Маньяк Отмели, или Песочница для Короля
Шрифт:
Следующий ящик…
На весь угол Люц потратил меньше часа, просмотрев содержимое каждого ящичка, шкатулки и свертка.
В итоге он стал обладателем четырех целых книг, двух связанных бечевкой пачек разрозненных страниц, двух старых журналов и одного сборника рыцарских стихов.
Так и было написано: Стихи Рыцарские!
Открыв первую страницу, полуорк задумчиво прочел несколько первых строк:
Он алый крест вздымает к небу!
Ведет к победе он друзей!
Стальною поступью круша врагов надежды.
Клан лидер нам укажет путь!..
Стих продолжался,
Это литература. Помимо оной полуорк Люц завладел еще несколькими десятками разноцветных стеклянных шариков, нашел свиток с рунами – не магический – и выудил из хлама три игральные карты. В общем, на текущий момент добычи хватало, оставалось ее оплатить.
Как оплатить? Деньгами разумеется. Жидкими…
– За все – вот это – изрек Люц, сначала показав охапку набранного товара, а затем полнехонькую бутылку неочищенного рома.
– П-по рукам! – мгновенно согласился осоловелый счастливый старьевщик, забирая бутылку неверными руками.
– Я еще снизойду с визитом – молвил будущий король, величественным шагом удаляясь прочь. Его ждали новые дела и заботы. Следовало поторопиться. Сегодня предстояло посетить нескольких новых личностей…
– Здравствуйте, бабуля простолюдинка – улыбнулся полуорк сухонькой бабушке, вытягивающей нитку из комка черной шерсти.
– И тебе не хворать, зелен молодец. Чего надобно?
– Две катушки толстой суровой нитки. Черной. Две толстые цыганские иглы. Ножницы.
– Все кроме ножниц по три медные монеты. Ножницы в пять.
– Вот деньги.
– А вот и товар. Ступай себе, не мешай бабушке простолюдинке шерсть медведя из Темного Края выпрядать. Хочешь поведаю как шерсть у меня оказалась? – во взгляде бабульки появилась хитринка. Появилась и угасла, ибо дюжий молодец полуорк уже от калитки коротко и емко собщил:
– Не-а.
После чего удалился.
– Ну и молодежь пошла – вздохнула старушка, задвигая ногой здоровенную шишкастую дубину под крылечко, на чьих ступеньках и сидела рядом с торговым лотком – Ну и молодежь нынче… здоровые мужики иголки да нитки покупают, а про свирепых кабанов и Темный Край даже слышать не желают… эх…
Очередной и куда более важный визит полуорк Люц нанес на пляж – где последние дни вылавливал жирных и вкусных улиток. На этот раз он прошел еще дальше, добравшись почти до внутренней крепостной стены, высящейся неподалеку от ворот ведущих в большой мир – сквозь них то и дело проходили и пробегали игроки всех рас, спеша навстречу неизбежным приключениям. Кто третьего, кто пятого, кое-кто седьмого, а вон парочка новичков достигла лишь второго уровня, но они уже рвутся прочь из мирного и тихого гнезда. Вальдира порой жестока – может и обломать еще неокрепшие крылья… может прервать едва начавшийся полет, парочку раз ткнув чересчур самоуверенных игроков лицом в грязь. Что ж, им это только на пользу.
Рядом со стеной, буквально впритык к древней каменной кладке из чудовищно массивных блоков, приткнулся небольшой выцветший тент. Под ним – соломенное ложе, пара деревянных ящиков с нехитрыми пожитками, на самодельном низком столике глиняная
Владелец скарба и тента находился рядышком, сидя на отшлифованном волнами валуне и опустив босые пятки в набегающие волны. Мужчина лет сорока, может чуть больше, с длинными, ниспадающими до лопаток ярко рыжими волосами. Острое подвижное лицо и чуть заостренные уши дополняли его облик, делая крайне похожим на рыжего хитрого лиса. Вот только лисы хоть и умны, но им несвойственно сидеть на берегу, разложив на платке поверх коленей пригоршню камешков и, лениво перебирая их, выбирать самый подходящий, после чего бросать его в океан. Причем с такой силой, что очередной снаряд по дуге улетал далеко-далеко, до самой выступающей из воды стены, падая там, где глубина уже достигала солидной величины.
Он всегда был здесь – человек с хитрым лисьим лицом. Или не человек. Слишком уж изящного он был телосложения, слишком заостренные у него уши. Узнать о нем пытались многие – его таинственность и странность прямо кричали о возможном особенном задании, интересном и с многообещающей наградой или на худой конец шикарным приключением. Да вот кто только не старался, выпадало им одно и то же в ответ на все старания – шиш и горка подтаявшего сливочного масла. То бишь шиш с маслом и ничего более.
Люц не собирался ничего вызнавать у метателей камней. Он собирался заменить его серые камушки на куда более привлекательные снаряды – на разноцветные стеклянные шарики.
– День добрый сказал король и мир возрадовался – произнес Люц, опускаясь на соседний валун, выпирающий из обжигающего песка. Ногой он лениво отпихнул желтую водоросль выброшенную на берег и спугнул крохотного красного крабика.
– День добрый сказал рыбак и дно содрогнулось – ответил лисолицый – Мое имя Бромьер.
– Я Люцериус Великолепный! Нет! Великолепнейший! Но моя врожденная скромность не позволяет мне сиять во всей красе,… поэтому зови меня Люц.
– Люц. Что привело тебя сюда? Любопытство? Или желание побросать камушки в воду?
– Желание сыграть.
– В бросание камней?
– В бой за карты.
– Добрый чужеземец Люц… не стану обманывать – сию игру люблю я зело. Но не стремлюсь обуть разинь. Я славен картами своими. Пусть не везде, но здесь уж точно, по эту сторону ворот.
– Я знаю. И потому позаботился взять немало козырей – позволил себе ленивую улыбку полуорк, доставая из корзины и ставя на песок огроменную стеклянную банку почти до горлышка заполненную сотнями стеклянных шариков.
– А вот это уже просто прелестно… я бы даже сказал – очаровательно – вернул усмешку Бромьер, с хрустом разминая пальцы и доставая из-за широкого старого кушака не слишком толстую колоду карт с разноцветными рубашками – Ты знаешь цену?
– Десять шариков за один усиленный пункт на одной стороне карты – кивнул Люц.
– У тебя слишком мало шансов в этой баночке – скривил губы рыжий отшельник, поглаживая ладонью до блеска выбритую щеку – Не хватит и на один мой удар. А поддаваться я не люблю. То противно моей природе.
– Просто перетасуй и доставай наугад – предложил Люц – А там пусть на все будет воля судьбы. Играем без доски, просто удар на удар.
– Это не игра… это скучное столкновение. Хм… что ж… на это я согласен с одним условием.