Марс пробуждается. Том 1
Шрифт:
Лицо Ассора мгновенно изменилось.
— Любой ценой узнай, что она унесла, и тотчас сообщи! приказал он.
Глава X
ТАЙНЫ ПОДЗЕМНОЙ ТЮРЬМЫ
Солнце ярко светило. Легкие облака плыли в высоте, голубая дымка морозного тумана скрывала дали. В помещении было светло и уютно. Все блистало чистотой. Полный комфорт окружал космонавтов, нашедших приют у Элхаба, но на душе их лежала тяжесть. До сих пор оставалась неизвестной судьба товарищей, заточенных в
Владимир и Ли Сяо-ши сидели у окна. Яхонтов стоял в глубине комнаты и перебирал серые цилиндры со звукозаписью, заменяющие на Марсе книги. Беседа не клеилась. Над каждым довлела одна и та же мысль.
— Прошло два дня, а мы еще ничего не решили, — не выдержал Владимир.
Человек действия, он совершенно не выносил пассивного ожидания и томительной неизвестности. Ли Сяо-ши был другого склада. Он никогда не торопился и предпочитал много раз обдумать вопрос и только потом принять решение.
Астрофизик очень хорошо владел собой и не поддавался настроениям, всегда руководствуясь холодным и ясным рассудком.
— Нельзя, мой друг, очертя голову бросаться в драку, произнес он. — Мы знаем, Элхаб принял все меры. Значит, надо подождать. Прежде чем идти в атаку, нужно выяснить расположение противника.
— А пока наши близкие должны находиться в тюрьме, ежеминутно ожидая смерти, — зло усмехнулся Владимир.
— Лучше освободить их двумя днями позже, но здоровыми и невредимыми, чем поспешить и погубить всех.
Виктор Петрович не принимал участия в разговоре, но все слышал. Внешне спокойный, как всегда, он переживал, быть может, глубже и тяжелее всех, считая себя в первую очередь ответственным за судьбу экспедиции и каждого ее участника. Он сидел в кресле перед полками и перебирал цилиндры.
Надписи на донышках говорили о содержании. Тут оказались собственно книги, то есть записи текста, и цилиндры иного вида, воспроизводящие не слова и звуки, а зрительные образы — дающие цветное стереоскопическое изображение.
Виктор Петрович целиком углубился в свое занятие. По временам он откладывал заинтересовавший его цилиндр, вставлял в гнездо специального аппарата и включал механизм. Тогда из репродуктора слышался голос невидимого диктора, а на экране возникало изображение.
Вдруг в его руках очутился маленький цилиндр.
Перечитав надпись еще раз, он поспешно вставил его в приемник и пустил механизм.
— Идите сюда и смотрите! — крикнул он.
Владимир и Ли Сяо-ши подошли ближе. На экране появилось четкое и рельефное изображение какой-то крепости.
— Что это? — спросил Владимир.
— Общий вид замка Великого жреца, где томятся наши, объяснил Яхонтов. — Я нашел его среди других иллюстраций.
— Вот это здорово! — воскликнул Владимир, усаживаясь перед аппаратом.
На матово-серебряном экране виднелось огромное здание, расположенное почти в центре столицы Анта. Космонавты хорошо представляли себе это место, тем более что на заднем плане, выше по склону, они увидели знакомые стены и башни Тонга-Лоа.
Четыре пояса высоких стен окружали владения Великого жреца.
На экране было ясно видно много часовых, стоящих у каждого выхода, а также на всех террасах и площадках. Космонавты насчитали не менее десяти солдат вокруг низкого здания, приковавшего их внимание. Это и была тюрьма, вернее, надземная ее часть.
— Да! — произнес Владимир. — Зрелище неутешительное!..
— А где же храм Неба, недоступный для властей? — спокойно спросил Ли Сяо-ши.
— Я думаю, он позади, — сказал Яхонтов. — Видите, вон то огромное сооружение.
За черной громадой мрачного замка виднелось большое здание, господствующее над местностью. Высокая, многоступенчатая лестница вела к его главному входу. Целый ряд мощных пилонов поддерживал кровлю. Всмотревшись, космонавты заметили, что каждый представляет собой гигантское каменное изображение того или иного бога.
— Неплохая крепость, — процедил Владимир.
— Вот видите, а вы торопились, — заметил Ли Сяо-ши. — Тут надо десять раз подумать, прежде чем идти на штурм.
— Задача не легкая, но ее нужно и можно решить, — твердо сказал Яхонтов. — Давайте думать, с какой стороны можно к ней подойти.
И они принялись внимательно рассматривать изображение. Энергичный стук в дверь прервал их занятие.
В комнату вбежал Янхи. Он был возбужден, глаза блестели, на лице светилась улыбка.
— Вы принесли хорошие вести? — осведомился Яхонтов.
— Да! — радостно сообщил Янхи. — У нас нашлись друзья. Я сам себе не верю! Смотрите!
Он бросил на стол белую блестящую пластинку с затейливым рисунком. Трудно было сразу догадаться о значении прямоугольников и целой сети извилистых линий.
— Что это? — спросил Владимир, уже начиная понимать.
— План подземных тюрем во владениях Великого жреца! — отчеканил Янхи.
— Вот удача! — воскликнул Ли Сяо-ши. — Но как вам удалось достать?
— Я ничего не доставал, — ответил Янхи, — неизвестный друг принес нам эту вещь…
Он рассказал, что ночью кто-то постучал в дверь дома Элхаба. Когда открыли, вошла просто одетая старая женщина, лицо которой было закрыто меховым покрывалом — обычной одеждой во время сильных морозов. Она передала слуге запечатанный пакет.
«Передайте это Элхабу. Как можно скорее и только в собственные руки, здесь нечто, необходимое ему и его гостям», — сказала старуха.
— Так и сказала: «его гостям»? — переспросил Ли Сяо-ши.
— Дословно! — подтвердил Янхи. — Вручив пакет, она тотчас удалилась.