Марс выбирает смерть
Шрифт:
Сглотнув тугую, непослушную слюну, Фальх попытался смочить горло очередной порцией алкоголя. Ситуацию это только ухудшило.
— Тогда в чем заключается свобода выбора? — не слыша себя, спросил ученый.
— Ты всегда можешь отказаться.
— Не думаю, что могу.
— Это твой выбор?
— Считай, что да.
— Тогда я повторю вопрос, — не меняя тона сказала Азари. — Сколько тебе нужно времени, чтобы подготовить девчонку?
— В идеале — лет двадцать.
— Все пытаешься шутить? — недовольно бросила женщина, — У меня нет столько времени. Даю тебе три месяца.
— Смерти
— Нет, дорогой, — рассмеялась Азари, покачав головой, — Как раз ничьей смерти я и не хочу.
— Не все так просто...— напрягая дубовые связки, проскрипел Фальх, — У девушки не хватает энергии.
Посмотрев на собеседника, Великая Мать отметила его неестественную бледность на и без того белом лице. Она призадумалась, сощурив зеленые глаза и хлопнув длинными, светлыми ресницами. Потом посерьезнела, помрачнела и недовольно поджала губки.
— Плавали. Знаем. Пренеприятнейшая ситуация, — помрачнела Королева, — обычного храмовника, я так понимаю, не достаточно?
— Не достаточно.
Азари помрачнела еще больше. Казалось, в ней боролись два доминирующих чувства: страх и жажда жизни. Информация особо не радовала, но обычно в подобных ситуациях Королева не привыкла рубить с плеча. Сев обратно в кресло и положив ногу на ногу, Азари выпрямила гибкую спину и положила тоненькие ручки на подлокотники.
— Я открою тебе доступ к государственной базе Жнецов. В распоряжении будут даже те, что в гибернации, — отчеканила Азари, — Ровно девять тысяч триста семьдесят три ублюдка.
— Ты же в курсе, что при перемещении с помощью Жнеца тебя, скорее всего, сожжет?
— Мне льстит твоя забота, — улыбнулась Азари, — Но без симбиоза меня просто выбьет из тела носителя. Остальное — мои проблемы.
Даже не пытаясь возражать, хитрить или выторговывать себе более выгодные условия, Фальх принимал все, как есть. Стал тряпичным и податливым. Казалось, сейчас он был готов на все, лишь бы не всплыла на поверхность постыдная, унизительная правда.
— Когда я получу доступ?
— Завтра, — еще больше задумалась Азари. — Подойдет же не каждый, так?
— Не каждый. Все зависит от совместимости.
— Отлично. Предоставишь мне список подходящих, а из них окончательный выбор сделаю я сама.
— Как пожелаешь, — покорно ответил Фальх.
За окном раздались громкие крики. Толпа начала что-то неистово скандировать. Началась толкотня. Послышались выстрелы оружия. Внезапно громыхнул отдаленный залп импульсной глушилки. Ненадолго стихнув от напора подавляющей волны, разъяренная масса граждан снова взорвалась бешеным ором. Прислушиваясь к тому, что происходит извне, собеседники какое-то время молчали.
— Нужно отменить Арену, — сказал Фальх суховатым, но уже не скрипучим голосом, — девчонка нужна живой.
— О, дорогой, я не могу этого сделать, — улыбнулась Азари, встала с места и направилась в другую комнату. — Иди за мной.
В другой комнате находился вход на небольшой балкон, заставленный всяким хламом. Однако, Великая королева не побрезговала встать посередине. Она взирала свысока на развернувшийся внизу беспорядок и оставалась непробиваема спокойной.
— Посмотри на них, — обратилась она к Фальху, вставшему рядом. — Вечно голодные, вечно чем-то недовольные
— После сегодняшних событий ему это наверняка удастся.
Азари рассмеялась.
— Хорошие правители — мудрые правители. Марс получит то, что хотел. А вот каковы будут результаты шоу — это уже дело десятое, — глубокомысленно рассуждала Великая Мать, — Увы, демократия требует гибкости решений. Необходимо чередовать кнут и пряник. С народом по-другому нельзя.
— Да, вот только этот народ — звери.
— Каков народ, такова и демократия.
Загадочная улыбка алых губ превратилась в хищную. Вокруг вдруг стало непривычно тихо. Больше не ощущалось массивного движения огромных, прозрачных колец гигантского червя. Комната потихоньку освобождалась от щупалец, оставляя интерьер в первозданном виде. Королева взирала на подданных с простенького постамента: она знала, что ее уже заметили.
На центральной площади собралось около двадцати тысяч граждан. Выпотрошенный ночными погромами город получил небольшую передышку. К утру протестующих стало гораздо меньше. У некоторых закончились силы и те разошлись по домам, пыл других охладили прибывающие силы правопорядка. Самые стойкие, целеустремленные и азартные бунтовщики двинулись в сердце города. Туда, где находилась официальная администрация. Жители требовали выдачи мэра, чтобы совершить самосуд согласно собственным представлениям о справедливости.
Среди разношерстной, пестрой толпы встречались граждане, на первый взгляд, ничем между собой не связанные. Тут были и клерки, и таксисты, и аналитики, и инженеры, и официанты, и юристы, и проститутки, и учителя, и шахтеры, и рыбаки, и логисты, и наемники, и менеджеры различных сфер и даже представители такой редкой профессии, как наблюдатели сезонной миграции остр. Объединяло их всех одно стремление — снижение бешеных налогов на существование. К слову, не только для Теней. Пошлина в пользу элит Олимпа возмущала людей не меньше. Урезание Великой Матерью поборов на несколько процентов ни к чему не привело. Напряжение не спало, но зато пострадала государственная казна. Кроме всего прочего прибавилось еще и недовольство Высших. Ситуация приобретала критический характер.
«Достойную оплату детской любви!» — гласила надпись на одном из многочисленных гало-плакатов.
На куцем клочке свободного пространства пританцовывало несколько граждан. Облаченные в рабочую экипировку, они сверкали сетчатыми чулками и яркой обувью на поражающей воображение платформе.
— Наши дети не должны платить налоги! — скандировал худощавый мужчина в кожаной кепке, имея ввиду, видимо, повышенную налоговую ставку на детскую проститутцию.
«Этому миру нужен рестарт!» — гласила другая надпись, развернувшаяся совем недалеко от первой.