Маршируя в ад

Flow Ascold

Наши дела на большой земле тоже не стоят на месте. Побережье Мексиканского залива, безусловно, привлекает беженцев, но вместе с тем имеет ряд проблем, связанных с бьющими по побережью штормами. Можно вспомнить бедную Тампу, которая до сих пор не оправилась от удара, и три её терминала практически не используются. Новый Орлеан, Пенсакола, Мобил — три крупнейших города на побережье в США, не считая Хьюстона. Но он — часть независимого Техаса, и они не слишком хорошо относятся к гостям. Туда мы пока не лезли, тем более что мы успели стащить из этого штата большое количество устаревшей, но всё ещё работающей техники, списанной министерством обороны этой страны. Пенсакола принадлежала по большей части Адамсу и его людям и была крупнейшим из захваченных на западе городов, подконтрольных его силам. Ещё чуть западнее был город Мобил, но там уже по большей

части мы всем распоряжались и командовали. Да и захватывать его мы изначально не планировали, лишь обозначить наше присутствие. Но сложилась очередная «война», и за неделю город полностью перешёл под наш контроль. Ну и наших союзников — в том числе. Из крупных площадок с большими перспективами, огромным портом, куда могла бы причалиться наша эскадра, оставался Новый Орлеан. Но этот город был слишком крупным, чтобы проглотить его в один присест. В нём оставалось много зомби, хватало крепких группировок, даже своя военная фракция имелась, контролирующая сорок процентов города и формально управляющая всеми остальными. Не могу сказать, что все они приятные люди, но с некоторыми из правителей Нового Орлеана вполне можно иметь дело. Просто пытаться захватить этот город будет глупо. Это вытянет из нас ресурсы, людей, ограничит флот и принесёт совершенно ненужные риски. Поэтому мы пойдём другим путём и будем развивать сотрудничество с этими людьми. Начнём с торгового аванпоста, который уже у нас имеется. Убедительно попросим, предоставив ценные подарки местным правителям, право захватить для себя один жалкий и несчастный терминал, отвоевав его при помощи «наёмников» у зомби. Пообещаем вложиться в развитие инфраструктуры города, помочь в его зачистке, если понадобится, и сосредоточиться на торговле и торговых караванах в земли к северу от города. Вряд ли они откажутся. Скорее захотят получить свою прибыль с этих караванов, предоставляя своих бойцов в охранение за материальные блага, и по максимуму постараются стрясти с нас халявные ОД.

Я не против. Техас слишком далёк от нас, чтобы мы могли на него повлиять. И слишком силён, чтобы не справиться с проблемой зомби. Вероятнее всего, в течение месяца он полностью вернёт контроль над своими землями и займётся укреплением… Вполне возможно, что укрепление он будет делать за счёт земель соседей. Новый Орлеан слишком близок к этим землям, и местному правителю придётся как-то сосуществовать с буйным соседом, к которому, к слову, сотнями тысяч идут беженцы из Мексики — а это халявная рабочая сила и пополнение армии ополчения. Хотя второе, пожалуй, вряд ли. Слишком они недоверчивые, чтобы выдавать оружие тем, кто может в теории устроить бунт. Ну и плюс ко всему, из Мексики орды не только на юг идут. На север тоже… А там удобная стена, просматриваемое поле, хорошая разведка и возможность собрать свои силы в кулак и уничтожить, перестреляв в широком поле сотни тысяч зомби, получив ценные ОД. В общем, Техас выглядит не только крепким середняком на политической арене, он ещё и перспективами развития обладает хорошими. Это и я, и Афина, и мои командиры отмечаем. Так что пусть между территориями в нашей зоне влияния и Техасом будет прослойка в виде новоорлеанских ополченцев и армии.

Дефицит ОД мы, к моему сожалению, закрыть полностью не смогли. Лишь сократили на сорок процентов. Теперь нам не хватает на все ближайшие запланированные проекты чуть больше одного миллиона ОД. Ещё и как назло орды в сторону Лимона сократились и стали совсем уж мелкими. То пятьдесят, то двадцать тысяч мертвецов. В общем, копейки…

Немного помог исправить ситуацию «артефакт» Роберто — кошелёк для терминала, позволяющий скинуться и передать ОД. Так как бои в некоторых частях Панамы шли довольно активно и зарабатывать удавалось в день по паре сотен тысяч ОД, он передал в Гавану первый миллион, чем неплохо помог нам перераспределить ресурсы и запустить уже горящие проекты в работу. Сейчас мы решали, где нам строить очередной Суперцентр связи.

К сожалению, идея с проведением функционала штаба в тактическо-боевой шлем себя не оправдала. Оба экземпляра сгорели и я был вынужден ходить в Цитадель три раза на дню, а не лежать на шезлонге и управлять своей фракцией. Вот и сейчас я отправился на собрание, видя перед глазами карту и понимая, что полумера с выбором одного или двух мест для постройки — это глупость. Надо строить широкую сеть, чтобы максимально использовать возможности Афины и не висеть в информационном вакууме, если вдруг с одним центром что-то случится.

Как обычно, я

не стал всем объявлять своё решение и дал возможность всем желающим высказаться по существу вопроса. Предложения сыпались как из рога изобилия, самые разные. Были активисты, готовые чуть ли не в каждом крупном городе воткнуть по центру, и были реалисты, которые остепеняли их «хотелки».

Когда же спустя час буйных споров все выдохлись, я вывел на главный экран карту региона. На ней уже был отмечен Маяк надежды, а также показывались иконки Маяка надежды два, три, четыре и пять. Первый кандидат — в Панаме, второй — в Тринидаде и Тобаго, чтобы распространить наше влияние и связь на северо-запад и северо-восток Южной Америки. Ещё два — в США. Один — в Атланте, как только город окажется под нашим контролем. Второй — на восточном побережье США, поближе к Нью-Йорку.

— Нью-Йорк? Но эта область вне зоны нашего контроля и влияния… У нас даже предварительных планов на этот район нет… — удивился Алонсо, участвовавший в совете.

— В таком случае, предлагаю нам его разработать. Афина, покажи карту известных терминалов на восточном побережье США… — попросил я её, и карта сменилась.

— Ох ты… Один на одном!

— Чем выше плотность заселения людей, тем больше терминалов. Нам не нужен Нью-Йорк, не нужен Вашингтон и Пентагон. Там хватает терминалов, в том числе тех, что до сих пор под контролем зомби… Афина?

Карта сменилась, и подсветка некоторых алых шаров, обозначающих терминалы, изменилась на чёрный цвет.

— Постройка Маяка надежды подарила нам много возможностей для успешной разведки. Теперь у нас есть оперативные данные о делах в этом регионе. А ещё у нас есть флот. У нас есть прекрасно вооружённые и обученные отряды бойцов, которые без проблем за пару часов уничтожат и двадцать, и тридцать тысяч зомби, отбив у мертвецов терминал. Нам осталось лишь стратегически выбрать, какой из них станет лучшим для организации базы и обороны от возможных атак уже живого неприятеля. На этом обсуждение площадок для постройки Маяков надежды два, три и четыре предлагаю закрыть и сосредоточиться на пятом. Итак, ваши предложения, господа… Давайте пораскинем мозгами, где нам стоит высадить наш десант и построить очередной аванпост. Чем дольше мы тянем, тем меньше свободных территорий нам останется.

Новый раунд стратегического планирования начался. Но никто из присутствующих не имел ни малейшего понятия о том, что каждый наш шаг отныне не является ходом в пустоту, а ориентирован на создание единой паутины, которая будет управлять землями, находящимися под контролем людей.

Теневое правительство… Не думал, что мне однажды придётся примерить на себя эту роль. Вопрос лишь один — а справлюсь ли я со своими людьми с этой миссией? Вряд ли люди, привыкшие править, вот так легко согласятся со мной и моими идеями…

Глава 18

Много ли может сделать человек за месяц? Смотря как на это посмотреть… Трудолюбивый автор под вдохновением за месяц способен написать роман, который станет бестселлером, а может быть, так и покроется пылью, никогда не увидев свет. Врач за это время поможет сотням людей, шахтёр добудет горы руды, а швея сможет одеть целую африканскую деревню. А если людей будет десять? Сотня? Тысяча? А если нас будет несколько миллионов! Сколько всего можно сделать за это время? Сколько пользы можно принести себе и окружающим? На самом деле, ответ варьируется от нуля до бесконечности.

Возьмём, к примеру, нас — фракцию «Круизеры». Чего мы успели добиться за месяц с момента окончания битвы за Панаму? Даже не хвастаясь и не расписывая всю эффективность нашего подхода, достаточно простых цифр, чтобы доказать, что мы не сидели сложа руки.

Общее число членов фракции теперь составляет одиннадцать миллионов человек. И нас могло бы быть куда больше, если бы не искусственная бюрократия, созданная нами с банальной целью отсеять проходимцев. Она успешно справлялась с этой задачей, давая понять, что просто наличие документов не гарантирует кормления лентяев. Система «Дома Оценки» прошла все испытания и стала повсеместно внедряться на уже освоенных территориях, где существовали наши представительства, базы, штабы и посольства. Количество земель под нашим непосредственным управлением увеличилось на сто четырнадцать процентов и в данный момент превышает по размеру весь штат Флорида. Причём это не был тупой захват территорий и объявление своих притязаний. Нет, это были стратегически важные для нас земли, в основном расположенные вокруг Терминалов и построенных нами баз.