Маршируя в ад

Flow Ascold

Мы чётко выбрали своё направление и следовали ему. Безопасность. Абсолютная безопасность. Оборонные предприятия выплавляли пушки, собирали танки, выпускали снаряды. Пищевая промышленность, автомобилестроение, заводы электроники, электростанции… Цепочки энергосборников соединили между собой города и терминалы. К моему огромному сожалению, даже если по полной использовать дубликатор, мы бы не смогли построить их достаточно, чтобы покрыть их сетью всю планету. Пришлось обходиться обеспечением электричества самых главных наших городов и крепостей. Дополнительное оружие и защита в случае вражеского десанта никогда не помешает. Обеспечение электричеством города-призрака стало самой большой проблемой, с которой мы боролись двумя путями. Сперва создали

скрытую цепочку из этих сборников, проложив их от ближайшей атомной электростанции, построенной на Урале. А затем и новое техническое решение сделали, создав похожие на транспортные доки сооружения на побережье Северного Ледовитого океана. Только в этот раз они были оснащены оборудованием, похожим на то, что используется в гидроэлектростанциях. Приливные волны и сила течения дарили нам электричество. Я с восторгом смотрел на эту технологию и понимал, что если нам дать немного времени и развить её… объём электричества, что вырабатывается на планете, можно будет увеличить в разы, удешевив его производство и искоренив дефицит. Даже от ядерной энергетики в теории можно будет отказаться. Трёх таких электродоков хватило на то, чтобы обеспечить объект номер один. А могли мы построить десятки.

Через полгода настала очередь строительства крепостей. Массово, масштабно, повсеместно. Разные проекты, разные масштабы, десятки вариаций, на которые ушли сотни миллионов очков достижений. Мы готовились, вкладывая всю душу и силы в реализацию этого плана. Базовые проекты улучшались, совершенствовались. Оборона территорий превращалась в непроходимый лабиринт из фортификационных сооружений на земле и под землёй. Вода закачивалась в стены, рвы окружали крепости, орудия из одной части страны через торговые площадки и в составе конвоев доставлялись из одной части планеты в другую. И всё ради того, чтобы каждая крепость и цитадель обладали всей широтой поражающих элементов.

Арес восстал из мёртвых. Он стал нашим министром обороны и бдящим день и ночь командиром. Полученная свобода, власть и возможность использовать его для боевых операций чётко разделили обязанности двух ИИ на военное и гражданское направление. Афина была хороша в своих делах, а Арес — в своих. Более того, он стал постоянно проводить симуляции боёв, используя возможности и данные, получаемые в центрах нейромодуляции, и стал самообучаться военному искусству. Раньше у меня и близко не было таких возможностей.

Афина не только совершенствовалась в вопросах контроля и управления экономикой. Она всё ещё оставалась взломщиком номер один, и я решил сделать ставку на это. Она контактировала с терминалами, взаимодействовала с ними, и у неё даже появилось своё хобби — взламывать купленное в терминалах оборудование и брать его под свой контроль. Другие фракции стали для неё испытательным полигоном. Но они даже не знали об этом. Но самое главное, конечно же, — это космодром и подготовка к полёту.

Помню то незабываемое чувство, когда я впервые увидел этого монстра. Чудовищно красив и опасен. Точно такой, как и в моих снах. Они редко приземлялись. Ещё реже их сбивали. Обычно они летали высоко, над облаками, и сбрасывали десантные модули. В такой обычно могло поместиться до пятидесяти модулей сброса и до десятка единиц боевой техники врага. Но мы летим не вниз, а вверх. И нам не нужны десантные модули. Мы их демонтировали. А вместо бронетехники мы загрузим трюм взрывоопасной начинкой, способной вывести из строя реактор корабля вторжения и вызвать взрывную реакцию. Сто девяносто два десантника в полном обмундировании, с лучшей экипировкой, с разноплановой бронёй. Они готовились каждый день, проводя в симуляциях сражений во всех новопостроенных центрах нейромодуляции всё своё время.

Итоговая постройка базы и корабля обошлась нам чуть больше чем в полмиллиарда ОД. Я долго думал и, посоветовавшись, решил, что не стоит рисковать, складывая все наши мечты и надежды в одну коробку. Был заказан второй корабль. Точная копия первого. Так будет проще обучить

людей, что отправятся на самую важную и главную миссию в своей жизни. С околонулевой вероятностью вернуться живым.

А окончательно разведав территорию планеты, мы нашли ещё одно подходящее и заброшенное место с терминалом. В Гренландии… Строить базу здесь было тяжелее, но у нас уже был опыт, были решения, и была природная сеть пещер, которой мы и воспользовались. Оставался лишь один единственный вопрос — стоит ли здесь строить второй космодром и ещё один корабль.

Мы встретились с Ллош Ззоком ещё дважды. В первый раз — когда оставалось чуть больше пяти месяцев до атаки. Тогда он подтвердил, что этот терминал в Гренландии эдарианцам известен, но за последние полгода ни разу он не попадал в сводки, так как в радиусе трёхсот километров вообще не было выживших людей, что могли бы им воспользоваться. Скучное и заброшенное место. Такое же было в Сахаре, пустыне Гоби, горах Тибета. «Мёртвые терминалы» — так их называли. Но в отличие от пустынных терминалов и одного тибетского — вокруг слишком много льда, и наше строительство штаба и города никто не заметил. Помехи размыли картинку и показатели датчиков, а тратить время и наблюдать вживую за «мёртвыми» терминалами, вокруг которых не осталось ни зомби, ни людей, ни животных, — бессмысленная трата времени.

В качестве площадки для старта мы использовали кратер потухшего вулкана. Осторожно нарастили слой льда, его засыпало снегом и превратило в природный объект. А всё то, что скрывалось ниже, — расчистили и приготовились к строительству. Как итог — ещё один корабль и ещё почти две сотни десантников из независимого терминала, не входящего в состав ни одной из фракций, готовы к своей миссии.

С поиском добровольцев проблем не было. Наоборот, приходилось отсеивать желающих и провести встречу с главами других фракций, что участвовали в строительстве двух городов-призраков.

Мы встретились на объекте номер один и провели общее собрание со всеми кандидатами в космодесант. Мы стояли под ледяным куполом и смотрели в глаза всех тех, кто без страха и сомнения желал пойти на смерть. Это был самый конец зимы. До дня, когда мы столкнёмся с величайшей угрозой, оставалось всего две недели. Больше тысячи человек готовились к этому, но не для всех хватит мест. Три корабля окажутся на орбите. Три корабля взмоют в небо. Экипажа — три человека на каждый десантный бот. Все трое — тоже часть группы десанта. Но они и не нужны, по-хорошему, ведь управлять кораблями будет Афина. И Арес будет ей помогать…

— Смирно! — рявкнул командир учебной группы, и я вместе с другими лидерами посмотрел на три тысячи прошедших отбор бойцов. Мы научили их всему, они — лучшие из лучших. Но даже из них надо будет отобрать лишь малую часть.

Они стояли в боевых костюмах последнего поколения, с оружием на поясе, с шлемом на голове.

— Офицеры! Солдаты! Близится день, когда оружие в ваших руках станет той самой преградой, пройти которую ни одному врагу не суждено. — слово взял мой собрат, Денис Коваль, руководивший подготовкой этих людей большую часть времени. — Пятьсот семьдесят шесть человек из почти трёх тысяч героев гарантированно отправятся на смерть. Наша цель — уничтожение вражеского корабля. Вы все получили нужные знания и подготовку. Вы знаете их коридоры, подобные лабиринту, наизусть и сможете пройти закрытыми глазами. Но так ли много из вас тех, кто готов умереть?

— Бойцы! Поднимите руки, если вы готовы отправиться в ад! — прокричал ещё один мой собрал, Су Лин, глава Маньджурской фракции Китая.

Руки всех и каждого резко взмыли вверх, и ни один даже на секунду не задумался.

— А теперь все те, кто младше сорока, — опустить руки! — начался отсев, и дрогнули, медленно опускаясь, первые ладони.

— Давайте-давайте. Не стесняемся. Всё равно на каждого досье есть.

— Сэр! — один из моих людей, афроамериканец Джошуа, которого я хорошо знал по освобождению Майами, остался стоять с поднятой рукой.