Марионетка

Калифулов Николай Михайлович

— Мы с тобой эту тему уже обсуждали.

— Но мне надо подготовиться.

— Чем скорее ты это сделаешь, тем лучше для нас обоих.

В телефонной трубке послышались гудки. Она поняла, что на другом конце положили трубку.

Г л а в а 38

Полковник Сорокин лично приехал к «Апостолу». Михаил встретил его с радушием. Полковник контрразведки видел какую-то неуверенность во всем облике святого отца.

— Присаживайся, — произнес

хозяин.

Сорокин взглянул на него и спросил:

— Что ты мне хотел сказать?

— Иван, меня не покидает чувство тревоги. Когда я «распотрошил» Брокмана, я думал, что он мне все сообщил.

Сейчас у меня возникло сомнение. Со мной это впервые. Мне много раз приходилось работать с подобными подопечными, но такого ощущения не было никогда.

— Ты можешь мне сказать более конкретно? В чем ты сомневаешься?

— С Брокманом это что-то другое. Ночами чувство тревоги усиливается, я спать не могу.

— Может, ты, Михаил, перенапрягся? Все-таки уже и возраст не молодой. Мне думается, у тебя нервы расшатались.

— Может быть, может быть. У меня устойчиво складывается отрицательное представление о нем. Пытаясь проникнуть в его подсознание, я как будто бы натыкаюсь на закрытую дверь. Я пытаюсь ее вскрыть, но она не поддается. Присутствует какая-то защита, которая мне неведома, она мне мешает и не дает возможности войти в его подсознание до конца.

— Все-таки, мне кажется, ты переутомился. Я думаю, это плод твоего воспаленного воображения. Ты подумай сам: Брокман нам столько всего порассказал, что за это на его родине ему светит электрический стул. Мы все его сообщения перепроверили через наших людей за границей. Все совпадает до мелочей.

— Возможно, я и переутомился. Я даже не знаю, что мне теперь думать.

— Миша! Собирайся, полетишь с ним в штаты и там по специальной методике с ним поработаешь.

— Для этого потребуется много времени.

— Времени там у тебя будет предостаточно.

— А если это хитро задуманная в «Ленгли» игра?

— Ну, тогда тем более тебе надо лететь. Ведь ты при нем будешь исполнять роль связного. А поэтому для них ты никакого интереса не представляешь.

— Хорошо! Если это требуется для дела, я лечу с Брокманом.

* * *

«Калифорниец» возвращался домой без охраны. Было уже поздно. Он давно уже заметил «шестерку», которая неустанно следовала за ним от самого офиса.

«Кто это может быть?» — подумал он.

«Калифорниец» решил домой не ехать, а, свернув в переулок, доехал до ближайшего дома и остановился. Выйдя из автомашины, он стал дожидаться преследователя. «Шестерка» быстро подъехала к нему. Из автомобиля выскочил Андреев и, подойдя к «Калифорнийцу», выхватил пистолет и направил на него:

— Руки за спину, ноги на ширину

плеч и не дергаться, а не то яйца отстрелю.

— Ты что грубишь, паренек?

— Я тебе, бандюга, не паренек, а гражданин начальник.

— Ну, а все-таки ты кто?

— Я начальник РУБОП майор Андреев.

— Ах, вот оно что, сыщик, значит. Все-таки выследил. Хорошо работаешь.

— А это не твоего ума дело, как я работаю, гаденыш.

— А грубить нехорошо.

— Ты не только грубости заслуживаешь, а нечто большего.

— Чего именно?

— Там узнаешь.

— Там — это где?

— В следственном изоляторе!

— Нет, братец, вот туда я не собираюсь.

«Калифорниец» неуловимым движением выбил у Андреева пистолет и тут же ребром ладони слегка ударил по шее. Сыщик, не ожидавший такого приема, не успел отреагировать. Он медленно завалился набок. «Калифорниец» не спеша поднял пистолет Андреева, вынул все патроны и положил их в бардачок «шестерки». Потом он слегка связал ему руки. Дождавшись, когда сыщик очнулся, Андрей Северов сказал ему:

— Послушай меня, тезка! Я тебя, конечно, уважаю за напористость. Но скажи мне, что ты прилепился к моей заднице, как банный лист? Неужели кроме меня мало жуликов? Пока ты дров не наломал, лучше ими занимайся.

Майор Андреев удивленно смотрел на «Калифорнийца».

— Извини, тезка! — услышал Андреев.

Сильный удар в челюсть отключил на время его сознание. Когда сыщик очнулся, «Калифорнийца» уже след простыл. Быстро освободившись, Андреев обнаружил записку следующего содержания: «Пистолет с патронами в твоем «бардачке». И прошу тебя, не ходи за мной. С уважением Андрей Северов».

Андрей Андреев в недоумении перечитывал записку, а потом, убедившись, что пистолет и патроны целы, не мог понять логику этого бандита, уже в который раз так лихо сбежавшего от него.

* * *

Хитрова находилась в офисе. Ее возмущению не было предела, и только одна мысль без устали сверлила ее прекрасную головку: «Ну, знаете, господа воришки, у меня тоже есть самолюбие и гордость, и я не позволю так со мной поступать. Где Буйнов? Куда этот щенок смотрел?»

Она позвонила дежурному:

— Пригласите ко мне водителя.

Спустя минуту «Клещ» стоял перед ней.

— У меня к тебе важное дело.

«Клещ» пододвинулся ближе. Она на ухо прошептала ему задание. «Клещ» сверкнул глазами и покинул офис. Он подошел к помещению службы безопасности и вызвал Буйнова, который незамедлительно вышел в коридор.

— Хозяйка просила нас с тобой прямо сейчас съездить на задание.

— Почему такая спешка?

— Есть дело, которое не терпит отлагательства.

— Хорошо, я иду, но только предупрежу своих людей.