Марс. Книга 1
Шрифт:
Итак, было два залпа из двух пробойников. Не одновременно – с интервалом в несколько минут. Судя по видеозаписи, больше никто к вакуум-пробойнику не приближался, чтобы синхронизировать сдвоенный удар, и он сработал автоматически. А после выстрела раструбы автоматически опустились, принимая стандартное горизонтальное положение, и началась подзарядка. Но заранее настроенный на выстрел таймер продолжал отсчёт.
Какая-то жуть.
Ладно, хватит бездоказательных умствований, оставим всё охране правопорядка.
Я вышел наружу.
Темнота сменилась серым сумраком подступавшего утра. Далеко над горизонтом проявилось
Надеюсь, днём она не столь агрессивна?
Я прошёл по дороге к месту расстрела кара. И гибели людей. Космос, как на сердце-то муторно! Шагнул с обочины на поле, готовясь при малейшем движении отпрыгнуть назад. Ничего! Вытянул ногу и с опаской потыкал ближайший стебель. Опять ничего. Никакой реакции. Но ведь ночью меня они швыряли, как мячик. Неужели всё дело в темноте?
Я осторожно шагнул на поле. Толстые, серые в свете маленького марсианского солнца, свитые между собой пряди псевдо-структурного даже не растения – квазиорганизма – лопались с приходом тепла шелестящими щелчками по всей длине. Словно раскручивали во все стороны свёрнутые жгуты полых внутри псевдоподий с обрезанными концами, быстро скользившими к невидимой поверхности. Насколько я помнил, там они присосутся к скальному ложу планеты, срастутся между собой и запустится процесс кислородо-образования. Корни-ложноножки старых посевов марпоники уходили вглубь планеты на сотни метров, если не больше. Во всяком случае, так уверяла теория.
Отчего-то захотелось погладить такой стебель, и я положил руку на ближайшую прядь жгутов. Словно в ответ, посадки вокруг зашевелились, накатываясь друг на друга расширяющейся волной, прокатившейся в сторону вахтового поселка и нырнувшей под ближайший модуль, качнув его на гребне. В руку кольнуло – будто слабый электро-разряд. Неприятно, но не больно.
Я прыжками помчался назад, догадываясь, куда пришёлся удар волны.
Медузообразное сгущение – теперь, в дневном свете, я видел, что это стебли марпоники, расплавленные непонятно как до желеобразного состояния, а под зелёными канатами по периметру тянулись оставшиеся обычными жгуты. Вся масса колыхалась, втягивая в себя человеческие фигуры и погружаясь вглубь всё больше и больше.
Я подскочил к ближайшей и рванул на себя изо всех сил. С неприятным звуком рвущейся ткани человек вырвался из непонятной массы. Я не удержался на ногах и упал на спину, прижав к себе сверху тяжёлое тело. Державшие его зелёные канаты натянулись, чуть не вырвав его у меня из рук. Одновременно в голове протяжно загудел вибрирующий звук и оборвался. Канаты лопнули.
Человек застонал. Жив!
Я столкнул его с себя и неуклюже вскочил – оставались ещё четверо. Троих я выдернул: зеленые жгуты теперь не держали, порванные, и было уже не так трудно, как с первым. И едва успел к последнему – ходившая ходуном масса вдруг растеклась по сторонам, образовав тонкую, не шире полуметра, плоскость. Она столбом вздулась в центре, оставаясь плоской по краям, словно пританцовывая на них. Плавными вздутиями стянулась на верхушке
– Интересные у тебя развлечения, – произнёс знакомый голос, и из-за жилого модуля вышла Дарья. Она подошла к одному из спасённых и закопошилась над ним.
– Ты почему вернулась? – осведомился я довольно прохладно.
Даша промолчала. Она осторожно положила на землю голову человека и перебралась к следующему.
– Даша.
– А то ты сам не знаешь, – сказала она сварливо. – Ты зачем меня вообще посылал? Знал же, что модуль неисправен, забиты дюзы. Признайся, знал?
– Предполагал, – сказал я. – Но нужно было убедиться.
– Ты это знал с самого начала! Я видела запрос о состоянии модуля. Ты оставил его на экране. И ты смотрел карту – до ближайшего посёлка добираться километров триста.
М-да, что-то я небрежен стал.
– Не помню.
Даша положила голову раненого и выпрямилась. Тёплые синие глаза, подёрнулись льдом. Я невольно поёжился.
Она шагнула ко мне и обвиняюще ткнула пальцем в нагрудный карман комбинезона.
– По-моему, ты врёшь. Только не пойму зачем. Я подготовленный специалист для работы в пространстве, и никаких скидок на пол никто никогда мне не давал! – Она сердито замолчала.
– Ну, прости, – раскаялся я. – Всё равно нужно было убедиться, что МОУ неисправен. И по поводу скидок, я не согласен.
– Ты… – Даша аж задохнулась от негодования.
– Я, – пришлось согласиться. – Старомоден до безобразия.
– Причём тут старомодность? – Надо же, дар речи кое к кому вернулся. Чувствую, сейчас мне достанется.
Но я ошибся.
– Что-то мы с тобой не тем занимаемся, – сказала она серьёзно. – Тут людям плохо.
Так меня! Мне стало стыдно.
Где-то около часа мы переносили и устраивали людей на койках в модуле. Дарья отыскала переносной диагност и ещё несколько часов обследовала спасённых. На вид с ними было всё в порядке за исключением ладоней. Там, где тянулись зеленоватые пряди, остались продолговатые раны с проглядывающими костями запястья: ни крови, ни мяса в ранах не было. Но только в самих ранках. Проколы рядом ними показывали, что та же кровь исправно циркулирует.
И никто так и не очнулся.
Пока девушка занималась обследованием, я тщательно обыскал вахтовый посёлок вместе с механизмами. Связь, к сожалению, не действовала, хотя передатчики и с виду и внутри – я вскрыл пару в модулях – были без повреждений. В дыру я пока не лез. Снаружи ничего разглядеть было нельзя, а спускаться следовало подготовившись.
В конце концов, сбросив меховые комбинезоны, мы уселись за столом в одном модуле со спасёнными. Я вскрыл пару саморазогревающихся контейнеров с пайками вахтовиков и сварил найденный в шкафчике кофе.
– Ничего не понимаю, – устало пожаловалась Даша. – Диагност в полном порядке, на себе проверяла. Но ничего не фиксирует: ни мозговой деятельности, ни биополя, ни нормального кровотока, будто кровь выморозили. Ранки эти жуткие! Сердце не стучит. Дыхание замедленное. И только слабый-слабый электроразряд головного мозга – и всё. И ведь они живы!
Она поковырялась вилкой в контейнере с овощным рагу. И отхлебнула кофе из пластиковой чашки.
– Не могу есть.
– А надо. – Она помотала головой.