Манускрипт всевластия
Шрифт:
Мэтью, конечно, знал, что они приехали, но Сара, сидя в достаточно уединенной буфетной, могла и не знать. Когда мы втроем шли мимо гостиной, Элизабет выглянула оттуда и выпучила глаза, как сова.
— Иди поищи бабушку, — сказала я ей. — Извините, у нас тут привидения водятся.
Маркус замаскировал смешок кашлем.
— Все ваши предки с вами живут?
Я покачала головой, думая о родителях.
— Жаль.
Эм с искренней теплой улыбкой встретила нас в семейной.
— Вы, должно быть, Маркус. —
— А это коллега Мэтью, Эм. Мириам Шепард.
Мириам даже рядом с хрупкой Эм выглядела как фарфоровая статуэтка.
— Добро пожаловать, Мириам. Хотите что-нибудь выпить? Мэтью открыл бутылку вина. — Эм держалась совершенно естественно, как будто вампиры захаживали сюда каждый день. Гости от угощения отказались.
— А где же он? — Мириам ясно давала понять, кто здесь для нее самый главный. — Я его слышу.
Мы показали вампирам дверь, ведущую в Сарину святая святых. Они продолжали осваиваться со здешними запахами — дерево, старые ткани, ведьмы, кофе, кошка.
Табита, с воплем выскочив из мрака, нацелилась прямо на Мириам.
Та зашипела, Табита, уже подобравшись для прыжка, замерла. В поединке двух хищниц победила Мириам: Табита первая отвела глаза и начала прихорашиваться — что ж еще делать, когда у тебя отняли пальму первенства.
— Знакомьтесь, Табита, — промямлила я. — Она очень любит Мэтью.
Он и Сара склонились над горшком, стоящим на старой электроплитке. С потолка свисали травы, заброшенные печки ждали, держа наготове крючья.
— Очанка прежде всего, — вещала Сара. — Она проясняет зрение.
— Фу, как скверно пахнет, — сморщила носик Мириам.
«Мэтью», «Маркус», — обменялись приветствием сын и помрачневший отец.
Сара разглядывала новоприбывших. В полутемной буфетной их ненатуральная бледность и расширенные зрачки были еще заметнее.
— Помилуй нас богиня, как это вы умудряетесь сходить за людей?
— Для меня это тайна. — Мириам с не меньшим интересом разглядывала хозяйку. — Вы, знаете ли, тоже очень заметны с вашими рыжими волосами, и беленой от вас просто разит. Меня зовут Мириам Шепард.
Мы с Мэтью переглянулись, спрашивая себя, как Мириам и Сара уживутся под одной крышей.
— Добро пожаловать в дом Бишопов, Мириам. — Сара прищурилась, Мириам изобразила в ответ нечто похожее. — А ты, значит, его малец. — Сару, как обычно, светские условности не стесняли.
— Я сын Мэтью, да. — Маркус, точно видя перед собой призрак, протянул Саре свою коричневую бутылку. — Ваша тезка тоже была целительницей. Сара Бишоп после битвы на Банкер-Хилле учила меня сращивать переломы — я до сих пор пользуюсь ее методом.
С полки свесились две ноги в грубых башмаках, и женщина, вылитая Сара, сказала:
Будем надеяться, что силенок у него
— Виски! — Сара теперь гораздо благосклоннее смотрела на моего сына.
— Она любила выпить — я подумал, что вы, может быть, тоже любите.
Обе Сары Бишоп кивнули.
— Правильно подумал, — сказала живая.
— Как твое зелье? — Я сдерживалась, чтобы не чихнуть.
— Ему надо настаиваться девять часов. Потом мы снова его вскипятим, подержим рисунок над паром и посмотрим, что выйдет.
— Вот и хорошо, сделаем перерыв. Если хотите, я открою вам виски, — предложил Мэтью.
— Я и сама могу. — Сара завладела бутылкой. — Спасибо, Маркус.
Она выключила плитку, прикрыла горшок крышкой. На кухне Мэтью налил себе вина — Маркус и Мириам опять отказались, — а Саре виски. Я заварила себе чай, обыкновенный «Липтон» из бакалейной лавки. Мэтью спрашивал своих, как они долетели и что слышно в лаборатории, — приезд сына, судя по всему, его нисколько не радовал.
Маркус, зная об этом, переминался с ноги на ногу. В целях смягчения атмосферы я предложила посидеть в комнате, но Сара, отсалютовав стаканом догадливому внучатому племяннику, сказала:
— Пойдемте лучше в столовую, письмо им покажем. И Дианину картинку тоже захвати, Мэтью.
— Маркус и Мириам долго здесь не задержатся, — с легким упреком ответил он. — Скажут Диане то, что хотели сказать, и улетят назад в Англию.
— Они родственники и все должны знать. — Висящее в воздухе напряжение Сару не трогало: она взяла рисунок сама, и мы все потянулись за ней в столовую. Мы с Мэтью и Эм расположились на одной стороне стола, Маркус, Мириам и Сара — напротив. Тетя тут же начала рассказывать о том, что случилось утром. Мэтью, к которому она порой обращалась за справками, отвечал кратко и строго по существу — все, кроме Сары, понимали, что он не хочет посвящать приезжих в подробности. Пока она читала вслух мамино письмо вместе с постскриптумом, Мэтью крепко держал меня за руку.
Мириам, внимательно изучив рисунок, сказала:
— Твоя мать не ошиблась: здесь изображены вы — ты и Мэтью.
— Я знаю. — Мы с ней смотрели друг дружке прямо в глаза. — Тебе известно, что это значит?
— Мириам? — резко вмешался Мэтью.
— Подождем с этим до завтра, — всполошился Маркус. — Поздно уже.
— Она и так уже знает, — тихо сказала Мириам. — Что происходит, когда заключается брак, Диана? Что в алхимической трансмутации следует за conjunctio? [67]
67
Союз (лат.).