кого боится Николай Порфирьевич?
– Сомневаюсь…
– Интересно, что произошло между Надеждой и Николаем Бояриновыми?
– Кто-то из жителей Суздаля наверняка мог бы нам помочь… Тот, кто помнит размолвку сестры с братом. Из-за чего они поссорились? Да так, что перестали общаться друг с другом на долгие годы.
– Не обходить же нам дом за домом с подозрительными расспросами? Мы похожи на слепых котят, которые тыкаются носом куда попало, – огорчилась Астра.
– Давай сами поговорим с Маняшей… вернее, о черт, запутался… с Ульяной!
– Как ты себе это представляешь? Станем под забором и начнем кричать: эй, хозяева! Откройте! Мы пришли вывести вас на чистую воду!
Она скорчила комичную гримасу, и он улыбнулся:
– Зато соседей рассмешим…
– И спровоцируем Бояринова на какой-нибудь фортель! Он может обрубить концы, и поминай как звали.
– Ладно, – согласился Матвей. – Не стоит торопить события.
– Слушай, поехали в музейную библиотеку, к Сабурову. Я не успела задать ему самый важный вопрос…
Глава 26
На работе молодой человек выглядел иначе, чем на утренней прогулке: светлая тенниска, брюки, аккуратно приглаженные волосы. Он удивился при виде «любознательных туристов».
– Как вы меня нашли?
– Язык до Киева доведет! – улыбнулась Астра.
В библиотеке было тесно. Книги, которые не помещались на стеллажах, лежали стопками где попало: на стульях, на подоконниках. Сводчатый потолок отсырел и покрылся желтыми разводами.
– У нас инвентаризация… – растерянно пояснил Сабуров. – Видите, какой беспорядок…
Он держал в руках подшивку старых журналов, ища глазами, куда бы их определить.
– Сесть негде! – констатировал Матвей. – Воздух ужасный.
– Извините, – пробормотал парень.
Женщина-библиотекарь в мятом халате мышиного цвета внимательно разглядывала посетителей поверх очков.
– Вам кого, господа?
– Мы журналисты! – заявила Астра. – Пишем о культурном наследии! Об условиях хранения сокровищ, оставленных нам предыдущими поколениями. Можем мы побеседовать с вашим сотрудником?
Библиотекарша взволнованно вздохнула, раскраснелась.
– Да, разумеется! Богдан, расскажи им все, как есть. Пройдемте в мой кабинет, там чисто. Я приготовлю чай…
«Журналисты» вежливо отказались.
– Не хочется вам мешать. Мы побеседуем в холле, если вы не против.
Сабуров молчал как рыба, переводя взгляд с Астры на Матвея.
Они втроем вышли из библиотечного зала. В холле было сумрачно и прохладно. В углу приткнулся пыльный фикус. У стены стоял ряд откидных стульев.