Марш неудачников

Мантикор Артемис

— Не узнал? — тут же обиженно сник хафлинг. При чем обида на его лице была такой чистой и искренней, что я тут же поспешил его разубедить:

— Что ты, Матиас! Узнал, конечно. Спасибо, что позвал всех тогда смотреть оружие.

— Да ладно, всегда пожалуйста, — тут же снова расцвел вор. — Представляешь, тут столько всего интересного! Как в раю, прям! Но и жуткостей всяких много, конечно. Я недавно видел такую здоровенную тварь скрытого уровня, одним своим видом раздавить может. Кстати, а ты зачем тут? Может, я чем помогу?

Эта тирада

заняла всего несколько секунд, но видя столько удовольствия на лице Матиаса, я не мог не ответить:

— Пока просто смотрю, что тут вообще есть. Как ты верно заметил, я тут впервые.

— А, ну да, точно. Так ты говори, я может подскажу чего? Я тут уже все знаю. На Хвосте, в смысле.

— Только на Хвосте? — спросил я, имея ввиду остальную часть домена.

Но хафлинг понял меня немного не так:

— Да, только на Хвосте. Но лучше быть блохой на хвосте, чем червем на заднице.

Меня передернуло от такого сравнения. Я посмотрел в сторону поднимавшегося змейкой пути к воротам в Призрачный домен, звавшимся, собственно, хвостом. По всему подъему продолжали располагаться ряды лавочников вплоть до самых ворот, за которыми и начинался большой Призрачный Рынок, куда ход нам обоим с хафлингом был заказан. А место, откуда произрастает хвост, следовательно аналогии вора, у нас…

— С тебя пять серебряных монет. Ну или три, если ты не будешь чаёк, а только кальян.

— Что? Какой… что? Друг, я только посмотреть пришел! Не нужно ничего!

— Не нужно? — хафлинг снова сник, будто бы его любимого хорька съел нелюбимый скрытень.

— Хотя ладно, если ты мне поможешь, почему бы и нет? — быстро сдался я.

Как бы мой поход на рынок не оказался сродни недавней ночи.

Впрочем, все оказалось снова мне очень даже на пользу. Чай оказался безобидный и довольно приятным напитком из знакомого кислоцвета с каким-то заменителем сахара. Что-то подсказывает, что в прошлой жизни чай был на вкус совсем другим, но этот напиток мне пришелся по вкусу. Пожалуй, впервые в этом городе я употребил что-то без вкуса грибов, если не считать настойку. Кальян же целиком и полностью занял хафлинг.

Ах да, все это происходило прямо на входе в рынок. Мимо меня проходили люди, в то время, как Матиас, не особо заботясь об окружении, уселся на кусок металлической конструкции, оставшейся от почти развалившегося сооружения. Если пройти чуть дальше, в одном из высоких окошек дома без крыши, продавали какие-то пирожки, один из которых тут же оказался у меня в руках стараниями того же хафлинга. Кальян же готовился прямо по правую сторону от входа в ларьке подержанной утвари.

Наверняка, тоже ведь не первой свежести все — сразу же пришло в голову. Но из вежливости я все же откусил кусок булки и сделал одну затяжку. Хотя бы в дань уважения хитрости Матиаса.

Как и ожидалось, еда была никакой. Хотя и лучше, чем можно было ожидать. Были заметны старания повара, щедро всыпавшего множество разнообразных приправ, особый аромат придавал и слегка обгоревший

край. Судя по тому, что он был лучшей частью — так и задумывалось. Но все же это был изначально все тот же безвкусный сопливый гриб, только в более приятной форме.

— Кстати, Матиас, а что в городе с едой? В пещерах же она под ногами буквально.

— Так то в пещерах, — пожал плечами вор. — А ты попробуй такое в самом городе отыщи.

— Хм, допустим, из города выходить после песочницы опасно, но можно же в самом городе что-то или кого-то выращивать?

— Ну выращивай, всяко на всех не напасешься. Голодных много.

— Да ладно, не серчай. Просто надоело есть одну эту гадость. Думаю, как бы купить нормальной еды.

Глупо сразу предлагать свой товар, даже не узнав о положении вещей на рынке. Беглый обзор не показал на конце Хвоста ничего съестного. Туши крыс и все изделия из знакомых грибов не считается. Быть может, ларьки с продуктами находятся выше по хвосту? Впрочем, я все равно собирался подниматься наверх.

— Увы, бро. Будь благодарен, что «эта гадость» пригодна в пищу и растет где попало.

— Что, даже за много денег? Ни за что не поверю, что гурманы мира сего давятся склизкогрибом!

— А мне по чем знать? И откуда у тебя деньги, ты же новичок, как и я?

Матиас подозрительно сощурил брови.

— Собрался в поход. Возможно, последний. Хочу хоть перед смертью поесть как нормальный эльф. Должно же быть что-то еще, кроме грибов?

— Хм. Ну, допустим, я мог бы свести тебя с нужным человеком. Но откупных смертника тебе не хватит, если что. У тебя же есть что-то еще на обмен?

Ясно. Выходит, предложение по продаже ограничено. При чем явно существами не очень честными — в противном случае хафлинг не был бы так осторожен.

И действительно, Матиас нахмурился и искоса стал поглядывать по сторонам. Но не уходит и не посылает меня, значит — обмен осуществим. Первоначально я хотел узнать цену на пищу в нескольких лавках и предложить нечто среднее. Но теперь стало ясно, что лучше избавляться от излишков рыбы здесь и за ту цену, что мне назначат. Ибо всегда есть вариант просто снять добычу с моего трупа. В крайнем случае, раз уж я спутаюсь с какими-то контрабандистами, можно будет поискать и решение проблемы Фалика с его бандой. Если, конечно, эти ребята просто не забили на меня и мой легендарный посох.

— Да, обмен был бы неплох. Меняю пищу на золото. Это возможно?

— Что? — не сразу понял меня хафлинг после внезапной смены направления разговора. — В смысле, ты не покупаешь, а продаешь еду? Так что ли?

Я молча кивнул.

— Хм… — вновь потянул он. — Что у тебя там? И сколько?

— С собой — ничего и нисколько. А вообще, рыба серебрянка и гриб жизневик.

— Я тебя понял, друг. Хорошо, я узнаю цену, по которой у тебя это возьмут. Только это. Дай-ка мне пример своего товара. Пример-то ты с собой взял, а то мало ли, я тебя к серьезным людям отведу же?