Мародеры

Мушинский Олег

– А если он что-нибудь сломает?! – взвился голос профессора.

– Пойдешь под трибунал, - спокойно ответил полковник. – Это ведь ты его сюда притащил.

Глеб хмыкнул и полез наверх. Пол был совершенно чистый, вся начинка висела под потолком, и к ней вела пара металлических лесенок.

– Кодовое слово «барсук», - сказал Глеб. – Распечатывай наши записи.

– Код подтверждаю, - фыркнул Герман. – Подбираю схему башни… Так, по тому, что я вижу, классическая Б-142-альфа.

Перед глазами появилась трехмерная проекция башни, аккуратно начерченная тонкими

белыми линиями. Творение людей точь-в-точь ей соответствовало. Тогда большой шар посередине – для него местные инженеры сделали металлический поднос, поддерживаемый снизу каменной колонной – должен был быть управляющим мозгом всей конструкции.

– Подключайся, - сказал Глеб, отыскав подходящее гнездо.

Герман выдвинул щупальце. Глеб аккуратно помог ему пальцами. Спустя секунду Герман доложил о готовности.

– Ха! – фыркнул он в ухо. – Помнишь тот мозг, который крыса увела? Они его сюда присобачили.

– Почему-то я не удивлен, - проворчал в ответ Глеб. – Они считают, что это – сердце Зоны, но вот что они с этим сердцем намерены делать – ума не приложу. Разве что какой-то ритуал.

– Или всё-таки башню, - фыркнул в ответ Герман. – Он же чистый. Сканирую. Смотри.

На схеме замигали желтым цветом отдельные узлы. Герман прогонял по ним универсальные тесты – отклик, жизнеспособность и тому подобное – и очередной узел по итогам теста окрашивался зеленым, что означало «подключен и исправен». Заминка возникла в самом конце. Модуль, отвечающий за связь мозга со шпилем, был жив, но на контакт не пошел.

– Нашли проблему, - фыркнул Герман.

Глеб кивнул и полез выше. Под самым потолком люди предусмотрительно натянули сеть. Не из лиан, а веревочную, но достаточно прочную, чтобы Глеб мог лежать на ней без опасения навернуться вниз. Просунув руки в ячейки, биотехник легко дотянулся до нужного узла. Тот был похож на перезрелую грушу, где тонкая часть крепилась к основанию шпиля, а толстая посредством широкой оплетенной нити соединялась с мозгом. Глебу потребовалось не больше минуты, чтобы найти неисправность.

Нить двоилась на конце, и местный сборщик банально перепутал, что в какое гнездо заправить. Если бы люди всё-таки запустили башню, она бы у них сгорела раньше, чем кто-то понял бы, что происходит.

– Будешь ремонтировать? – спросил Герман.

– Хороший вопрос, - ответил Глеб. – Пока не решил. Что там с нашим спасением, старый волк?

– Разумных предложений пока нет.

– Ну, нас пока не торопят, - отозвался Глеб и перевернулся на спину.

Прямо над ним был открытый люк на крышу. Глеб высунулся и огляделся. Лианы вблизи производили приятное впечатление. Почти как дома. Глеб уселся под шпилем и кивнул на гнездо в основании:

– Включись сюда. Посмотрим, что они тут накрутили.

Щупальце воткнулось в гнездо. Схема перестроилась, увеличив верхнюю часть башни. Внешние узлы один за другим окрашивались в оптимистичный зеленый свет. Солнце начало закатываться за стены, и вокруг начали сгущаться тени.

– Смотри наверху, - фыркнул Герман.

Над шпилем промчалась летучая мышь. Люди не обратили на нее внимания,

а та сделала большой круг и нырнула под лианы. Глеб разглядел светлую полосу на мордочке.

– Привет, Кеша. Далековато ты забралась.

– Мне лучше немного побыть одной, - грустно пискнула Кеша, устраиваясь на плече, а потом, будто собравшись с духом, единым махом выдала: - Они думают, что я соврала насчет тумана. Но я видела! И ты видел! Мы оба это видели!

Глеб даже поначалу малость опешил от такой горячности. Потом сообразил. Для тех, у кого вся жизнь построена на сборе информации, обвинение во лжи – самое тяжкое, и кара за него – аналогичная. Изгнание из сообщества и, как следствие, лишение доступа к информации, собранной остальными.

– Да, не повезло тебе, - сочувственно произнес биотехник.
– Слушай, если выберусь отсюда, то готов подтвердить всем вашим, что я тоже видел.

– Надеюсь, тебе поверят, - пискнула мышь. – Кстати, ты выберешься. Я встретила солдата у канала.

– Нашего?

– Да. Он спрашивал про тебя.

– И что ты сказала?

– Что найду тебя, - пискнула мышь. – А еще у меня для тебя послание.

– От кого?

– Псионик. Я его не знаю. Тебя просят починить этим клоунам башню.

– Они ее всё равно не запустят, - возразил Глеб.

– Тем проще, - пискнула мышь.

– Вероятно, наши хотят наложить лапу на эту башню, - проворчал Герман. – Другого объяснения я не вижу.

– Тогда можно и починить, - согласился Глеб. – А когда солдат собрался нас спасать?

– Не знаю, - с сожалением пискнула мышь. – Я расскажу ему, что видела. Он решит.

– Хорошо. Скажи, что я тут всё быстро налажу, так что он уже может начинать.

Мышь взмахнула крыльями и зигзагом умчалась прочь. Тесты уже закончились, показав высокое качество сборки. В паре мест пришлось повозиться, выправляя мелкие, но заморочные косяки, однако в целом работа здешних спецов тянула на биоинженерскую. Другими словами, чистильщики не зря с подозрением отнеслись к этому профессору.

Спустившись вниз, Глеб подключил мозг к шпилю и съехал по лесенке. Солдат, до того закрывавший собой вход, молча посторонился. Биотехник вышел и опустил маску.

– Ну, что скажешь? – за всех поинтересовался генерал.

– Линию от шпиля неправильно подключили, - ответил Глеб. – Могло всю башню закоротить. Ну и так, по мелочи, кое-где подправил.

– Она работает? – сразу спросил полковник.

– Она исправна, - ответил Глеб. – А запустить как я уже сказал, я не смогу. Не мой уровень, тут вам инженер нужен.

– Инженеры у нас есть, - гордо сказал профессор.

– И есть тот, кто потом за ними всё починит, - поддел его полковник.

– Хорошо, - сказал генерал. – Тогда, профессор, через час я жду вашего доклада об успешном запуске. А вы, полковник, позаботьтесь о нашем специалисте, - он указал пальцем на Глеба. – Надеюсь, его услуги нам больше не понадобятся, но кто знает. Идемте, товарищи.

И вновь история повторилась. Двое солдат отобрали у Глеба рюкзак и куртку, а его самого водворили обратно в ту же камеру.