Марионетки

Чернышенко Ольга

Одному человеку пройти все же удалось: предъявив на входе пропуск, высокий колдун в сером плаще теперь решительно шагал по задымленному коридору, лишь изредка опираясь о черную трость. Приблизившись к нужной палате, он на мгновение остановился, подозрительно осмотрел стены и потолок, после чего удовлетворенно хмыкнул и открыл дверь.

Просторный зал был заставлен шкафами с ингредиентами, котлами, пузырьками и разделочными досками. На одном из столов, покрытом простыней, лежал бледный до синевы мальчишка, весь обмотанный проводами и разноцветными паутинками заклятий. Всюду что-то кипело, булькало, взрывалось снопом золотистых искр и оседало

копотью на некогда белых стенах. Одетый лишь в заляпанные всевозможными составами брюки Северус Снейп как раз высыпал горсть нарезанных корней мандрагоры в какое-то очередное варево и поднял глаза.

— Джек? — радостно воскликнул он. — Наконец-то!

В несколько шагов он пересек расстояние до двери и с энтузиазмом пожал вошедшему руку. Главный аналитик Магической разведки Джек Себастьян с не меньшим удовольствием похлопал своего друга по плечу.

— Извини, раньше не смог… Министра Магии убили. Можешь представить, что началось?..

— Могу… Как это произошло?

— Яд. Амалия выступала на пресс-конференции, выпила из стакана воды… Две секунды — и у нас больше нет Министра.

— Понятно, — прокомментировал Снейп, возвращаясь к работе. — Значит, началось…

— Началось. Ладно… как тут наш больной? — Джек склонился над Гарри Поттером.

— Плохо. Треть проклятий я нейтрализовал, с остальными сложнее… Чудо, что он еще дышит.

— Герой все-таки. Оправдывает свое звание… — проговорил аналитик, снимая плащ и расстегивая рубашку. В палате было слишком жарко. — Кстати, Сев, интересное дело: иду я, значит, по коридору и чувствую: что-то не то. Поднимаю глаза и вдруг вижу магический экран не позволяющий засечь применение черной магии. Причем защита такого уровня, что тянет на пожизненное, как минимум. И ей закрыт весь этаж. Ты ничего об этом не знаешь?

Снейп помрачнел, прекратил нарезку ингредиентов и отложил нож в сторону.

— Арестуешь сейчас? Давай, у тебя же есть полномочия…

— Не говори ерунды.

— Хорошо… Тогда что ты от меня хочешь услышать? Каково состояние Поттера? Отвратительное. Он умирает, понимаешь? А я наблюдаю это уже трое суток и ничего не могу сделать… Но очень хочется… Этому мальчишке взвалили на плечи все наши проблемы и заставили с ними разбираться. И он справился с ними! У нас всех появилось будущее… И что теперь: использовав, бросить? Удержав столько раз его на краю, сдаться теперь… Я не могу.

— Я понимаю, Северус, — Джек Себастьян закатал рукава рубашки. — Мы его вытащим. Ты только скажи: на белую магию надежды действительно нет?

— Слева от тебя список проклятий, которыми запустил в Поттера Темный Лорд. Почитай… Шансы, что хотя бы черная магия поможет — один из ста.

* * *

Директор школы Чародейства и Волшебства Хогвартс положил последнюю стопку носков в свой саквояж, закрыл его и только тогда повернулся к посетителю.

— Я уезжаю, Северус.

— Вижу.

— Обстоятельства вынуждают меня покинуть континент на ближайший год, и я… беспокоюсь.

— Не стоит, директор. Все будет в порядке.

— Надеюсь… И все же, Северус, я попрошу тебя присмотреть за мальчиком. Мы оба знаем, что с падением Вольдеморта проблем только прибавилось, а Гарри Поттеру грозит еще большая опасность, чем…

— Альбус, не нужно нотаций, — поморщился Снейп. — Зачем обсуждать очевидное?

— И правда, не за чем, — Дамблдор сел за стол, поправив сверкающие очки-половинки. — Так ты присмотришь за ним? Ведь, в конце концов,

заботиться о его благе — это твоя работа, Северус…

— Это моя судьба, — мрачно отозвался зельевар.

— Зачем ты так… Кстати, как мальчик?

— Лучше. Возможно, на этом свете он еще задержится… Странное дело, директор, — Снейп откинулся на спинку кресла. — Мне кажется, как раз с этого вопроса наш разговор и следовало начинать.

— Северус, я прекрасно понимаю, что если бы сохранялась хоть малейшая угроза жизни Гарри Поттера, тебя бы здесь не было.

— Правильно понимаете, — вздохнул преподаватель.

Он вспомнил, как, работая бок о бок с Себастьяном, на исходе второго дня им все же удалось создать нейтрализатор — совершенно уникальное средство, которое по эффективности вполне тянет на научную сенсацию. Но Джеку и Северусу было не до признания: они недоверчиво смотрели на то, как выравнивается пульс и нормализуется дыхание, и возвращается нормальный цвет лица. Потом долго молчали, сидя на подоконнике и прислонившись к стеклу. Джек спросил тогда: «Дождешься, когда Поттер очнется и увидит тебя, своего друга?» — «Друга? Скажешь тоже… Скорее, главного врага и предателя. Он меня ненавидит». — «С чего вдруг?» — «Ну, он считает, что я такой же, как все, использовал его в своих целях и плету против него большие страшные заговоры». — «Смотри-ка, а парень не промах! Тебя раскусил». — «Да ну тебя! Пойдем лучше к целителям: надо сказать им, чтобы не позволяли ему вставать…»

— Северус, тебя что-то беспокоит? — Дамблдор внимательно смотрел на своего подчиненного.

— Нет… — ровно ответил Снейп. — Просто я не ожидал, что вы все-таки решите уехать.

— Мне здесь оставаться опасно и неразумно. За Орденом Феникса теперь развернется настоящая охота. Они не успокоятся, пока не перебьют нас всех, — разбитых, искалеченных, понесших большие потери. А потом все равно захватят власть. Если я уеду сейчас, у нас останется шанс через полгода — год восстановиться, вернуться сюда и изменить ситуацию в нашу пользу. Сейчас на это просто не хватит сил.

— А мне предлагаете остаться здесь, так?

— Северус, но ведь ты и сам не захочешь уезжать, бросив своих учеников на произвол судьбы…

— Достаточно, Альбус, — Снейп встал. — Мне всё понятно. Только один вопрос: Круг Силы… Насколько он эффективен?

— Если не прервать процесс, тот, против кого он направлен, попадает в абсолютное подчинение и становится кем-то вроде марионетки. И еще частично отдает свою колдовскую силу… А почему ты об этом спрашиваешь?

— Хотел уточнить… Неважно. Всего доброго, Альбус, — Снейп коротко кивнул и поспешно вышел в коридор.

* * *

Гарри Поттер равнодушно разглядывал фиолетовые кляксы на потолке больничной палаты. Его физическое состояние казалось более-менее нормальным, чего никак нельзя сказать о моральном. Вольдеморт убит, пророчество исполнено. Что дальше — непонятно, и даже интересоваться ничем не хочется. С минуты на минуту должна была вернуться его сиделка с ответом от главного целителя клиники.

Придя к полудню в сознание, Гарри узнал, что сегодня день свадьбы Нимфадоры Тонкс и Римуса Люпина. Магически назначенную дату свадьбы невозможно отменить или перенести, хотя его друзья, безусловно, пытались. Ненависть к всевозможным лазаретам оказалась настолько стойкой, что Гарри, не раздумывая, потребовал у медперсонала его немедленно выписать, чтобы самому отправиться и поздравить дорогих людей.