Ману
Шрифт:
– Ох, сколько время?!
– неожиданно воскликнула Мелисса и взглянула на айфон.
– Меган!
– испуганно добавила она.
– Школа!
– подхватила ее Лорэл, выпучив глаза.
– Бежим!
– подруга схватила её за руку, и они помчались к спуску в метро, находившемуся в паре кварталов.
– Расступись!
– кричала Мелисса прохожим, содрогаясь всем телом, словно желе, и размахивая руками.
Лорэл едва поспевала за ней на своих каблуках. А в перекрестке между кварталами вообще столкнулась
Лорэл отпустила руку подруги и рухнула на тротуар.
– Вы в порядке?
– послышались голоса окруживших её зевак.
– Вроде, - неуверенно отозвалась девушка, поправляя растрепавшиеся волосы.
Вдруг этот самый гонщик, сбивший её с ног, медленно подъехал к ней на своих роликах и протянул руку. Лорэл приняла помощь и поднялась, отряхивая костюм. Мужчина поднял сумочку и любезно подал ей. Только теперь она взглянула на него.
Они были одного роста, а Лорэл достигала 5,6 футов. Конечно, для мужчины это довольно невысокий рост, если подразумевать американца. Но перед ней предстал выходец из Южной Азии со смуглой кожей и спортивным телосложением. Почему-то Лорэл сразу обратила свое профессиональное внимание на всякие мелочи: черный костюм от Nike, бейсболка с тем же логотипом, широкий нос с небольшой горбинкой, слегка выделяющиеся губы и ямочка на правой щеке. Он улыбался!
– Вам смешно?!
– раздраженно спросила Лорэл, выдернув сумочку из его рук.
Мужчина снял темные очки и окинул ее оценивающим взором своих карих глаз. На вид ему было между 35 и 40 годами. Но отличная физическая подготовка позволяла ему гонять на роликах по тротуарам, словно подросток.
– Извините, - неожиданно ответил он на чистом английском.
Девушка замерла в ступоре. Она была уверена, что незнакомец начнет перепалку, и она сможет оторваться на нем и выплеснуть всю накопившуюся злость.
– Что?
– ошарашенно произнесла она.
– Извините, - повторил он, - мисс, как Вас там?
– Кэссиди, - зачем-то ответила она.
– Лорэл Кэссиди.
– А я Ману, - он дружелюбно улыбнулся и протянул вперед руку.
Лорэл не выдержала и одарила его своей улыбкой. Она и сама этого не ожидала! Давно она не баловала мужчин таким дорогим подарком. Совершенно растерявшись, Лорэл всё же пожала руку новому знакомому.
– Ну что ты встала?!
– послышался скрипучий голос запыхавшейся Мелиссы.
– Опаздываем!
Ману снова надел очки и неторопливо покатился по тротуару, продолжая смотреть на Лорэл. Да и она не могла отвести глаз, пока настойчивая Мелисса снова не закричала.
Взмахнув воздушными локонами, Лорэл зашагала к подруге, легонько размахивая сумочкой и напевая.
Их пути расходились, но девушка и не догадывалась, что это совсем ненадолго...
Глава 2.
Лорэл и Мелисса сидели за круглым столиком уличного кафе и в ожидании заказа читали свежие выпуски газет.
– Не верю своим глазам!
– поморщившись, высказалась Мелисса.
– Статью Жаклин растянули на две страницы! А на обложке, - она хотела повернуть "Хроники Чикаго" подруге, чтобы показать, но та тут же остановила ее.
– Не надо!
– Лорэл взмахнула рукой.
– Наверняка, там ее фото на полстраницы!
– Губы уточкой, грудь торчком...
– Я поняла! Хватит! Ей достаются лавры, а нам лишь крошки со стола, - девушка тяжело вздохнула и взглянула на шумную дорогу, по которой неустанно ездили машины.
– Ну чем бы таким заинтересовать Хардвик, чтобы она обратила на меня внимание?
– Лорэл откинулась на спинку стула и стала задумчиво накручивать на палец прядь волос.
– Ты пишешь о спасенных с деревьев кошках, - привела неудачный пример Мелисса, отложив газету и потянувшись за следующей, - а Жаклин о супергероях.
Молодой официант принес заказ и мило улыбнулся девушкам.
– Приятного аппетита, - пожелал он, зарабатывая чаевые, и быстро удалился.
– Ножки, ножки, ножки, - радостно протараторила Мелисса, вдыхая запах свежих куриных бёдрышек, запеченных в томатном соусе.
– Где взять этого супергероя?
– произнесла Лорэл с чувством собственной беспомощности.
– Можно найти суперзлодея, - пожав плечами, сказала подруга и принялась уплетать обед.
Лорэл ещё какое-то время молчаливо смотрела на бурлящую жизнью улицу, а потом с безразличием придвинулась к столику. Но даже любимый ароматный капучино не мог вернуть её в реальность. Лорэл находилась на грани депрессии. С такими проблемами и аппетита не было. Поэтому к круассану с терпкой корицей девушка так и не притронулась.
После второго глотка она отставила чашку и окинула равнодушным унылым взглядом сидевших в кафе посетителей. И кого же она увидела в двух шагах по ту сторону прохода? Ману! Мужчина был одет всё в тот же спортивный костюм. Рядом с чашкой кофе на столике лежали его бейсболка и очки. Он тоже читал утренние газеты и слушал музыку. Что-то неожиданно произошло в голове Лорэл. Словно по щелчку выключателя, она слегка воодушевилась, и негативные мысли стали покидать её разум.
– Мелисса, - вполголоса обратилась она к подруге.
– Ммм, - промычала та, пережевывая курятину.
– Видишь вон того парня?
Толстушка без всякой осторожности повернула голову, чем вызвала недовольное выражение лица у подруги, и посмотрела на мужчину. "Зачем так явно пялиться в его сторону?" - пронеслось в голове девушки.
– Это же он вчера сбил тебя в переулке, - вспомнила Мелисса и вернулась к своему обеду.