Мария Кюри

Потерянко Юлия

Тем временем из Австрии прибывают заказанные мешки с отходами добычи урана. Вместе с переработанной рудой здесь и камешки, и хвоя, и даже насекомые. Но все это мелочи в сравнении с тем, что в этой, по сути, грязи наверняка таятся драгоценные крохи искомых веществ.

Работа по выделению радия и полония растягивается для Мари и Пьера на долгих четыре года. Почти все это время они кипятят полученную массу в огромных котлах во дворе перед сараем, чтобы разделить ее нужные составляющие. Мари иногда приходится поочередно помешивать руду в котле и суп в кастрюле, который она готовит тут же, чтобы все успеть.

Первый год уходит на то, чтобы выделить из тонны грязи радиоактивные продукты и замерить интенсивность исходящего

от них излучения. Потом Пьер начинает уточнять свойства радия, а Мари продолжает перерабатывать руду для того, чтобы в итоге выделить из нее чистые соединения этого металла. Он в сарае проводит научные опыты, она посреди двора вся в клубах дыма, мешает в чане кипящую жижу — до 20 килограммов в день — которую затем разливает в химические сосуды, чтобы получить драгоценный осадок.

Хотя, пока радий и полоний никак не даются в руки, работа физиков не стоит на месте. В 1899 и 1900 году они публикуют сразу три научные статьи, основанные на исследованиях, проведенных в жалком сарае. А для Физического конгресса 1900 года пишут большой и подробный обзор по исследованию радиоактивных веществ. И этот обзор приковывает к себе огромное внимание ученых по всему миру.

За подобную работу берется еще один французский ученый — молодой химик и частый гость в сарае супругов Кюри, Андре-Луи Дебьерн. По совету Пьера он тоже начинает исследовать радиоактивность и открывает радиоактивный химический элемент актиний. В это же время физик Жорж Саньяк, который также часто приходит понаблюдать за работой супругов, в соавторстве все с тем же Пьером пишет работу о переносе электрического заряда с помощью радиоактивного излучения.

Тем временем Мари добывает из гор купленной в Австрии грязи (супруги еще несколько раз докупали отходы Иоахимстали, доведя их количество до 8 тонн) все более и более концентрированные продукты, доля радия и полония в которых постепенно растет. Она одна выполняет функции целого завода! И вот наступает решающий момент — пора из содержимого колб, пробирок и мензурок выделять чистое вещество. Для этого необходимы условия получше — чистота, отсутствие сквозняка и пыли. Но есть только этот сарай, в воздухе которого летают частицы угля и железа, а с потолка течет. Пьер уже готов сдаться, но только не Мари.

Триумф упорной польки наступает в 1902 году — ровно через 48 месяцев после того момента, когда она задалась своей великой целью. У нее в руках один дециграмм (десятая часть грамма) чистого радия. Однажды вечером уже после всех своих трудов, выкупав и уложив спать Ирен и отправив на покой свекра, она берет Пьера под руку и они вместе возвращаются в свой сарай, где на столе стоят пробирки с содержимым, светящиеся в темноте голубоватым цветом — именно так выглядит открытый супругами Кюри необычный химический элемент.

Вопросы и задания

1. Как выглядит квартира в которой поселяются после свадьбы Мари и Пьер?

2. Когда у них рождается дочка? Какое имя ей дают?

3. Какое решение после ее появления на свет принимает Мари?

4. Что за догадка помогает молодой ученой определиться с темой диссертации?

5. Как Мари и Пьер называют открытые ими химические элементы? Где они делают свои самые важные открытия?

Глава двенадцатая, в которой к Марии и Пьеру Кюри приходит заслуженная слава, но которая заканчивается очень грустно

В науке мы должны интересоваться вещами, а не личностями.

(Мария Кюри о собственной славе)

Несмотря

на то, что Мария и Пьер Кюри после выделения радия и полония стали невероятно известными учеными, в быту они едва сводили концы с концами. Пьер читает в Школе физики и химии целых 120 лекций в месяц и дополнительно руководит исследованиями студентов, и все равно не может обеспечить семью должным образом. Чтобы зарабатывать больше и не отвлекаться от научной деятельности, ему нужно было бы стать профессором Сорбонны. Это наверняка дало бы ему возможность еще и пользоваться университетской лабораторией вместо ветхого сарая.

Но гениальный ученый оказывается очень неловок в таких делах, как пробивание себе вполне заслуженной должности. Еще во время работы над выделением радия он проваливает конкурс на соискание кафедры профессора в Сорбонне. Пытается Пьер пробиться и в Политехнический институт. К счастью, в 1900 году ему улыбается удача.

А сразу следом за этим швейцарский Женевский университет присылает супругам Кюри невероятное предложение — их вдвоем приглашают на работу! Причем Пьеру обещают кафедру физики, очень хорошее жалование, лабораторию, все необходимое оборудование, двух ассистентов, оплату жилья, и штатное место для Мари вдобавок. Небывалая щедрость, особенно на фоне скромных условий, которые есть у мадам и месье Кюри во Франции. В июне они ненадолго отправляются в Швейцарию, чтобы познакомиться с будущими коллегами, но уже через несколько месяцев отклоняют предложение университета — преподавание будет отнимать у них слишком много времени, необходимого для исследования радия и радиоактивности. Более того, Пьер отказывается от места в Политехнике, чтобы перейти на более высокооплачиваемую должность в Институте физики, химии и естественных наук. Мари тем временем устраивается в школу для девушек в предместье Парижа под названием Севр.

И снова удача оборачивается разочарованием — подготовка к занятиям и приему экзаменов требует от преподавателей слишком много времени, которое они могли бы потратить на свои исследования. Кроме того, Пьеру снова отказывают в получении лаборатории. А еще он, несмотря на заступничество коллег-физиков, очень обидно проигрывает конкурс на место в Академии наук.

Чтобы хоть как-то компенсировать талантливым ученым все эти разочарования, Поль Аппель, который помнит Марию Кюри еще с тех времен, когда она была его студенткой, предлагает выдвинуть Пьера на получение ордена Почетного легиона — невероятно важной государственной награды во Франции, к которой прилагаются денежные выплаты. Аппель просит Мари уговорить ее равнодушного к наградам мужа согласиться на это, тем более что в правительстве страны очень заинтересованы в таком награждении. Но ученый не приемлет никаких почестей, мсье Кюри интересует только лаборатория. Его супруге же не могут оказать их, поскольку она женщина, а женщин награждать таким образом до сих пор не принято.

Кюри в очередной раз затягивают пояса потуже и и с небывалым усердием продолжают работать в сумасшедшем темпе. Даже отдыхать как обычные люди они не умеют — весь отпуск Мари и Пьер снова проводят в велосипедных переездах с места на место и обдумывании будущих шагов в науке.

В мае 1902 года Марии приходится раскошелиться на незапланированную поездку домой — сестры и брат пишут ей, что старик Склодовский, их добрый и любящий папа, очень болен. Мари в спешке собирает документы и едет в Варшаву, но успевает только на похорон пана Владислава. Стоя перед открытым гробом, она клянет деньги, славу, науку и укоряет себя за то, что не бросила все и не вернулась к семье в Польшу. Ее не успокаивает даже известие о том, что самой большой радостью последних дней отца было известие о том, что в журнале «Доклады Парижской академии наук» напечатали несколько работ его гордости, его любимой Манюси, его крошки Анчупечо.